No início da Segunda Guerra Mundial, em setembro de 1939, a Dinamarca declarou-se neutra. Durante a maior parte da guerra, o país foi um protetorado e depois um território ocupado da Alemanha. A decisão de ocupar a Dinamarca foi tomada em Berlim em 17 de dezembro de 1939. Em 9 de abril de 1940, a Alemanha ocupou a Dinamarca na Operação Weserübung. O governo e o rei dinamarqueses funcionaram como relativamente normais em um protetorado de fato sobre o país até 29 de agosto de 1943, quando a Alemanha colocou a Dinamarca sob ocupação militar direta, que durou até a vitória em 5 de maio de 1945. Ao contrário da situação em outros países sob ocupação alemã, a maioria das instituições dinamarquesas continuou a funcionar de forma relativamente normal até 1945. Tanto o governo dinamarquês quanto o rei permaneceram no país em uma relação difícil entre um sistema democrático e um totalitário até o governo dinamarquês renunciou em protesto contra as exigências alemãs de instituir a pena de morte por sabotagem.
Pouco mais de 3 000 dinamarqueses morreram como resultado direto da ocupação. Outros 2 000 voluntários do Free Corps Denmark e Waffen SS, dos quais a maioria originária da minoria alemã do sul da Dinamarca, morreram lutando na Frente Oriental enquanto 1 072 marinheiros mercantes morreram no serviço aliado. No geral, isso representa uma taxa de mortalidade muito baixa quando comparada a outros países ocupados e países mais beligerantes. Alguns dinamarqueses optaram por colaborar durante a ocupação juntando-se ao Partido Nacional Socialista dos Trabalhadores da Dinamarca, Schalburg Corps, HIPO Corps e Peter Group (muitas vezes com sobreposição considerável entre os participantes dos diferentes grupos). O Partido Nacional-Socialista dos Trabalhadores da Dinamarca participou na eleição do Folketing dinamarquês de 1943, mas apesar do apoio significativo da Alemanha, recebeu apenas 2,1% dos votos.
Um movimento de resistência se desenvolveu ao longo da guerra, e a maioria dos judeus dinamarqueses foi resgatada e enviada para a neutra Suécia em 1943, quando as autoridades alemãs ordenaram seu internamento como parte do Holocausto.
"Agreement between U.S. Secretary of State and Danish Minister on the status of Greenland April 10, 1941"
The BBC's Danish broadcast, 4 May 1945, 20:30 announcing the surrender of the German army units in Denmark (áudio, RealPlayer)
Podcast with one of 2,000 Danish policemen in Buchenwald. O episódio 2 é sobre a Dinamarca durante a Segunda Guerra Mundial.
Besaettelsessamlingen, web museum about Denmark 1940–45
O curta Denmark Fights for Freedom (1944) está disponível para baixar gratuitamente no Internet Archive