Deli, Déli ou Delhi, conhecida localmente como Dilli (em hindi: दिल्ली; romaniz.: Dilli; em panjabi: ਦਿੱਲੀ; em urdu: دِہلی dihlī), é a segunda maior e mais importante cidade da Índia, atrás apenas de Bombaim. Situada no norte do país, engloba a região de Nova Deli (em hindi: Ni Dilli), a capital do país. Com uma população estimada em 2011 em pouco mais de 11 milhões de habitantes, a cidade de Deli figura a segunda maior cidade da Índia, e a oitava maior do mundo — porém se consideramos seu complexo metropolitano expandido, conhecido como a Região da Capital Nacional (TCN), que engloba partes dos estados de Haryana, Uttarakhand, Utar Pradexe e Rajastão, a população da cidade sobe para 23,2 milhões de habitantes (2011), a maior do país e a segunda maior do mundo, distribuída por uma área estimada em 1 483 km².
Deli tornou-se a capital do Império Mogol em 1638. Quando o Império Britânico passou a dominar grande parte da Índia, com Deli conquistada em 1803, Calcutá se tornou a capital. Voltou a ser capital administrativa do Reino Unido de 1912. Em 1947, quando a Índia declarou-se independente do domínio britânico, Nova Deli, nova cidade construída ao Sul da antiga cidade, reurbanizada sobre antigas partes da cidade, foi declarada capital e sede administrativa do governo indiano, passando a sediar o Parlamento Indiano e outros órgãos importantes do governo do país. Os idiomas principais são o hindi, o urdu, o panjabi e o inglês.
A etimologia de "Deli" é incerta, mas existem muitas possibilidades. A possibilidade mais comum é que seu epônimo seja Dhillu ou Dilu, um rei da dinastia Máuria, que construiu a cidade em 50 a.C. e deu nome a cidade. A palavra hindi/prácrita dhili ("frouxo") era usada pelos Tuar Rajputs para se referir a cidade por causa do pilar de ferro construído pelo Rajá Dhava, ele tinha um fraco alicerce e foi substituído. As moedas em circulação na região na época dos Rajputs eram chamadas dehliwal. Alguns outros historiadores acreditam que o nome é derivado de Dilli, uma variação de dehleez ou dehali — hindi para "entrada" — que designava a cidade enquanto uma porta de entrada para a planície Indo-Gangética. Uma outra teoria sugere que o nome original da cidade era Dhillika.
A importância histórica de Deli provém da sua situação estratégica no norte da Índia. Situada entre as colinas Aravalli, e o rio Yamuna, a sua posição facilitou o controle das rotas comerciais que circulavam de noroeste até às planícies do rio Ganges.
A primeira referência à cidade aparece no Mahabharata. Este texto situa a sua localização como a da mítica cidade de Indraprastha, capital dos Pandavas. Segundo o refewrido Mahabharata, Deli seria uma das cidades mais antigas do mundo, já que sua história remontaria há mais de 3 000 anos.
Os achados arqueológicos mais antigos encontrados na zona remontam ao período do Império Máuria, por volta do ano 300 a.C.; desde então, a zona esteve continuamente povoada. Um total de oito cidades relevantes na história situaram-se na zona de Deli. As quatro principais estavam situadas a sul da cidade actual.
Estas cidades, das quais ainda há vestígios arqueológicos, eram:
Qila Rai Pitora, construída por Prithviraj III próxima do antigo povoado de Lal-Kot.
Siri, construída por Muhammad Khilji em 1303.
Tughluqabad, construída entre 1321 e 1325.
Jahanpanah, construída por Muhammad bin Tughluq (1325-1351).
Kotla Firoz Shah, construída por Firuz Shah Tughluq (1351-1388).
Purana Qila, construída por Sher Shah Suri e Dinpanah construída por Humaium, ambas situadas próximo do local em que se situaria a lendária Indraprasha.
Shahjahanabad, construída por Shah Jahan entre 1638 e 1649. A cidade incluía o Forte Vermelho construído quando a capital do Império Mogol foi transferida de Agra para Deli.
Em 703, a dinastia dos Tomara fundou a cidade de Lal-Kot, perto do atual Qutb Minar. A cidade foi conquistada pelos reis da dinastia dos Chauhan em 1180 e foi renomeada como Qila Rai Pithora. Em 1192, o rei dos Chauhan, Prithviraj III, foi derrotado pelo exército afegão de Muhammad Ghori. A partir de 1206, Deli converteu-se na capital do sultanato de Deli.
O primeiro sultão de Deli, Qutb-ud-din Aybak, iniciou a construção do Qutb Minar para celebrar as suas vitórias, embora falecesse antes de vê-lo completado. Em 1526, o imperador Babur fundou a dinastia dos mogóis que governou Índia desde Deli até Agra ou Lahore.
Em meados do século XVI ocorreu uma interrupção no reinado dos mogóis ao Sher Shah Suri derrotar Humaium, que se viu obrigado a fugir para Afeganistão e Pérsia. Sher Shah Suri construiu a sexta cidade, bem como o antigo forte, conhecido com o nome de Purana Qila. Após a morte de Sher Shah Suri, Humaium retomou o poder. O terceiro imperador mogol Akbar mudou a capital do império para Agra, o que derivou numa progressiva decadência da cidade de Deli.
Em meados do século XVII, o imperador Shah Haham construiu a cidade de Shahjahanabad, sétima das cidades e que corresponde ao que atualmente conhecemos como “Velha Deli”. A cidade continha um importante número de monumentos como o Forte Vermelho (Lal Qila) e a mesquita conhecida como Jama Masjid. A velha cidade serviu como capital do postreiro império mogol, de 1638 em diante, quando Aurangzeb foi coronada a sim mesmo imperador no jardim de Shalinar de Deli em 1658.