Chang'e 4 (chinês simplificado: 嫦娥四号, pinyin: Cháng'é Sìhào) foi uma missão chinesa de exploração lunar organizada por Administração Espacial Nacional da China, onde um sistema de pouso e um rover fizeram o primeiro pouso suave da humanidade no outro lado da Lua em 3 de janeiro de 2019. Foi a segunda sonda espacial chinesa a pousar na Lua, construída como gêmea e suplente da Chang'e 3 (como a Chang'e 2 foi da Chang'e 1).
A missão foi lançada em 7 de dezembro de 2018, como parte da segunda fase do Programa Chinês de Exploração Lunar. e entrou em órbita lunar no dia 12 de dezembro de 2018. A sonda aterrissou no lado oculto da Lua em 3 de janeiro de 2019 às 02h26 UTC.
Após o sucesso da missão da Chang'e 3 e da Chang'e 4, a configuração foi ajustada para equipamento de teste da Chang'e 5, que recolheu amostras da superfície lunar e retornar com elas para a Terra.
O Programa Chinês de Exploração Lunar foi projetado para ser conduzido em quatro fases de avanço tecnológico incremental: A primeira é simplesmente atingir a órbita lunar, uma tarefa concluída pela Chang'e 1 em 2007 e pela Chang'e 2 em 2010. A segunda é o pouso na Lua, como Chang'e 3 fez em 2013 e Chang'e 4 fez em 2019. A terceira é coletar amostras lunares do lado próximo e enviá-las para a Terra, uma tarefa que Chang'e 5 concluiu em 2020. A quarta fase consiste no desenvolvimento de uma estação de pesquisa robótica próxima ao polo sul da Lua.
A missão Chang'e 4 teve o objetivo de determinar a idade e composição de uma região inexplorada da Lua, bem como desenvolver tecnologias necessárias para as fases posteriores do programa.
A missão Chang'e 4 foi programada para ser lançada em 2015, mas ajustes de design da missão impuseram atrasos e o lançamento foi adiado para 7 de dezembro de 2018, às 18h23 UTC.
A espaçonave entrou na órbita lunar em 12 de dezembro de 2018, 08h45 UTC. O periélio da órbita foi reduzido para 15 km (9,3 mi) em 30 de dezembro de 2018, 00h55 UTC.
A nave pousou às 02h26 UTC de 3 de janeiro de 2019, logo após o nascer do sol lunar sobre a cratera Von Kármán na grande bacia do Polo Sul-Aitken. Chang'e 4 tornando-se a primeira espaçonave a pousar no lado oculto da Lua. O rover Yutu-2 foi liberado cerca de 12 horas após o pouso.
O principal objetivo da Chang'e 4 era encontrar e estudar materiais da Bacia de Aitken. Um antigo evento de colisão na Lua deixou para trás uma cratera muito grande, chamada Bacia de Aitken, que agora tem cerca de 13 km de profundidade, e acredita-se que o impacto maciço provavelmente tenha exposto a crosta lunar e provavelmente materiais do manto. Um potencial estudo desse material obteria uma visão sem precedentes da estrutura interna e das origens da Lua.
Os objetivos científicos específicos eram:
Medir as composições químicas de rochas e solos lunares;
Medir a temperatura da superfície lunar ao longo da duração da missão;
Realizar observação e pesquisa radioastronômica de baixa frequência usando um radiotelescópio;
Observar a coroa solar, investigar suas características e mecanismo de radiação e explore a evolução e o transporte de ejeção de massa coronal (CME) entre o Sol e a Terra.
Satélite de retransmissão Queqiao
Comunicação direta da Terra com o lado oculto da Lua é impossível, pois as transmissões são bloqueadas pela Lua. As comunicações devem passar por um satélite retransmissor de comunicações, colocado em um local que tenha uma visão clara do local de pouso e da Terra. Como parte do Programa de Exploração Lunar, a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) lançou o satélite retransmissor Queqiao (chinês simplificado: 鹊桥, pinyin: Quèqiáo) em 20 de maio de 2018 para uma órbita de halo ao redor do Ponto Lagrange L2 da Terra-Lua. O satélite retransmissor é baseado no projeto Chang'e 2, tem uma massa de 425 kg (937 lb) e usa uma antena de 4,2 m (14 pés) para receber sinais de banda X do módulo de pouso e do rover, e retransmitir para o controle da Terra na banda S.
A espaçonave levou 24 dias para chegar a L2, usando uma passagem lunar para economizar combustível. Em 14 de junho de 2018, Queqiao concluiu sua queima de ajuste final e entrou na órbita da missão halo L2, que fica a cerca de 65 mil quilômetros (40 mil milhas) da Lua. Este é o primeiro satélite retransmissor lunar neste local.
O nome Queqiao ("Ponte das Pegas") foi inspirado e veio do conto chinês O Vaqueiro e a Tecelã.