Deandre Edoneille Ayton Sr. (Nassau, 23 de julho de 1998) é um jogador bahamense de basquete profissional que atualmente joga no Los Angeles Lakers da National Basketball Association (NBA).
Ele jogou uma temporada de basquete universitário pela Universidade do Arizona e foi selecionado pelo Phoenix Suns como a primeira escolha geral no draft da NBA de 2018. Em 2021, ele ajudou a liderar o Suns para sua primeira aparição nas Finais da NBA desde 1993.
O pai de Ayton é nigeriano e sua mãe é de ascendência jamaicana e bahamense. Ele começou a jogar basquete na quarta série. Aos 12 anos, ele tinha 1,96 m. Ayton se mudou das Bahamas para San Diego, Califórnia, para jogar basquete no ensino médio.
Ayton estudou na Balboa School na Califórnia e foi titular no time de basquete do colégio por dois anos. Em seu segundo ano, Ayton levou Balboa a um recorde de 17-14 com médias de 21 pontos, 16 rebotes e 6,9 bloqueios. Ele acumulou duplos-duplos em 21 de 22 jogos da temporada regular.
Em seu terceiro ano, Ayton foi transferido para a Hillcrest Prep Academy em Phoenix, Arizona, para jogar seus últimos dois anos. Durante este ano do ensino médio, ele se tornou companheiro de equipe de outro jogador de primeira linha da Classe de 2017, Marvin Bagley III. Ao longo desse ano, Ayton teve médias de 29,2 pontos, 16,7 rebotes e 3,8 bloqueios.
Em seu último ano, Ayton levou Hillcrest a um recorde de 33–6 e classificações nacionais em vários pontos de temporada, com médias de 26 pontos, 15 rebotes e 3,5 bloqueios.
Ayton foi considerado um dos principais prospectos na classe de recrutamento de 2017 pelo Scout.com, Rivals.com e ESPN. Ele foi classificado como um recruta de cinco estrelas e o 3º melhor recruta e o melhor pivô na classe do ensino médio de 2017. Em 2015, ele foi classificado pelo Scout como o principal prospecto de todo o ensino médio em sua lista "Ultimate 100". Ayton havia reduzido suas escolhas entre três universidades: Arizona, Kansas e Kentucky. Em 6 de setembro de 2016, ele se comprometeu a jogar pelo Arizona e assinou sua carta de intenções.
Em 10 de novembro de 2017, Ayton fez sua estreia na Universidade do Arizona registrando 19 pontos, 12 rebotes e 3 bloqueios em uma vitória de 101–67 sobre Northern Arizona. Seus 19 pontos foram o 7º maior número para um calouro em uma estreia no Arizona. Ao longo de sua carreira universitária, ele foi usado como ala-pivô em vez de pivô; Dušan Ristić foi o pivô titular do Arizona. Em 9 de dezembro de 2017, Ayton registrou o que foi, na época, um recorde da temporada de 29 pontos e 18 rebotes em uma vitória de 88–82 sobre Alabama. Em 30 de dezembro de 2017, contra o rival estadual Arizona State, ele registrou 19 rebotes, o que seria um recorde da temporada na época. Em 20 de janeiro de 2018, contra Stanford, ele bloqueou seis arremessos, empatando o recorde na história de um único jogo como calouro do Arizona. Ele também registrou 17 jogos de 20 pontos e 23 duplos-duplos em 34 jogos. No entanto, enquanto Ayton teve alguns grandes sucessos durante sua temporada de calouro, também houve controvérsias durante seus últimos meses lá.
Em 23 de fevereiro de 2018, uma escuta telefônica do FBI revelou que o técnico principal do Arizona, Sean Miller, supostamente conversou com Christian Dawkins (uma figura-chave envolvida no escândalo de corrupção do basquete masculino da NCAA de 2017-18) para discutir o pagamento de US$ 100.000 a Ayton para permitir que ele entrasse na universidade, com a situação monetária sendo tratada diretamente com ele. A conversa grampeada teria ocorrido em 2016, quando Ayton ainda estava frequentando a Hillcrest Prep Academy. Em 11 de outubro de 2018, um funcionário do governo revelou que um ex-consultor da Adidas chamado T.J. Gassnola pagou uma quantia de dinheiro à família de Ayton por meio de Christian Dawkins para participar de alguns programas patrocinados pela marca. Em 2 de maio de 2019, promotores federais reproduziram uma ligação grampeada de 20 de junho de 2017, entre Dawkins e o ex-técnico assistente Emanuel Richardson, de que Miller estava pagando US$ 10.000 a Ayton por mês enquanto estava matriculado no Arizona.
