Claudette Colbert ([koʊlˈbɛər]/kohl-BAIR/); (nascida Émilie Claudette Chauchoin; Saint-Mandé, 13 de setembro de 1903 — Speightstown, 30 de julho de 1996) foi uma atriz franco-estadunidense, mais conhecida por sua atuação em "It Happened One Night".
Nascida em Saint-Mandé, na França, mas criada em Nova Iorque, Claudette começou sua carreira na Broadway em produções dos anos 20, indo para o cinema com o advento do "cinema falado". Estabeleceu uma bem-sucedida carreira com a Paramount Pictures, tornando-se uma das mais bem pagas artistas do cinema na época. Colbert foi reconhecida como um dos principais expoentes femininos da chamada comédia maluca. Ganhou o Oscar de melhor atriz por seu desempenho em "It Happened One Night" (1934), e também recebeu indicações por papéis dramáticos em "Private Worlds" (1935), e "Since You Went Away" (1944). Outros trabalhos notáveis de sua carreira incluem "Cleópatra" (1934), e "The Palm Beach Story" (1942).
Com seu rosto redondo, olhos grandes, jeito charmoso, aristocrático e talento para a comédia leve e o drama emocional, a versatilidade de Colbert levou-a a se tornar uma das estrelas mais bem pagas da década de 1930 e 1940 e, em 1938 e 1942, a mais bem paga. Ela estrelou mais de 60 filmes. A grande maioria de suas cenas mostrava o lado esquerdo de seu rosto, já que Colbert tinha aversão de ser fotografada de seu lado facial direito. Entre suas frequentes co-estrelas estavam Fred MacMurray, em sete filmes; e Fredric March, em quatro filmes.
No início da década de 1950, Colbert passou da tela para a televisão e trabalho no palco, e ganhou uma indicação ao Tony Award por "The Marriage-Go-Round", em 1959. Sua carreira começou a declinar no início dos anos 1960, mas no final dos anos 1970, ressurgiu no teatro, recebendo um Sarah Siddons Award por seu trabalho, em Chicago, no ano de 1980. Por seu papel em "The Two Mrs. Grenvilles" (1985), ela ganhou um Globo de Ouro e um indicação ao Emmy.
Claudette se aposentou após uma carreira de mais de 60 anos, indo morar em Barbados. Viera a falecer aos 92 anos após uma série de acidentes vasculares cerebrais. Encontra-se sepultada no cemitério da Igreja de Godings Bay, Speightstown, Saint Peter, em Barbados.
Em 1999, o Instituto Americano de Cinema nomeou Colbert como uma das doze melhores estrelas femininas do cinema clássico de Hollywood. Claudette possui uma estrela na Calçada da Fama.
Émilie Claudette Chauchoin (pronunciado "show-shwan") nasceu em Saint-Mandé, na França, filha de Jeanne Marie Chauchoin (nascida Loew) e Georges Claude Chauchoin.
Embora batizada de "Émilie", ela costumava ser chamada de "Lily" em homenagem à atriz Lillie Langtry, e porque uma tia solteira de mesmo nome — filha adotiva de sua avó materna, Marie Augustine Loew — estava morando com a família. Após alguns problemas financeiros, sua família emigrou para Nova Iorque em 1906.
A família morava em um prédio, no quinto andar sem elevador, na 53rd Street, em Manhattan. Colbert afirmou que subir as escadas todos os dias, até 1922, foi o que deixou suas pernas bonitas. Seus pais mudaram formalmente seu nome legal para Lily Claudette Chauchoin. Georges Chauchoin trabalhou como um oficial em Primeiro Banco Nacional da Cidade, e a família foi naturalizada em 1912. Antes de Colbert entrar na escola pública, ela rapidamente aprendeu inglês com sua avó Marie, e cresceu bilíngue, falando inglês e francês.
Depois de se naturalizar estadunidense, estudou na Washington Irving High School, onde sua professora, Alice Rossetter, a incentivou a ir à uma audição para uma peça que havia escrito. Colbert fez sua estreia no palco em Provincetown Playhouse, na peça "The Widow's Veil", quando tinha 15 anos. Seus interesses, no entanto, ainda se inclinavam para pintura, design de moda e arte comercial.
