Dana Michelle Plato (Maywood, 7 de novembro de 1964 – Moore, 8 de maio de 1999) foi uma atriz estadunidense que fez a famosa personagem Kimberly Drummond na telessérie estadunidense Diff'rent Strokes, nomeada no Brasil como Arnold (SBT) e Minha Família É uma Bagunça (Nickelodeon), sendo que Dana apareceu diversas vezes no cinema.
A carreira de Dana declinou após sua saída da telessérie, fazendo aparições em filmes de baixo orçamento, incluindo alguns softcores. Por longo tempo, teve problemas pessoais, e morreu em consequência de uma overdose acidental de Vanadom (calmante) e Vicodin (opiáceo) aos 34 anos. Algumas pessoas afirmam que Dana suicidou (descartando assim a hipótese de overdose) devido a já ter históricos de tentativas de suicídio em duas outras ocasiões.
Dana nasceu em 1 de novembro de 1963, data que constava em sua habilitação de motorista, ou 7 de novembro de 1964, data que ela divulgava à imprensa, há controvérsias quanto a sua data de nascimento.
Sua mãe, Linda Strain, teve-a aos dezesseis anos de idade. Solteira e desamparada, ela resolveu entregá-la à adoção em junho de 1965.
Dean e Florine "Kay" Plato a adotaram e a criaram em San Fernando Valley, Los Angeles. Ela frequentou o Sutter Jr. High School em Canoga Park, Califórnia.
Sua mãe adotiva, Kay Plato, começou a levá-la a testes quando ela ainda era muito jovem. Mais ou menos aos sete anos de idade, Dana iniciou sua carreira artística, fazendo telecomerciais, dizem que apareceu em mais de cem anúncios de companhias diversas como Kentucky Fried Chicken, Dole e Atlantic Richfield.
Ela também declarou ter sido cotada a dois papéis em dois filmes famosos: "O Exorcista" (1973), como Regan MacNeil; e em "Pretty Baby" (1978) um filme de Louis Malle. Mas dizem que Kay Plato proibiu ambos os trabalhos, pois temia que sua filha acabasse se tornando uma atriz estereotipada, sujeitando-se sempre a papéis deste gênero. Apesar de o autor de "O Exorcista", William Peter Blatty, dizer jamais ter lembrança de que fora ofertado a Dana o papel da protagonista do filme.
Plato estrelou no cinema em "Return to Boggy Creek". Outros trabalhos incluem "California Suite" e "O Exorcista II: o herege", neste último, ela faz a garotinha que supera o autismo, voltando a se relacionar com o mundo graças a personagem principal de Linda Blair.
Dana praticava patinação artística no gelo e demostrara-se extremamente talentosa e profissional. Ela estava treinando com uma equipe para uma possível Olimpíada, e numa entrevista a Howard Stern disse ter estado, na época, qualificada para competir. Porém, ao mesmo tempo, acabou sendo descoberta por uma produtora de TV durante sua breve aparição no "The Gong Show" ao vencer um prêmio. Este fato a tornaria a mais famosa atriz-mirim. Segundo Dana, Kay Plato decidiu na época que ela deveria deixar a patinação para se concentrar em sua personagem Kimberly Drummond na série "Minha Família É uma Bagunça" (Nickelodeon) ou "Arnold" (SBT).
Em 1978, Diff'rent Strokes estreava na NBC. A telessérie foi produzida de 1978 a 1986, sendo um sitcom inovador e polêmico, por abordar diferenças raciais e culturais com muito humor.
Trata-se da história de um viúvo milionário, Phillip Drummond (Conrad Bain), morador de uma cobertura na ilha de Manhattan, Nova York, que adota dois jovens garotos negros, Willis (Todd Bridges) e Arnold (Gary Coleman), filhos de sua governanta. Antes de morrer, a mãe dos garotos pede ao patrão que cuide de seus filhos. Atendendo seu último pedido, o milionário adota os garotos, que se tornam irmãos de Kimberly Drummond, jovem filha legítima de Phillip, interpretada por Plato.
A telessérie se tornou um grande sucesso. Entanto, Dana Plato nunca passou de uma personagem coadjuvante, mas declarou ter ganhado mais de 100 mil dólares por episódio (contudo, algumas fontes informativas insinuaram que o valor verdadeiro era de 22 mil dólares por episódio).
Plato permaneceu na série até 1984, quando engravidou de seu namorado, o roqueiro Lanny Lambert, com quem já morava desde 1983. Nesse mesmo ano que deixou a telessérie, casou com Lambert.
Os produtores não acharam que a gravidez se adaptaria beneficamente à imagem da personagem Kimberly Drummond, por isso Plato foi dispensada da série. Conquanto, rumores sobre o uso de drogas e outros "problemas no set" pairaram sobre sua demissão. Entanto, os produtores continuaram a afirmar que o corte da personagem de Plato tinha única e exclusivamente a ver com a gravidez da atriz.
Depois disso, Plato fez diversas aparições na última temporada da série, que foi transmitida pela ABC, incluindo um episódio em que Kimberly sofre de bulimia.
Plato tentou estabelecer-se como atriz, mas encontrou dificuldades. Depois que seu filho nasceu, ela fez implante de silicone nos seios e posou para a Playboy em 1989, mas sua carreira, ainda assim, não decolou. Ela, então, começou a fazer filmes de baixo orçamento, como "Bikini Beach Race", e "Lethal Cowboy".
Em 1992, Plato era uma das primeiras celebridades a estrelar um videogame. O jogo, "Night Trap", ficou mundialmente conhecido por críticos e atraiu muita controvérsia sobre a cena em que Lisa, uma das meninas que estão na casa, morre vestida de camisola, cena esta, considerada cômica por sua inverossimilhança. Apesar de tudo, hoje o jogo é visto como um pioneiro na categoria, e por causa deste sucesso nos jogos de vídeo game, a carreira de Plato tomou outro rumo, voltando a um sucesso.
Em 1994, foi submetida a uma nova cirurgia plástica nos seios, na esperança de que surgissem mais papéis em filmes mais significantes. Ela também tinha várias tatuagens em seu corpo, incluindo uma pomba em seu ombro esquerdo, uma fadinha alada, uma estrela acima da virilha, e flores nos pés.