Em 3 de março de 2018, após seu último jogo em casa na temporada regular contra Califórnia, onde ele registrou 26 pontos e 20 rebotes, o recorde da carreira, em uma vitória de 66–5, o técnico Sean Miller homenageou Ayton, assim como os calouros Rawle Alkins e Allonzo Trier, com confirmações de que todos entrariam no draft da NBA de 2018 no final desta temporada. Em 9 de março, Ayton registraria 32 pontos, o recorde da carreira, 14 rebotes em uma vitória de 78–67 na prorrogação contra UCLA. Ele empataria esse recorde da carreira em pontos no dia seguinte, além de pegar 18 rebotes na final do Torneio da Pac-12 contra USC, onde sua equipe venceu por 75–61. Ayton seria nomeado o MVP do Torneio da Pac-12 durante o evento. No final da temporada regular, Ayton foi nomeado Jogador do Ano e Calouro do Ano da Pac-12, além de se tornar um membro da Primeira-Equipe da Pac-12.
Após a derrota inesperada do Arizona para Buffalo na Rodada de 64 do Torneio da NCAA de 2018, Ayton anunciou sua intenção de abrir mão de suas últimas três temporadas de elegibilidade universitária e se declarar para o draft da NBA de 2018, onde era esperado que ele fosse uma das primeiras seleções, se não a potencial escolha nº 1 do draft. Em 26 de abril de 2018, Ayton anunciou que assinou com o agente Nima Namakian.
Temporada de 2018–19: Primeira-Equipe de Novato
Em 21 de junho de 2018, o Phoenix Suns selecionou Ayton como a primeira escolha geral no draft da NBA de 2018. Nunca antes o jogador escolhido como a primeira seleção geral tinha ido para um time do estado onde jogou no ensino médio e na universidade antes de entrar na NBA. Em 6 de junho de 2018, Ayton assinou um contrato de 4 anos e US$40 milhões com a equipe.
Ayton fez sua estreia na NBA na abertura da temporada em 17 de outubro de 2018 e teve um duplo-duplo com 18 pontos e 10 rebotes, além de um roubo de bola e um bloqueio em 36 minutos em uma vitória de 121–100 sobre o Dallas Mavericks. Isso fez de Ayton o primeiro jogador a registrar essas estatísticas em seu jogo de estreia desde Lew Alcindor em 1969, bem como o terceiro jogador desde Oscar Robertson em 1960. Cinco dias depois, Ayton registrou um duplo-duplo de 20 pontos e 14 rebotes em uma derrota de 123–103 para o Golden State Warriors. Em 2 de novembro, ele registrou um duplo-duplo de 17 pontos e 18 rebotes, o recorde da temporada, em uma derrota de 107–98 para o Toronto Raptors. Mais tarde, Ayton registrou um novo recorde da carreira de 33 pontos, juntamente com 14 rebotes, em uma derrota de 122-118 para o Denver Nuggets em 29 de dezembro.
Durante a primeira metade da temporada, Ayton foi titular em todos os jogos dos Suns quando estava saudável. Em 29 de janeiro de 2019, Ayton foi nomeado membro do World Team do Rising Stars Challenge no NBA All-Star Weekend de 2019. Em 27 de março, Ayton quebrou o recorde de novato de Alvan Adams de mais duplos-duplos registrados por um novato na história da franquia. No entanto, três dias depois, ele torceu o tornozelo esquerdo contra o Memphis Grizzlies, encerrando sua temporada de novato mais cedo. Ele se tornou o terceiro novato em uma década a ter média de duplo-duplo em sua temporada de novato, juntando-se a Blake Griffin e Karl-Anthony Towns. Na conclusão da temporada, Ayton foi nomeado um dos três finalistas para do Prêmio de Novato do Ano da NBA em 2019. Em 21 de maio, Ayton foi selecionado para a Primeira-Equipe de Novatos de 2019.
Temporada de 2019–20: Suspensão e melhoria
Em 24 de outubro de 2019, após a abertura da temporada de 2019-20, Ayton foi suspenso por 25 jogos após testar positivo para um diurético, violando a política antidrogas da liga. Ele retornou de sua suspensão em 17 de dezembro contra o Los Angeles Clippers, registrando 18 pontos e 12 rebotes em uma derrota por 120-99. Ayton foi imediatamente afastado pelos próximos cinco jogos devido a uma torção no tornozelo direito antes de retornar novamente, desta vez saindo do banco, em 30 de dezembro em uma vitória de 122-116 sobre o Portland Trail Blazers. Ele retornou como titular, embora como ala-pivô, em 3 de janeiro de 2020, em uma vitória de 120-112 sobre o New York Knicks. Depois de mais alguns jogos, Ayton se tornou o pivô titular do time novamente em 16 de janeiro. Naquela noite, ele teve 26 pontos e 21 rebotes, o recorde da carreira, em uma vitória de 121–98 sobre os Knicks. Ele se tornou o primeiro jogador dos Suns desde Steve Nash a fazer um jogo de 20/20 (primeiro jogador desde Amar'e Stoudemire em termos de pontos e rebotes especificamente), bem como o jogador mais jovem a ter mais de 25 pontos e mais de 20 rebotes no Madison Square Garden.