Cillian Murphy (pronúncia em português: [ˈkiljɐ̃ ˈmɐɾfi]; KI-lyan MÂR-fi; pronúncia em inglês: [ˈkɪliən ˈmɜːrfi]; Cork, 25 de maio de 1976) é um ator e músico irlandês de teatro, cinema e televisão. Tendo iniciado sua carreira artística como vocalista, pianista e compositor de uma banda de rock, Murphy recusou um contrato com uma gravadora no final dos anos 1990 e começou a atuar no palco, em curtas-metragens e filmes independentes. Seus primeiros papéis notáveis no cinema incluem Darren no drama Disco Pigs (2001), Jim no terror pós-apocalíptico 28 Days Later (2002), John na comédia de humor negro Intermission (2003), Jackson Rippner no thriller de ação Red Eye (2005), e Patrick "Kitten" Braden na comédia dramática Breakfast on Pluto (2005). Por sua atuação como mulher trans neste último, ele foi indicado ao Golden Globe Award de melhor ator em comédia ou musical e ganhou o Irish Film and Television Awards.
Murphy é conhecido por suas colaborações com o diretor Christopher Nolan, interpretando o Espantalho na trilogia de The Dark Knight (2005-2012) e aparecendo no thriller de ação e ficção científica Inception (2010) e no drama de guerra Dunkirk (2017). Outros filmes em que apareceu incluem o drama de guerra The Wind That Shakes the Barley (2006), o thriller de ficção científica Sunshine (2007), o thriller de ficção científica de ação In Time (2011), Jozef Gabčík no drama de guerra Anthropoid (2016).
De 2013 a 2022 estrelou como Thomas Shelby na série de drama da BBC Peaky Blinders, pela qual ganhou os prêmios Irish Film & Television Award de Melhor Ator em papel principal em drama (2018) e National Television Awards de melhor performance em drama (2020). Em 2023, interpretou J. Robert Oppenheimer no filme Oppenheimer, que lhe rendeu o BAFTA, Globo de Ouro, Screen Actors Guild e Oscar de Melhor Ator, e indicação aos Critics' Choice na categoria supracitada.
Murphy nasceu em 25 de maio de 1976 em Douglas, Condado de Cork. Sua mãe ensinava francês enquanto seu pai, Brendan, trabalhava para o Departamento de Educação e Habilidades na Irlanda. Seu avô, tias e tios também eram professores. Foi criado em Ballintemple, Cork, ao lado de seu irmão mais novo Páidi e duas irmãs mais novas Sile e Orla. Além disso, Murphy teve a educação musical. É por isso que Cillian, que tocava guitarra perfeitamente desde a infância, sonhava em se tornar uma estrela do rock. Foi criado como católico e frequentou a escola secundária católica Presentation Brothers College, onde se saiu bem academicamente, mas muitas vezes teve problemas, por vezes sendo suspenso; ele decidiu no quarto ano que se comportar mal não valia a pena o aborrecimento. Não apaixonado por esportes, que eram uma parte importante do currículo da escola, ele descobriu que as atividades artísticas eram negligenciadas na escola.
Murphy teve seu primeiro contato com a atuação na escola secundária, quando participou de um módulo de teatro apresentado pelo diretor da Corcadorca Theatre Company, Pat Kiernan. Posteriormente, ele descreveu a experiência como uma "grande euforia" e uma sensação de "plena vida" que então começou a seguir. O romancista William Wall, que foi seu professor de inglês, o encorajou a continuar atuando, mas ele estava decidido a se tornar um astro do rock. No final da adolescência e início dos 20 anos, ele cantou e tocou piano em várias bandas ao lado de seu irmão, Páidi, e a dupla obcecada pelos Beatles chamou sua banda de maior sucesso de "The Sons of Mr. Greengenes", que eles adotaram da música de Frank Zappa de mesmo nome. Mais tarde, ele disse que a banda "se especializou em letras malucas e intermináveis solos de guitarra". Eles receberam uma oferta de cinco álbuns pela Acid Jazz Records, que eles rejeitaram porque Páidi ainda estava na escola e a dupla não concordava com a pequena quantia de dinheiro que receberia por dar à gravadora os direitos das composições de Murphy. Ele confessou mais tarde: "Em retrospecto, estou muito feliz por não termos assinado porque você meio que cedeu sua vida para uma gravadora e toda a sua música."