Com a intenção de se tornar designer de moda, ela frequentou a Art Students League of New York, onde pagou sua educação artística trabalhando em uma loja de roupas, como balconista, e também como babá, para pagar suas despesas. Depois de participar de uma festa com a escritora Anne Morrison, Colbert recebeu um pequeno papel na peça de Morrison e apareceu nos palcos da Broadway, num pequeno papel, em "The Wild Westcotts" (1923). Ela usava o nome Claudette, em vez de Lily, desde o colegial; para seu nome artístico, ela acrescentou o nome de solteira de sua avó materna, Colbert. Inspirada a prosseguir com o teatro, Colbert terminou os estudos e embarcou na carreira em 1925. Seu pai, Georges, morreu no mesmo ano, e sua avó, Marie Loew, morreu em Nova York em 1930.
Primeiros papéis no teatro, 1924-1927
Em 1924, o produtor Albert H. Woods, impressionado com a capacidade de Colbert de falar com sotaques americano e britânico, a colocou em "The Fake", de Frederick Lonsdale, mas foi substituída por Frieda Inescort antes da peça estrear. Depois de assinar um contrato de cinco anos com Woods, Colbert desempenhou papéis ingênuos na Broadway de 1925 a 1929. Durante esse período, ela não gostava de ser escalada como uma empregada francesa. Colbert disse mais tarde: "No início, eles queriam me dar papéis em francês … É por isso que eu costumava dizer meu nome 'Col-bert' exatamente como é soletrado, em vez de 'Col-baire'. Eu não queria ser rotulada como 'aquela garota francesa.'" Em 1925, ela estava tendo sucesso na comédia "A Kiss in a Taxi", que teve 103 apresentações em um período de dois meses. Ela recebeu aclamação da crítica como uma encantadora de serpentes carnavalesca na produção da Broadway "The Barker" (1927), e reprisou o papel numa pequena turnê em West End, Londres. Ela foi notada pelo produtor teatral Leland Hayward, que a sugeriu para o papel no filme "For the Love of Mike" (1927). Agora conhecido como perdido, o filme, único de Colbert no cinema mudo, não se saiu bem nas bilheterias.
Estrelato no cinema, 1928–1934
Em 1928, Colbert assinou um contrato com a Paramount Pictures. Existia uma demanda por atores dos palcos que pudessem lidar com os novos diálogos falados, e a elegância e a voz musical de Colbert estavam entre seus melhores recursos. Sua beleza chamou a atenção em "The Hole in the Wall" (1929), mas no começo ela não gostava de atuar no filme. Seus primeiros filmes foram produzidos em Nova Iorque. Durante as filmagens de "The Lady Lies" (1929), ela também estava aparecendo todas as noites na peça "See Naples and Die", seu último trabalho no teatro na década de 20. "The Lady Lies" foi um sucesso de bilheteria. Em 1930, ela estrelou "The Big Pond", ao lado de Maurice Chevalier, que foi filmado em inglês e francês. Co-estrelou "Manslaughter", também de 1930, com Fredric March, recebendo aclamação da crítica por sua atuação como mulher acusada de homicídio veicular. Atuou com March novamente em "Honra de Amantes" (1931). Ela também estrelou "L'Énigmatique Monsieur Parkes" (1931), uma versão de língua francesa de "Slightly Scarlet" para o mercado europeu, embora tenha sido exibido nos Estados Unidos. Colbert cantou e tocou piano em "O Tenente Sedutor", musical de Ernst Lubitsch, também de 1931, que foi indicado ao Oscar de melhor filme. A capacidade de Colbert de "segurar seu homem" (novamente Maurice Chevalier) superou a "rainha" Miriam Hopkins, de acordo com David Shipman. Colbert concluiu o ano com aparição no modesto sucesso "His Woman", ao lado de Gary Cooper.
A carreira de Colbert ganhou mais impulso quando Cecil B. DeMille a escalou como a femme fatale Popeia no épico histórico "O Sinal da Cruz" (1932), ao lado de Fredric March e Charles Laughton. Em uma das cenas mais lembradas de sua carreira cinematográfica, ela se banha nua em uma piscina de mármore cheia de leite de burra. O filme foi um dos maiores hits de bilheteria.
Em 1933, Colbert renegociou seu contrato com a Paramount para permitir que ela aparecesse em filmes para outros estúdios. Sua voz musical, um contralto que as notas de rodapé foram treinadas por Bing Crosby, também foi destaque em "Torch Singer" (1933), co-estrelando Ricardo Cortez e David Manners. Na época, foi classificada como a 13ª estrela de bilheteria do ano. Em 1933, apareceu em 21 filmes, com média de quatro por ano. Muitos de seus primeiros filmes foram sucessos comerciais, e sua performance muito admirada. Seus principais papéis eram considerados completos e diversificados, destacando sua versatilidade.