Claudia Maria Schiffer (Rheinberg, Nordrhein-Westfalen, 25 de agosto de 1970) é uma supermodelo, designer de moda, empresária e atriz alemã. Ficou conhecida internacionalmente nos anos 1990, período em que integrou o grupo de supermodelos de maior destaque da indústria da moda. Ao longo da carreira, tornou-se a modelo com o maior número de capas de revistas no mundo, segundo o Guinness World Records, com mais de mil aparições em publicações.
Claudia Schiffer nasceu em 25 de agosto de 1970 na cidade de Rheinberg, na região da Renânia do Norte-Vestfália, na então Alemanha Ocidental. Ela cresceu em uma família de classe média alta, filha de Gudrun Schiffer e Heinz Schiffer, um advogado. A modelo foi criada junto com três irmãos, Stefan, Andreas e Ann Carolin, em um ambiente familiar estável na cidade onde nasceu.
Durante a juventude, Schiffer demonstrava interesse pelos estudos e inicialmente planejava seguir carreira jurídica, inspirada pela profissão do pai. Ela chegou a visitar tribunais e o escritório de advocacia da família, o que reforçou seu desejo de trabalhar na área do direito no futuro.
Na escola, Schiffer era considerada uma estudante dedicada e também participava de diversas atividades extracurriculares. Entre elas estavam aulas de piano, tênis, dança e outras atividades esportivas, incentivadas por seus pais como parte de sua formação durante a infância e adolescência.
Apesar de mais tarde se tornar uma figura central da moda internacional, Schiffer descreveu sua adolescência como marcada por timidez. Por ser alta e muito magra em comparação com outros colegas, ela relatou ter tido complexos em relação à própria aparência durante a juventude.
A mudança em sua trajetória ocorreu em outubro de 1987, quando tinha 17 anos. Na ocasião, Schiffer estava em uma discoteca em Düsseldorf com amigos quando foi notada por Michel Levaton, diretor da agência de modelos Metropolitan Models. Após o encontro, ela foi convidada para realizar testes fotográficos em Paris, evento que marcou o início de sua carreira na indústria da moda.
Claudia iniciou sua carreira em Paris, onde realizou seu primeiro ensaio para a revista Elle. Ganhou projeção internacional ao estrelar uma campanha da marca Guess em 1989, fotografada por Ellen von Unwerth.
O reconhecimento internacional de Schiffer ocorreu no início da década de 1990, quando ela apareceu na capa da revista Vogue e passou a ser associada ao estilista Karl Lagerfeld, então diretor criativo da casa de moda Chanel. A aparência de Schiffer era frequentemente comparada à da atriz francesa Brigitte Bardot.
Durante a década de 1990, Schiffer tornou-se uma das modelos mais conhecidas do mundo e integrou o grupo de supermodelos que dominou a indústria da moda naquele período. Ela apareceu em centenas de capas de revistas internacionais e participou de campanhas publicitárias para diversas casas de moda e marcas de luxo.
Ao longo de sua carreira, Schiffer trabalhou para diversas marcas de luxo, incluindo Chanel, Versace, Dolce & Gabbana, Valentino, Thierry Mugler, YSL, Oscar de la Renta, Prada, Louis Vuitton e Ralph Lauren. Além de editoriais e campanhas publicitárias, ela também participou de desfiles de moda em importantes semanas de moda internacionais.
Segundo o Guinness World Records, Schiffer detém o recorde de modelo com o maior número de capas de revistas, tendo aparecido em mais de mil capas ao longo de sua carreira. Esse número inclui publicações de moda, estilo de vida e entretenimento em diversos países. Também foi a primeira modelo a figurar na capa de publicações como Vanity Fair, Rolling Stone, The New York Times e People.
Durante a década de 1990, Claudia Schiffer foi frequentemente associada ao grupo de supermodelos conhecido como as “Big Six”, que também incluía Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington, Cindy Crawford e Kate Moss. As modelos eram consideradas algumas das figuras mais influentes da indústria da moda naquele período e tornaram-se amplamente conhecidas por sua presença constante em capas de revistas, campanhas publicitárias e desfiles internacionais.
O grupo das “Big Six” representou uma fase em que modelos passaram a adquirir grande visibilidade pública e poder de negociação na indústria da moda. Essas modelos participaram simultaneamente de desfiles, editoriais e campanhas publicitárias globais, tornando-se celebridades internacionais e influenciando tendências culturais e estéticas da época.
Durante o auge de sua carreira no início da década de 1990, Schiffer também foi considerada uma das modelos mais bem pagas do mundo. Em 1992, após assinar um contrato anual de cerca de seis milhões de dólares com a empresa de cosméticos Revlon, ela foi descrita por veículos de imprensa como a modelo mais bem paga do período.
Além disso, contratos com marcas de moda e campanhas publicitárias contribuíram para que Schiffer alcançasse ganhos elevados ao longo da década. Em seu período de maior popularidade, ela também assinou acordos de alto valor com casas de moda como Chanel, consolidando sua posição entre as modelos mais bem remuneradas da indústria naquele momento.
Schiffer desfilou para a Victoria's Secret em 1997 e foi a primeira modelo a usar o Fantasy Bra, peça que posteriormente se tornou uma tradição da marca.
Em 1999, Schiffer figurou na edição especial de virada do milênio da revista Vogue, sendo destacada como uma das “musas modernas”.
Ao lado de Christy Turlington, Naomi Campbell e Elle Macpherson, foi sócia do Fashion Café, uma cadeia de restaurantes fundada em 1995, que chegou a ter filiais em cidades como Barcelona, Nova Orleans, Londres e Nova Iorque. O empreendimento teve curta duração e encerrou suas atividades após controvérsias envolvendo um de seus sócios.