Murphy começou a estudar Direito na University College Cork (UCC) em 1996, mas falhou nos exames do primeiro ano porque "não tinha ambições de fazê-lo". Ele não estava apenas ocupado com sua banda, mas ele soube poucos dias depois de começar no UCC que leis não eram o que ele queria fazer. Depois de ver a encenação de Corcadorca de A Clockwork Orange, dirigida por Kiernan, a atuação começou a despertar seu interesse. Enquanto estava na UCC, ele atuou em duas peças teatrais, Observe the Sons of Ulster Marching Towards the Somme e Little Shop of Horrors.
1996–2004: Primeiros trabalhos
Em setembro de 1996, ele fez sua estreia como ator profissional no palco, interpretando Darren
na peça Disco Pigs de Enda Walsh. Walsh se lembra de ter conhecido e descoberto Murphy: "Havia algo sobre ele — ele era incrivelmente enigmático e entrava em uma sala com uma presença real e você dizia, 'Meu Deus'. Não tinha nada a ver com aqueles olhos sangrentos que todos têm acontecendo o tempo todo." Murphy observou: "Eu era incrivelmente convencido e não tinha nada a perder, e isso combinava com o papel, suponho." Percebendo que havia encontrado sua carreira, Murphy deixou a universidade e sua banda. Embora ele pretendesse voltar a tocar música, ele garantiu representação depois que seu primeiro agente assistiu a uma apresentação de Disco Pigs e sua carreira de ator começou a decolar.
No ano seguinte, atuou no curta-metragem Quando de Declan Recks. Ele estrelou em muitas outras produções teatrais, incluindo Much Ado About Nothing de Shakespeare (1998), The Country Boy e Juno and the Paycock (ambos de 1999). Seu primeiro trabalho em um longa metragem foi em Sunburn (1999), interpretando o personagem principal Davin, ao lado de Paloma Baeza e Sinead Keenan. A partir de então começou a aparecer em filmes independentes como On the Edge (2001), e em curtas-metragens, incluindo Watchmen (2001), o qual também trabalhou como roteirista. Ele também reprisou seu papel na adaptação para o cinema de Disco Pigs (2001) e apareceu na adaptação da minissérie da BBC The Way We Live Now, onde precisou melhorar seu sotaque inglês para desempenhar o papel. Durante este período, mudou-se de Cork, primeiro para Dublin por alguns anos e depois para Londres em 2001.
Em 2002, Murphy estrelou como Adam na produção teatral The Shape of Things, de Neil LaBute, no Gate Theatre em Dublin. Escrevendo para o The Irish Times, Fintan O'Toole elogiou o desempenho de Murphy: "Murphy mede sua metamorfose com uma sutileza e inteligência impressionantes."
Ele foi escalado para o papel principal no filme de terror de Danny Boyle, 28 Days Later (2002). Ele retratou o sobrevivente da pandemia Jim, que está "perplexo por se encontrar sozinho no mundo desolado pós-apocalíptico" depois de acordar de um coma em um hospital de Londres. A diretora de elenco Gail Stevens sugeriu que Boyle fizesse um teste com Murphy para o papel, por ter ficado impressionado com sua atuação em Disco Pigs. Stevens afirmou que foi só depois de ver seu físico esguio durante as filmagens que eles decidiram apresentá-lo totalmente nu no início do filme. Ela lembrou que Murphy era tímido no set com a tendência de desviar o olhar da câmera, mas se entusiasmou por ter uma "qualidade sonhadora, ligeiramente desenergizada e flutuante que é fantástica para o filme". Lançado no Reino Unido no final de 2002, em julho seguinte, 28 Days Later tornou-se um grande sucesso na América do Norte e um sucesso mundial, colocando Murphy diante de um grande público pela primeira vez. Seu desempenho lhe rendeu uma indicação de Melhor Revelação no Empire Awards 2003 e Melhor Revelação Masculina no MTV Movie Awards 2004. Murphy afirmou que considerou o filme muito mais profundo do que um zumbi ou filme de terror, expressando surpresa com o sucesso do filme e que o público americano respondeu bem ao seu conteúdo e violência. Murphy disse, "o filme foi tão bem. E você vê as coisas de zumbis [agora], fomos as primeiras pessoas a fazer zumbis correrem, e [isso] mudou tudo. Esse filme tem um lugar muito especial em meu coração."