Desmond Mpilo Tutu (Klerksdorp, 7 de outubro de 1931 – Cidade do Cabo, 26 de dezembro de 2021) foi um arcebispo da Igreja Anglicana agraciado com o Prêmio Nobel da Paz em 1984 por sua luta contra o Apartheid em seu país natal. Desmond foi o primeiro negro a ocupar o cargo de Arcebispo da Cidade do Cabo, tendo sido também o Primaz da Igreja Anglicana da África Austral entre 1986 e 1996.
Desmond Mpilo Tutu nasceu em Klerksdorp em 7 de outubro de 1931, sendo o segundo filho de Zacheriah Zililo Tutu, um professor, e de Aleta, uma cozinheira. A família de Tutu mudou-se para Johannesburgo quando ele tinha apenas 12 anos de idade. Na cidade de Johannesburgo, Tutu conheceu Trevor Huddleston, chefe da paróquia de Sophiatown.
Apesar de Tutu ter o desejo de se tornar um médico, sua família não tinha como pagar os seus estudos de Medicina e Tutu resolveu seguir os passos de seu pai. Tutu estudou na Pretoria Bantu Normal College entre 1951 e 1953, quando foi para a Escola Normal de Joannesburgo. Depois foi para a King's College de Londres onde adquiriu bacharelato em Teologia.
Em 1975, se tornou o primeiro negro a ser nomeado deão da catedral de Santa Maria, em Johannesburgo. Após ser sagrado bispo, dirigiu a diocese de Lesoto de 1976 a 1978, ano em que se tornou secretário-geral do Conselho das Igrejas da África do Sul. Sua proposta para a sociedade sul-africana incluía direitos civis iguais para todos; abolição das leis que limitavam a circulação dos negros; um sistema educacional comum; e o fim das deportações forçadas de negros.
Sua firme posição militante antiapartheid – a política oficial de segregação racial – e trabalho de conscientização pelos direitos civis e humanos lhe garantiram, em 1984, o Nobel da Paz. Recebeu o título de doutor honoris causa de importantes universidades dos Estados Unidos (EUA), do Reino Unido, do Brasil e da Alemanha.
Em 1996 presidiu a Comissão de Reconciliação e Verdade, destinada a promover a integração racial na África do Sul após a extinção do apartheid. Esta comissão tem poderes para investigar, julgar e anistiar crimes contra os direitos humanos praticados na vigência do regime.
Em 1997 divulgou o relatório final da comissão, que acusa de violação dos direitos humanos tanto as autoridades do regime racista sul-africano quanto as organizações que lutavam contra o apartheid na África do sul. Foi membro do comitê de patrocínio da Coordenação internacional para o Decênio da cultura da não violência e da paz.
Ao lado de Nelson Mandela, Desmond Tutu foi uma das figuras centrais do movimento contra o Apartheid. Tutu iniciou centenas de protestos em locais públicos contra o governo sul-africano, e mesmo assumindo posições altas no clero africano, Tutu continuou a lutar contra a segregação racial em seu país. Como reconhecimento por seus esforços para promover a igualdade na África do Sul, Desmond Tutu recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1984.
Desmond Tutu recebeu diversos prêmios e reconhecimentos internacionais por seu trabalho pela igualdade entre as raças, entre os quais:
Capelão da Venerabilíssima Ordem do Hospital de São João de Jerusalém pela Rainha Isabel II em 1995;
Archbishop of Canterbury's Award for Outstanding Service to the Anglican Communion em 1996;
Grande-Oficial da Ordem Nacional da Legião de Honra em 1998;
Prêmio Albert Schweitzer, a Ordem do Mérito da República Federal da Alemanha e Prémio Sydney da Paz em 1999;
Lincoln Leadership Prize em 2008;
Medalha Presidencial da Liberdade em 2009;
Ibrahim Prize for Achievement in African Leadership em 2012;
Prémio Internacional Catalunha em 2014;
Cavaleiro da Grã-Cruz da Ordem Real de Francisco I e a Medalha de Ouro do Mérito da Sagrada Ordem Militar Constantiniana de São Jorge pelo Príncipe Carlos de Bourbon-Duas Sicílias em 2014;