Darryl Hickman (nascido Darryl Gerard Hickman, 28 de julho de 1931 – 22 de maio de 2024) foi um ator, roteirista, produtor e executivo de televisão e treinador de atores norte-americano. Ele começou sua carreira como ator mirim na Era de Ouro de Hollywood e apareceu em vários seriados de televisão quando adulto, incluindo vários episódios da produção da CBS The Nanny. O ator ficou conhecido por As Vinhas da Ira (1940), a famosa cena de afogamento em Leave Her to Heaven (1945) e como o amigo heterossexual do personagem gay censurado em Tea and Sympathy (1956).
Ele era o irmão mais velho de Dwayne Hickman, um ator, executivo de televisão, produtor e diretor.
Ator mirim nas décadas de 1930 e 1940
Em meados da década de 1930, Darryl foi descoberto por um diretor de escola de dança e, posteriormente, tornou-se aluno da mesma. No ano seguinte, a Paramount assinou um contrato com o ator mirim. Seu primeiro papel no cinema foi como filho de Ronald Colman em The Prisoner of Zenda (1937). Ele frequentou a escola da Paramount na Califórnia e seus colegas incluíam Gene Nelson e Jackie Cooper.
Em preparação para o filme de Bing Crosby, The Star Maker (1939), os agentes de elenco da Paramount, liderados por Leroy Prinz entrevistaram mais de mil crianças. Hickman ganhou um dos papéis no filme. Satisfeito com a atuação do ator infantil, Crosby informou seu irmão mais velho e agente de talentos, Everett Crosby, sobre o jovem intérprete. Depois disso, ele passou a aparecer em várias produções ao longo das décadas de 1930 e 1940 em uma ampla variedade de gêneros cinematográficos, às vezes trabalhando em obras diferentes simultaneamente.
Em 1940, Hickman foi escalado para a adaptação cinematográfica da 20th Century Fox do romance de maior sucesso de John Steinbeck, As Vinhas da Ira estrelado por Henry Fonda e dirigido por John Ford. No filme, ele interpretou Winfield Joad, o membro mais jovem de uma família que tenta lidar com as dificuldades da Grande Depressão. O longa-metragem recebeu grande sucesso de crítica e público, com Ford ganhando o Oscar de Melhor Diretor, enquanto a atriz Jane Darwell conquistou a estatueta de Melhor Atriz Coadjuvante. Em 1941, Hickman interpretou um delinquente juvenil em um reformatório no longa-metragem Men of Boys Town, "quase roubando a cena [do filme] bem debaixo do nariz de [seu colega de elenco] Mickey Rooney", disse uma crítica. Outro papel notável durante esse período foi o melodrama de guerra A Comédia Humana (1943) onde ele faz uma criança com deficiência intelectual. Em 1944, ele novamente interpretou o antagonista bad boy, contracenando com o personagem mauricinho de Jimmy Lydon no filme Henry Aldrich, Boy Scout.
Um de seus papéis mais lembrados é como o irmão do personagem interpretado por Cornel Wilde que morre afogado por negligência da vilã femme fatale (Gene Tierney), cena essa que se tornou a mais famosa de Leave Her to Heaven (1945). Sendo o último sobrevivente do elenco, ele forneceu comentários adicionais para o lançamento em DVD do filme. Sua experiência de trabalhar com Tierney foi mista; a considerando distante e achou que ela não deu o seu melhor, embora isso tenha resultado em uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz. No ano seguinte, fez a versão mais jovem do personagem de Van Heflin, Sam Masterson, no filme noir The Strange Love of Martha Ivers. Para tornar crível a semelhança de Hickman como um jovem Van Heflin, este último forneceu uma foto sua de adolescente ao maquiador Wally Westmore. Neste mesmo ano, Hickman foi elogiado por um jornal como "um dos melhores jovens atores de Hollywood".
Mais tarde, Hickman tornou-se crítico da atuação infantil, lamentando como a profissão priva jovens atores de uma infância verdadeira. Ele optou por fazer terapia durante vários anos para lidar com seu passado.
