Chris Spradlin (Dayton, 24 de dezembro de 1979), mais conhecido pelo nome de ringue Chris Hero, é um lutador profissional e treinador americano. Ele trabalha atualmente para a All Elite Wrestling (AEW) como treinador.
Hero é conhecido por lutar em várias promoções de wrestling profissional, incluindo Pro Wrestling Guerrilla, Ring of Honor, Independent Wrestling Association Mid-South, Combat Zone Wrestling e Chikara, além da Pro Wrestling NOAH no Japão. Hero teve duas passagens pela WWE, ambas em seu território de desenvolvimento NXT, sob o nome de ringue Kassius Ohno. Em sua segunda passagem pela empresa, ele atuou como "player-coach", orientando os trainees do NXT e do NXT UK.
Por anos, Hero formou uma dupla com Claudio Castagnoli, conhecida como "Kings of Wrestling", conquistando diversos campeonatos de duplas e torneios, como o Chikara Campeonatos de Parejas, o Tag World Grand Prix 2006, o Campeonato Mundial de Duplas da CZW, o Campeonato Mundial de Duplas da JCW e o Campeonato Mundial de Duplas da ROH.
Treinamento e início de carreira
Após graduar-se na Northmont High School, em Clayton, Ohio, Spradlin decidiu treinar como wrestler profissional no verão de 1998. Depois de passar por um treinamento inicial em Middletown, Ohio, Spradlin estreou em 12 de setembro de 1998, em Xenia, Ohio luta Shawn "HeartThrob" Halsey na promoção Unified Championship Wrestling. A formação inicial de Spradlin foi em Middletown, e estava sob a supervisão de um promotor chamado Gary Goffinet. Spradlin treinou por pouco tempo ao lado de seu amigo, Adam Ghazee, que atuava com o ring name Bo Dacious. Bo havia treinado anteriormente com Charlie Fulton na Monster Factory. Por sugestão de Matt Stryker, Spradlin treinou em Cincinnati com Les Thatcher,baseado no treinamento da HWA Main Event Wrestling Camp entre maio de 1999 e novembro de 1999. Em dezembro de 1999, ele viajou para Ocala, Florida para treinar com Dory Funk, Jr. na Funkin' Conservatory.
Spradlin lutou vestindo uma T-shirt escrito "wifebeater", e começou a usar o ring name "Wife Beater". Ele continuou usando o personagem Wife Beater até que um grupo de mulheres, ofendidas com a gimmick, organizaram um boicote em um show que Spradlin estava lutando em Platteville, Wisconsin. O personagem foi discutido no talk show Politically Incorrect, embora Spradlin não fora mencionado pelo nome. Depois Spradlin foi agendado para uma série de lutas para toda a família na NWA West Virginia / Ohio, onde ele mudou seu ring name para "Chris Hero". Ele fez suas últimas lutas como Wife Beater em 2000.
Em 2000, Hero começou a trabalhar em Indiana, onde recebeu um trinamento complementar de Ian Rotten. Nos anos seguintes, Chris passou um bom tempo trabalhando com Tracy Smothers na IWA Mid-South e ele diz que Smothers é um mentor dele. Em outubro de 2002, Hero participou do Blue Bloods Wrestling Camp, operado pelos lutadores ingleses Dave Taylor e William Regal e pelo norte-irlandês Dave Finlay. Em julho de 2003, a Chikara trouxe Skayde do Último Dragón Toryumon Gym na Cidade do México para ensinar lucha libre. Herói participou das sessões de treinamento e foi capaz de adicionar um novo estilo ao seu repertório. Ele freqüentou sessões de Skayde em Minnesota, Pensilvânia e Cidade do México entre 2003 e 2006.
Independent Wrestling Association Mid-South (2000 – 2007)
Hero estreou pela IWA Mid-South em 1 de julho de 2000, perdendo para Harry Palmer. Em seu primeiro ano na promoção, ele ganhou o torneio Sweet Science 16(agora conhecido como Ted Petty Invitational ou TPI), derrotando quatro outros lutadores para vencer(Colt Cabana, American Kickboxer, Ace Steel e Harry Palmer ), e sem sucesso, desafiou Sabu para o NWA World Heavyweight Championship no Bloodfeast 2000. Hero foi envolvido em feuds com o Suicide Kid, American Kickboxer, Mark Wolf e Rugby Thug.
