Construção é um termo geral que significa a arte e a ciência de formar objetos, sistemas ou organizações. Vem da palavra latina constructio (de com- “junto” e struere “empilhar”) e do francês antigo construction. “Construir” é um verbo: o ato de edificar, e o substantivo é “construção”: como algo é construído ou a natureza de sua estrutura.
No seu contexto mais amplamente utilizado, construção abrange os processos envolvidos na entrega de edifícios, infraestrutura, instalações industriais e atividades associadas até o fim de sua vida útil. Normalmente começa com planejamento, financiamento e projeto e continua até que o ativo seja construído e esteja pronto para uso. A construção também abrange reparos e trabalhos de manutenção, quaisquer obras para expandir, estender e melhorar o ativo, e sua eventual demolição, desmontagem ou descomissionamento.
A indústria da construção contribui de forma significativa para o produto interno bruto (PIB) de muitos países. O gasto global com atividades de construção foi de cerca de 4 trilhões de dólares em 2012. Em 2022, o gasto na indústria da construção excedeu 11 trilhões de dólares por ano, equivalente a cerca de 13% do PIB global. Previa-se que esse investimento aumentaria para aproximadamente 14,8 trilhões de dólares em 2030.
A indústria da construção promove o desenvolvimento econômico e traz muitos benefícios não monetários a diversos países, mas também é um dos setores mais perigosos. Por exemplo, cerca de 20% (1.061) das mortes na indústria dos Estados Unidos em 2019 ocorreram na construção.
As primeiras cabanas e abrigos foram construídos à mão ou com ferramentas simples. À medida que as cidades cresciam durante a Idade do Bronze, surgiu uma classe de artesãos profissionais, como pedreiros e especialistas em carpintaria. Ocasionalmente, escravos eram utilizados para trabalhos de construção. Na Idade Média, os artesãos eram organizados em corporações. No século XIX, surgiram máquinas movidas a vapor e, mais tarde, veículos movidos a diesel e eletricidade, como guindastes, escavadeiras e tratores.
A construção acelerada tornou-se cada vez mais popular no século XXI. Algumas estimativas sugerem que 40% dos projetos de construção já seguem esse método.
Setores da indústria da construção
De modo geral, existem três setores de construção: edificações, infraestrutura e industrial:
A construção de edificações normalmente se divide em residencial e não residencial.
Infraestrutura, também chamada de “obra pesada” ou “grandes obras”, inclui grandes obras públicas, barragens, pontes, rodovias, ferrovias, redes de água ou esgoto e distribuição de utilidades.
A construção industrial inclui construção offshore (principalmente de instalações energéticas), mineração e extração, refinarias, processamento químico, moinhos e fábricas.
A indústria também pode ser classificada em setores ou mercados. Por exemplo, a revista de comércio de construção dos EUA, Engineering News-Record (ENR), compila e divulga dados sobre o tamanho de empreiteiras de projeto e construção. Em 2014, dividiu os dados em nove segmentos de mercado: transporte, petróleo, edificações, energia, industrial, água, manufatura, esgoto/resíduos, telecomunicações, resíduos perigosos e uma décima categoria para outros projetos. A ENR usou dados de transporte, esgoto, resíduos perigosos e água para classificar empresas como empreiteiras de grandes obras.
A construção de edificações é o processo de adicionar estruturas a áreas de terra, também conhecidas como propriedade imobiliária. Normalmente, um projeto é iniciado pelo (ou com) o proprietário do imóvel (que pode ser um indivíduo ou uma organização); ocasionalmente, a terra pode ser adquirida compulsoriamente do proprietário para uso público.
A construção residencial pode ser realizada por proprietários de terrenos individuais (autoconstrução), por construtoras especializadas em casas, por desenvolvedores imobiliários, por empreiteiro geral ou por prestadores de habitação pública ou social (por exemplo, autoridades locais, associações de moradia). Onde as políticas locais de zoneamento ou licença de construção permitem, desenvolvimento de uso misto pode reunir construção residencial e não residencial (por exemplo: varejo, lazer, escritórios, prédios públicos etc.).
As práticas, tecnologias e recursos de construção residencial devem estar em conformidade com os regulamentos da autoridade de construção local e com normas técnicas. Os materiais prontamente disponíveis na região geralmente determinam os materiais de construção utilizados (por exemplo, tijolo versus pedra versus madeira). Os custos de construção por metro quadrado (ou por pé quadrado) de casas podem variar muito, dependendo das condições do local, rotas de acesso, regulamentações locais, economia de escala (casas personalizadas são frequentemente mais caras de construir) e da disponibilidade de mão de obra especializada.
Dependendo do tipo de edifício, a construção não residencial pode ser contratada por uma ampla variedade de organizações privadas e públicas, incluindo autoridades locais, órgãos educacionais e religiosos, empresas de transporte, varejistas, hoteleiros, desenvolvedores imobiliários, instituições financeiras e outras empresas privadas. A maior parte da construção nesses setores é realizada por empreiteiras gerais.
A engenharia civil abrange o projeto, a construção e a manutenção do ambiente físico e construído, incluindo obras públicas como estradas, pontes, canais, barragens, túneis, aeroportos, sistemas de água e esgoto, dutos e ferrovias. Alguns empreiteiros gerais possuem experiência em engenharia civil; empreiteiras de engenharia civil são empresas dedicadas a atuar nesse setor, podendo se especializar em determinados tipos de infraestrutura.
A construção industrial inclui construção offshore (principalmente de instalações de energia: plataformas de petróleo e gás, energia eólica), mineração e pedreiras, refinarias, cervejarias, destilarias e outras plantas de processamento, estação de energia, siderúrgicas, armazéns e fábricas.