Clara Josephine Schumann ([ˈʃuːmɑːn]; de; nascida Wieck; 13 de setembro de 1819 – 20 de maio de 1896) foi uma virtuosa pianista, compositora e professora de piano alemã. Considerada uma das mais distintas pianistas da era romântica, ela exerceu sua influência ao longo de uma carreira de concertos de 61 anos, mudando o formato e o repertório do recital de piano ao diminuir a importância de obras puramente virtuosísticas. Ela também compôs peças solo para piano, um concerto para piano, música de câmara, peças corais e canções.
Ela cresceu em Leipzig, onde tanto seu pai Friedrich Wieck quanto sua mãe Mariane eram pianistas e professoras de piano. Além disso, sua mãe era cantora. Clara foi uma criança prodígio e foi treinada por seu pai. Ela começou a fazer turnês aos onze anos e foi bem-sucedida em Paris e Viena, entre outras cidades. Ela se casou com o compositor Robert Schumann, em 12 de setembro de 1840, e o casal teve oito filhos. Juntos, eles incentivaram Johannes Brahms e mantiveram um relacionamento próximo com ele. Ela deu as estreias públicas de muitas obras de seu marido e de Brahms.
Após a morte precoce de Robert Schumann, ela continuou suas turnês de concertos pela Europa por décadas, frequentemente com o violinista Joseph Joachim e outros músicos de câmara. A partir de 1878, ela foi uma influente educadora de piano no Dr. Hoch's Konservatorium em Frankfurt, onde atraiu estudantes internacionais. Ela também editou a publicação da obra de seu marido. Schumann morreu em Frankfurt, mas foi enterrada em Bonn ao lado de seu marido.
Vários filmes enfocaram a vida de Schumann, o mais antigo sendo Träumerei (Dreaming) de 1944. Um filme de 2008, Geliebte Clara (Beloved Clara), foi dirigido por Helma Sanders-Brahms. Uma imagem de Clara Schumann de uma litografia de 1835 de Andreas Staub foi apresentada na cédula de 100 Deutsche Mark de 1989 a 2002. O interesse em suas composições começou a reviver no final do século XX, e seu bicentenário em 2019 promoveu novos livros e exposições.
Clara Josephine Wieck de nasceu em Leipzig em 13 de setembro de 1819, filha de Friedrich Wieck e sua esposa Mariane (nascida Tromlitz). Sua mãe era uma cantora famosa em Leipzig que se apresentava semanalmente em solos de piano e soprano na Gewandhaus. Os pais de Clara tinham diferenças irreconciliáveis, em parte devido à natureza inflexível de seu pai. Motivados por um caso entre sua mãe e Adolph Bargiel, amigo de seu pai, os Wieck se divorciaram em 1825, com Mariane se casando posteriormente com Bargiel. Clara, de cinco anos, permaneceu com seu pai, enquanto Mariane e Bargiel eventualmente se mudaram para Berlim, limitando o contato entre Clara e sua mãe a cartas escritas e visitas ocasionais.
Desde tenra idade, o pai de Clara planejou sua carreira e vida até o menor detalhe. Ela começou a receber instrução básica de piano de sua mãe aos quatro anos de idade. Depois que sua mãe se mudou, ela começou a ter aulas diárias de uma hora com seu pai. Elas incluíam matérias como piano, violino, canto, teoria, harmonia, composição e contraponto. Ela então tinha que praticar por duas horas todos os dias. Seu pai seguia os métodos de seu próprio livro, Wiecks pianistische Erziehung zum schönen Anschlag und zum singenden Ton ("A Educação Pianística de Wieck para um Toque Delicado e um Som Cantante.") Seus estudos musicais vieram em grande parte às custas de sua educação geral mais ampla, embora ela ainda estudasse religião e idiomas sob o controle de seu pai sobre a família.
Clara Wieck fez sua estreia oficial em 28 de outubro de 1828 na Gewandhaus em Leipzig, aos nove anos de idade. No mesmo ano, ela se apresentou na casa de Ernst Carus, diretor do hospital mental no Castelo de Colditz, em Leipzig. Lá, ela conheceu outro jovem pianista talentoso que havia sido convidado para a noite musical, Robert Schumann, que era nove anos mais velho. Schumann admirou tanto a forma de tocar de Clara que pediu permissão à sua mãe para parar de estudar direito, que nunca lhe interessou muito, e ter aulas de música com o pai de Clara. Enquanto tinha aulas, ele alugou um quarto na casa dos Wieck e ficou cerca de um ano.
