Club de Regatas Vasco da Gama é uma entidade sócio-poliesportiva brasileira com sede na cidade do Rio de Janeiro, fundada em 21 de agosto de 1898 por um grupo de remadores. Inspirados nas celebrações do quarto centenário da descoberta do caminho marítimo para as Índias, escolheram homenagear o navegador português que alcançou tal feito, Vasco da Gama. Apesar de originado nas regatas, o clube abrange diversas modalidades como atletismo, basquete, futebol de areia e futebol americano, tendo como esporte mais tradicional o futebol. Além disso, o cruzmaltino é a agremiação brasileira com mais medalhas conquistadas por seus atletas em Jogos Olímpicos e Paralímpicos no total.
Um de seus primeiros títulos foi o Campeonato Carioca de 1923, conquistado pelo time conhecido como "Camisas Negras", um elenco composto majoritariamente por jogadores negros e de classes operárias. O clube se orgulha de sua luta antirracista, marcada pela Resposta Histórica, carta na qual o cruzmaltino se recusou a dispensar doze de seus atletas negros, contrariando a vontade da AMEA, a liga carioca, que alegava tratar-se de pessoas com "profissão duvidosa".
Em termos de títulos, o Vasco da Gama conquistou o Torneio Octogonal Rivadávia Corrêa Meyer, sucessor da Copa Rio Internacional, e o Torneio de Paris de 1957 contra o Real Madrid, no maior encontro entre clubes de dois continentes antes de 1960, segundo a FIFA. O clube é também bicampeão continental, tendo vencido o Campeonato Sul-Americano de Campeões, a Copa Libertadores de 1998, no ano de seu centenário, e ainda a Copa Mercosul de 2000, em partida conhecida como a Virada do Século. No âmbito nacional, possui quatro Campeonatos Brasileiros (em 1974, 1989, 1997 e 2000), uma Copa do Brasil (em 2011), quatro títulos interestaduais oficiais (três Torneios Rio-São Paulo e um Torneio João Havelange), e diversos estaduais (dentre eles Campeonatos Carioca, Copas Rio, e torneios Municipal, Extra, Início e Relâmpago). Conquistou ainda variados torneios nacionais e internacionais no futebol ao longo de sua história.
Por outro lado, o clube soma quatro rebaixamentos para a Série B do Campeonato Brasileiro, nos anos de 2008, 2013, 2015 e 2020. Além disso, acumula uma das maiores dívidas do futebol nacional, estimada em 1,4 bilhão de reais, o que motivou a entrada em processo de recuperação judicial e contestação da associação com a investidora 777 Partners. Atualmente, o cruzmaltino também atravessa o maior jejum de títulos em sua história, tendo recebido sua última conquista no Campeonato Carioca de 2016.
O Vasco foi fundado como um clube de remo em 1898, por um grupo de 62 jovens, imigrantes portugueses e luso-descendentes, reunidos no bairro da Saúde. O nome escolhido foi Club de Regatas Vasco da Gama, pois naquele ano eram comemorados os 400 anos da viagem do almirante homônimo à Índia. Já filiado à União de Regatas, sua estreia em competições oficiais ocorreu na enseada de Botafogo, a 4 de junho de 1899. Ali, a baleeira "Volúvel", de seis remos, venceu o primeiro páreo na categoria júnior, a primeira vitória do Vasco no remo.
Em 24 de novembro de 1905, o clube conquistou o primeiro Campeonato Carioca de Remo, numa competição que contou com o presidente da República Rodrigues Alves entre os assistentes. Já no ano seguinte, sagrou-se bicampeão estadual. Até o ano de 2012, o cruzmaltino havia vencido o campeonato de remo em um total de 46 vezes.
Em novembro de 1915, o Lusitânia Sport Club foi incorporado ao Vasco da Gama, dando origem ao departamento de futebol do clube, apesar da oposição dos remadores associados ao clube. O cruzmaltino fez sua primeira partida oficial a 3 de maio de 1916, na terceira divisão da Liga Metropolitana de Sports Athleticos (LMSA), perdendo por 10 a 1 contra o Paladino Foot-Ball Club.
1922–1934: Camisas Negras e a luta contra o racismo
Desde aquela época, o clube incorporava aos seus quadros atletas de qualquer origem étnica e social. Em 1922, conseguiu seu primeiro título na série B estadual, garantindo acesso à Primeira Divisão da Liga Metropolitana de Desportos Terrestres (LMDT). O elenco vascaíno era bastante diverso, com negros, pardos, portugueses e brancos pobres da classe operária. Apesar de haver outros times com jogadores destas características, essa era a primeira vez que as equipes de maior capacidade financeira da cidade enfrentavam uma equivalente da periferia.