Hickman se formou na Cathedral High School em Los Angeles em 1948 (seu irmão Dwayne se formou na mesma escola em 1952. Tendo dificuldades para se adaptar à vida adulta após ter estado sob os holofotes durante a maior parte de sua infância, ele se aposentou do show business para entrar em um mosteiro em 1951 como monge passionista mas voltou para Hollywood cerca de um mês depois. Um de seus papéis mais notáveis durante esse período é Al no filme de 1956, Tea and Sympathy. Ele também começou a atuar pela primeira vez no então novo meio de entretenimento que era a televisão. A transição nem sempre foi bem-sucedida, pois muitos programas foram cancelados por vários motivos nos primeiros anos da televisão. Os esforços contínuos de Hickman pra revitalizar sua carreira de ator foram interrompidos por dois anos para servir no Exército dos Estados Unidos de 1954 a 1956.
Entre 1959 à 1960, o intérprete aparecia na sitcom da CBS de seu irmão mais novo, Dwayne Hickman, The Many Loves of Dobie Gillis interpretando Davey, o irmão mais velho de Dobie, em três episódios: "The Right Triangle" (1959), "Deck the Halls" (1959) e "Where There's a Will" (1960). Também em 1959, ele estrelou duas vezes no faroeste televisivo Gunsmoke; como "Andy Hill" no episódio "The Choice" (S4E34) e como "Danny" em "Target" (S5E1). Em 1961, Hickman estrelou uma série de TV de curta duração, The Americans.
Em 1957, Hickman interpretou o assassino Steve Harris no episódio "The Case of the Sleepwalker's Niece" de Perry Mason. Ainda no meio televisivo apareceu em dois episódios de The Untouchables, "You Can't Pick the Number" e "Pressure". Além do cinema e da televisão, Hickman também estrelou a produção da Broadway da peça vencedora do Prêmio Pulitzer, How to Succeed in Business Without Really Trying em 1963, substituindo o astro Robert Morse, e na turnê do musical George M em 1969. Em 1976, após um hiato de 17 anos no cinema, Hickman teve um pequeno papel como Bill Herron no filme Network de Sidney Lumet.
Executivo de televisão e treinador de atores
Hickman tornou-se executivo de televisão, produtor e roteirista ocasional, trabalhando principalmente na cidade de Nova York, Escrevendo os roteiros de vários episódios de 1961 do The Loretta Young Show. No início da década de 1970, Hickman foi produtor associado da longa soap-opera Love of Life. Ele também foi um dos produtores de A Year at the Top com Norman Lear em 1977. Durante a produção do episódio piloto de A Year at the Top ele se reuniu com o ator convidado Mickey Rooney, com quem havia atuado na sequência de Boys Town, Men of Boys Town em 1941.
O livro de Hickman sobre técnicas de atuação, The Unconscious Actor: Out of Control, in Full Command foi publicado em abril de 2007. Nele, o ex-ator explica como sua abordagem à atuação evoluiu por meio de suas interações com os vários intérpretes e diretores com quem trabalhou ao longo dos anos. Uma de suas influências mais importantes veio do trabalho com Spencer Tracy e George Cukor no filme Keeper of the Flame (1942). Em outro livro escrito por James Curtis e publicado em 2011, Spencer Tracy: A Biography a admiração de Hickman por Tracy e Cukor é novamente documentada. Ele elogia a paciência dos dois nessa biografia, bem como sua capacidade de dar a devida atenção a atores inexperientes como ele. Anteriormente, em uma entrevista de 2002, Hickman afirmou que a geração atual de jovens atores de Hollywood era talentosa, mas carecia de treinamento adequado.
Hickman nasceu em Hollywood, Los Angeles na Califórnia em 28 de julho de 1931, filho de Milton e Katherine (nascida Ostertag) Hickman. Seu pai vendia seguros e sua mãe era dona de casa. Seu avô materno, Louis Henry Ostertag, era marinheiro da Marinha dos Estados Unidos no navio-almirante do Comodante George Dewey, o cruzador USS Olympia (C-6) e esteve presente na Batalha de Cavite em 1º de maio de 1898, pela qual foi condecorado com a Medalha Dewey por Ato do Congresso. De acordo com o Censo de 1940, Darryl e sua família moravam com seus avós no número 950 da Avenida Kenmore Norte, em Los Angeles.
Hickman casou-se com a atriz Pamela Lincoln com quem contracenou no filme The Tingler em 28 de novembro de 1959. O casal teve dois filhos mas assinaram divórcio em 1982. Seu filho mais novo, Justin, cometeu suicídio aos 19 anos em 1985.