De setembro de 1831 a abril de 1832, Clara fez uma turnê por Paris e outras cidades europeias, acompanhada por seu pai. Em Weimar, ela executou uma peça de bravura de Henri Herz para Goethe, que lhe presenteou com uma medalha com seu retrato e uma nota escrita dizendo: "Para a talentosa artista Clara Wieck". Durante essa turnê, o violinista Niccolò Paganini, que também estava em Paris, ofereceu-se para se apresentar com ela. Seu recital em Paris teve pouca audiência porque muitas pessoas fugiram da cidade devido a um surto de cólera. No entanto, Frederic Chopin compareceu ao seu recital em Paris. Eles se conheceram logo após a apresentação, o que marcou o início de uma admiração mútua. Em troca, Clara e Friedrich assistiram à estreia parisiense de Chopin em 25 de fevereiro de 1832. A turnê marcou sua transição de criança prodígio para jovem intérprete.
De dezembro de 1837 a abril de 1838, aos 18 anos, Wieck realizou uma série de recitais em Viena. Franz Grillparzer, o principal poeta dramático da Áustria, escreveu um poema intitulado "Clara Wieck e Beethoven" depois de ouvi-la executar a sonata Appassionata de Beethoven durante um desses recitais. Ela se apresentou para plateias lotadas e críticas elogiosas; Benedict Randhartinger, um amigo de Franz Schubert, deu-lhe uma cópia autografada do Erlkönig de Schubert, inscrevendo-a "À célebre artista, Clara Wieck." Chopin descreveu sua forma de tocar para Franz Liszt, que veio ouvir um dos concertos de Wieck e subsequentemente a elogiou extravagantemente em uma carta que foi publicada na Revue et Gazette Musicale parisiense e mais tarde, em tradução, no jornal de Leipzig Neue Zeitschrift für Musik. Em 15 de março, ela foi nomeada Königliche und Kaiserliche Österreichische Kammer-virtuosin ("Virtuosa de Câmara Real e Imperial Austríaca"), a mais alta honraria musical da Áustria.
Um crítico musical anônimo, descrevendo seus recitais em Viena, disse: "O aparecimento desta artista pode ser considerado como epoch-making... Em suas mãos criativas, a passagem mais comum, o motivo mais rotineiro adquire um significado significativo, uma cor, que somente aqueles com a mais consumada arte podem dar."
Robert Schumann era um pouco mais de nove anos mais velho que Wieck. Em 1837, quando ela tinha 18 anos, ele a pediu em casamento e ela aceitou. Robert então pediu a mão dela em casamento a seu pai. Friedrich era fortemente contra o casamento e recusou sua permissão. Robert e Clara decidiram ir à tribunal e processá-lo. O juiz permitiu o casamento, que ocorreu na igreja de Schönefeld em 12 de setembro de 1840, um dia antes do 21º aniversário de Clara, quando ela atingiu a maioridade legal. A partir de então, o casal manteve um diário musical e pessoal conjunto de sua vida juntos.
Em fevereiro de 1854, Robert Schumann sofreu um colapso mental, tentou o suicídio e foi internado, a seu pedido, em um sanatório na vila de Endenich, perto de Bonn, onde permaneceu pelos últimos dois anos de sua vida. Em março de 1854, Brahms, Joachim, Albert Dietrich e Julius Otto Grimm passaram um tempo com Clara Schumann, tocando música para ela e com ela para desviar sua mente da tragédia. Brahms compôs algumas peças privadas para piano para consolá-la: quatro peças para piano e um conjunto de variações sobre um tema de Robert Schumann sobre o qual ela também havia escrito variações um ano antes, como seu Op. 20. A música de Brahms não era destinada à publicação, mas apenas para ela. Brahms mais tarde pensou em publicá-las anonimamente, mas eventualmente foram editadas como suas quatro Baladas, Op. 10, e Variações sobre um Tema de Robert Schumann, Op. 9. Brahms dedicou as variações a ambos os Schumann, esperando que Robert fosse logo liberado e se reunisse com sua família.
Durante todos os dois anos da estadia de Robert Schumann na instituição, sua esposa não teve permissão para visitá-lo, enquanto Brahms o visitava regularmente. Quando ficou aparente que Robert estava próximo da morte, ela finalmente foi autorizada a vê-lo. Ele pareceu reconhecê-la, mas só conseguiu falar algumas palavras. Robert Schumann morreu dois dias depois, em 29 de julho de 1856.