Maria da Conceição Evaristo de Brito (Belo Horizonte, 29 de novembro de 1946) é uma linguista e escritora brasileira. Teve uma prolífica carreira como pesquisadora-docente universitária.
É uma das mais influentes literatas do movimento pós-modernista no Brasil, escrevendo nos gêneros da poesia, romance, conto e ensaio. Seus trabalhos focavam na literatura comparada.
Em seu trabalho como pesquisadora-docente universitária, Conceição Evaristo criou o termo "Escrevivência", conceito literário defende uma mistura das experiências pessoas e ancestrais na literatura.
Evaristo nasceu em 29 de novembro de 1946. Sua mãe, Joana Josefina Evaristo, a teve na Santa Casa de Misericórdia de Belo Horizonte. Segundo relato da própria Evaristo, tratava como pai Aníbal Vitorino, que se tornou-se seu padrasto ainda na infância.
De ascendência angolana, beninense, nigeriana, serra-leonina, ugandense, sul-africana, norte-africana e indígena, viveu seus primeiros anos na favela do Pendura Saia, uma comunidade extinta na década de 1970, localizada na zona sul de Belo Horizonte. Sua família era muito pobre e numerosa, tendo nove irmãos, sendo a segunda mais velha.
Carreira acadêmica e profissional
Conceição Evaristo foi criada na periferia, tendo sua mãe como principal incentivadora da leitura. Joana Josefina Evaristo Vitorino colecionava cadernos de seus próprios escritos. Mais tarde, Conceição Evaristo saiu da favela para poder conciliar os estudos do curso normal enquanto trabalhava como empregada doméstica. Já aos 25 anos, em 1971, concluiu o curso normal.
Mudou-se então para a cidade do Rio de Janeiro, em 1973, onde passou num concurso público para o magistério. Permaneceu ligada aos quadros do município até o ano de 2006; neste ínterim, nas décadas de 1970 e 1980, também foi professora da rede municipal de Niterói.
Prestou vestibular em 1987 para o curso de letras na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), conseguindo bolsa de pesquisas durante o período. Formou-se no ano de 1990. No seio da universidade, ainda na década de 1980, entrou em contato com o grupo Quilombhoje, que a incentivou a iniciar sua escrita. Estreou na literatura em 1990 com obras publicadas na série Cadernos Negros, publicada pela organização.
Entre 1992 e 1996 cursou mestrado em letras-literatura brasileira pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio). Sua dissertação foi intitulada Literatura Negra: uma poética da nossa afro brasilidade e foi defendida em 1996.
A partir de 1999 licenciou-se da Prefeitura do Rio de Janeiro e passou a lecionar na Universidade Federal Fluminense (UFF), mantendo este vínculo até o ano de 2011.
Em 2008 ingressou no doutorado em letras-literatura comparada do Programa de Pós-Graduação em Estudos de Literatura (POSLIT) da UFF, concluindo os estudos em 2011.
Após seu doutoramento, ministrou cursos em diversas instituições, tais como: o Middlebury College, a Pontifícia Universidade Católica do Rio deJaneiro (PUC-Rio), a Universidade do Estado da Bahia (UNEB), a Universidade Regional Integrada do Alto Uruguai e das Missões (URI) e a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
Suas obras, em especial o romance Ponciá Vicêncio, de 2003, abordam temas como a discriminação racial, de gênero e de classe. Seu primeiro romance, Ponciá Vicêncio foi foco de pesquisa acadêmica pela primeira vez, no Brasil, em 2007. A obra foi traduzida para o inglês e publicada nos Estados Unidos em 2007.
Em 2017, Evaristo foi tema da Ocupação do Itaú Cultural de São Paulo. Já em 2019, Conceição Evaristo foi a grande homenageada da Bienal do Livro de Contagem.
No dia 18 de junho de 2018, Evaristo oficializou sua candidatura à Academia Brasileira de Letras, entregando a carta de autoapresentação para concorrer à cadeira de número 7, originalmente ocupada por Castro Alves. Segundo o Portal da Literatura Afro-Brasileira, a autora escreveu na carta:
Assinalo o meu desejo e minha disposição de diálogo e espero por essa oportunidade.
A eleição ocorreu em 30 de agosto e Evaristo recebeu apenas um voto, sendo eleito o cineasta Cacá Diegues.