Em 20 de outubro de 2001, em Charlestown, Indiana, Hero venceu o IWA Mid-South Heavyweight Championship da Trent Baker. Ele manteve o cinturão até 5 de dezembro daquele ano, quando perdeu para CM Punk. Ele recuperou o título em 12 de julho de 2002, em Clarksville, Indiana, derrotando Colt Cabana, e perdeu para M-Dogg 20 três meses depois, em 5 de outubro em Clarksville. Ele ganhou o título pela terceira vez em 7 de fevereiro de 2003, em Clarksville, derrotando CM Punk em uma luta que durou mais de noventa minutos. Seu reinado durou terceiro até 7 de junho, quando perdeu para Mark Wolf. Hero recuperou o título em uma luta com Danny Daniels em 12 de julho de 2003, depois de Mark Wolf já havia desocupado o título. Hero perdeu o cinturão pela última vez para Danny Daniels menos de um mês depois, em 2 de agosto.
Durante o outono de 2005, Hero e Arik Cannon continaram a sua rivalidade que havia começado anos antes, na IWA-MS. No final do mesmo ano, Hero se tornou um vilão após ter sido eliminado por Cannon na terceira rodada do TPI de 2005. Mais tarde, ele virou as costas para Rotten, seus estagiários Trik Davis, Knuckles Mickie, Bryce Remsburg e todos os outros que tinham amizade com ele. Hero, destruiu o cinturão IWA Mid South Heavyweight. No final de 2005, ganhou o torneio anual Revolution Strong Style, derrotando Necro Butcher nas finais.
The SuperFriends (2002 – 2005)
Em 25 de maio de 2002, no evento inaugural da Chikara, Hero se uniu com CM Punk e Colt Cabana, e formaram a Gold Bond Mafia, e perderam para o The Black T-Shirt Squad de Reckless Youth, Mike Quackenbush e Don Montoya. Em julho de 2003, a equipe de Chris Hero e Mike Quackenbush, o "SuperFriends", foi formado. Os SuperFriends derrotaram Toryumon (Skayde e Koichiro Arai), na primeira rodada do 2003 Tag World Grand Prix, em seguida, lutaram contra Swi$$ Money Holding(Claudio Castagnoli e Ares), em uma luta com tempo limite de 30 minutos, eliminando as duas equipes do torneio. Em julho de 2004, o Hero se mudou para Pensilvânia para trabalhar ao lado de Mike Quackenbush no Chikara Wrestle Factory. Em abril de 2005, a escola mudou-se de Allentown, Pensilvânia, para a antiga Arena ECW, na Filadélfia, Pensilvânia. A escola foi renomeada a CZW / Chikara Wrestle Factory e tornou-se operado por Quackenbush, Hero e Jorge "Skayde" Rivera. Em fevereiro de 2005, os SuperFriends chegaram até as finais do terceiro dia da Tag World Grand Prix. Na luta final, Hero formou uma aliança com Claudio Castagnoli e Arik Cannon. Mais tarde, ele referiu-se ao trio como "The Kings of Wrestling".
Kings of Wrestling (2005 – 2007)
O grupo de Hero rivalizou com Quackenbush e seus aliados em 2005. No encerramento da "temporada", Arik Cannon saiu do grupo, deixando Hero e Castagnoli como os restantes do "Kings of Wrestling". Na abertura da "temporada" 2006 da Chikara, Hero e Castagnoli derrotaram Equinox e Hydra, Sumie Sakai e RANMARU, a North Star Express (Ryan Cruz e Darin Corbin), Incoherence (Hallowicked e Delirious) e, finalmente, Team Dragondoor (Skayde e Milano Colecção AT) para se tornar os primeiros Chikara Campeones de Parejas. Em 17 de novembro de 2006 no programa Brick em Reading Pennsylvania, Hero e Castagnoli perderam os títulos para Team F.I.S.T (Icarus e Gran Akuma) em uma 2 out of 3 falls match. Após o combate, foi desfeito o Kings of Wrestling. Isso foi devido a Castagnoli assinar um contrato de desenvolvimento com a World Wrestling Entertainment. Em fevereiro, no King of Trios, Hero se juntou com o Team F.I.S.T para entrar no torneio. No entanto, o Hero estava programado para fazer sua estreia na Pro Wrestling NOAH no Japão, então o Team F.I.S.T disse a Hero que não o queria e então, chamaram Chuck Taylor.
Por outro lado, Chris Hero teve seus olhos postos em outras coisas quando ele voltou para Chikara em março de 2007. Depois de Claudio Castagnoli, que tinha ido para a WWE e derrotado vários adversários, Hero parecia focado em obter sua vingança contra seu ex-parceiro, então decidiu que queria ganhar de volta o controle de Castagnoli. Em abril no torneio da Chikara, Rey De Voladores, Chris Hero enfrentou Claudio Castagnoli em uma luta não válida pelo torneio, no qual o vencedor ganharia o controle do perdedor. Mike Quackenbush foi special referee na luta. Chris Hero venceu a partida, forçando Castagnoli voltar sob o controle de Hero. No mês seguinte, Hero, Castagnoli e Larry Sweeney juntaram com Icarus, Gran Akuma e Chuck Taylor para formar novamente os Kings of Wrestling, só que agora como uma superstable.