No dia 12 de agosto de 1923, o Vasco conquistou o campeonato, em seu ano de estreia na primeira divisão. Porém, em 1924, os clubes da zona sul (área de elite no Rio de Janeiro) se uniram, abandonaram a LMDT e fundaram a Associação Metropolitana de Esportes Athleticos (AMEA). O Vasco da Gama só poderia se filiar à nova entidade caso dispensasse doze de seus atletas (todos negros), sob a acusação de que teriam "profissão duvidosa". Diante da situação, em 1924, o presidente cruzmaltino José Augusto Prestes enviou uma carta à AMEA, recusando-se a se submeter à condição imposta e abrindo mão da filiação. A carta, conhecida como Resposta Histórica, é considerada um marco na discussão sobre o racismo no futebol.
Desta forma, em 1924, foram disputados dois campeonatos em paralelo, sendo o da LMDT vencido de forma invicta pelo cruzmaltino. No ano seguinte, por atrair os maiores públicos e rendas, venceu as resistências da AMEA e se integrou à entidade, mas sob a condição de disputar seus jogos no campo do Andarahy.
Apesar disso, o clube decidiu levantar o seu próprio estádio, para acabar com quaisquer exigências. O local escolhido para a construção foi a chácara de São Januário, que havia sido um presente dado por Dom Pedro I à Marquesa de Santos. Em 21 de abril de 1927, o Vasco da Gama inaugurava o Estádio de São Januário, então o maior recinto esportivo das Américas. O estádio foi construído em dez meses, e com dinheiro arrecadado através da 'Campanha dos dez mil' que recebia donativos de torcedores de toda a cidade. Dois anos depois, foi inaugurada a sua iluminação, passando a ser o único clube do país com um estádio em condições de sediar jogos noturnos.
Em 1929, além do Torneio Início, o cruzmaltino ganhou seu terceiro Campeonato Carioca de Futebol em sete anos na elite. No ano de 1931, o Vasco da Gama se tornou o segundo clube brasileiro a ser convidado para uma excursão internacional, depois do Paulistano. Neste mesmo ano, aplicou 7 a 0 sobre o Flamengo, sendo esta, a maior goleada do Clássico dos Milhões. Já em 1934, reconquistou o estadual, contando com jogadores como Leônidas da Silva, Domingos da Guia, Russinho e Fausto.
Em 2023, a Câmara dos Deputados aprovou projeto que incluiu os Camisas Negras, nome pelo qual ficou conhecido o elenco desta equipe cruzmaltina, no Livro de Heróis da Pátria.
1942–1954: Expresso da Vitória
Em meados de 1942, veio a formação do elenco conhecido como o Expresso da Vitória, liderado pelo atacante Ademir de Menezes. Já em 1944, venceu o Torneio Relâmpago, superando os outros quatro grandes da época. Em seguida, conquistou o Torneio Municipal, voltando a vencê-lo nos três anos seguintes, tornando-se o único tetracampeão da competição carioca. No período, obteve ainda outros dois títulos cariocas invictos, em 1945 e 1947. Este último rendeu ao clube o convite para disputar o Campeonato Sul-Americano de Campeões, competição precursora da Copa Libertadores da América e reconhecida pela CONMEBOL como de igual valor em 1996/1997 e 2013. Após a conquista continental em Santiago do Chile, no dia 18 de março de 1948, mais de 200 mil pessoas, cerca de 10% da população do Rio de Janeiro à época, tomaram as ruas da cidade para recepcionar a chegada dos "Campeões dos Campeões do continente".
Na Copa do Mundo de 1950, a Seleção Brasileira contou no elenco com oito jogadores vascaínos, além do técnico Flávio Costa e até do massagista Mário Américo. Apesar de ser considerada favorita, a Seleção Brasileira sofreu uma derrota perante o Uruguai no jogo final. No dia 08 de abril de 1951, ocorreu no Estádio Centenario em Montevidéo a partida considerada como a Revanche do Maracanaço. Mais de 70 mil pessoas assistiram ao Expresso da Vitória vencer por 3–0 o Peñarol, em encontro que contou com 21 jogadores que estiveram presentes na final de 1950. O triunfo cruzmaltino sobre a equipe aurinegra, ambos bases de suas seleções, teve ampla repercussão, inclusive sendo chamado de "A Ressurreição do Futebol Brasileiro" pelo Mundo Deportivo da Espanha.