Chang’e 1 (chinês: 嫦娥一号; Pinyin: Cháng'é Yī Hào), foi uma sonda não-tripulada chinesa, lançada em 24 de outubro de 2007 em direção à órbita lunar, como primeira fase do programa espacial chinês de colocar um homem na Lua na segunda década do século XXI. A espaçonave, a primeira do programa Chang'e, foi batizada com o nome de uma ancestral deusa lunar da mitologia chinesa.
Ela foi lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang e entrou em órbita lunar em 5 de novembro. A primeira fotografia feita pela sonda foi enviada em 26 de novembro. Em 12 de novembro de 2008, um ano após seu lançamento, foi divulgado um mapa completo em 3-D, de alta resolução, da superfície do satélite, o mais detalhado e acurado mapa já feito da superfície lunar, proveniente de dados recolhidos pela sonda entre novembro de 2007 e julho de 2008.
A missão foi originalmente planejada para durar um ano, mas teve sua duração estendida e a espaçonave operou até 1 de março de 2009, quando foi desorbitada e lançada sobre a superfície do satélite. Os principais equipamentos levados a bordo foram uma câmera estéreo com espectrômetro, altímetro a laser, espectrômetro de raios-X e raios-gama e dois detectores de vento solar.
Com uma massa de 2 350 kg, uma capacidade de carga de 130 kg e transportando um total de 24 equipamentos científicos, durante a missão a nave transmitiu o total de 175 gigabytes de dados.
O Programa Chinês de Exploração Lunar foi projetado para ser conduzido em quatro fases de avanço tecnológico incremental: A primeira é simplesmente alcançar a órbita lunar, uma tarefa concluída pelo Chang’e 1 em 2007 e Chang'e 2 em 2010. A segunda é pousar e explorar a Lua, como Chang'e 3 fez em 2013 e Chang'e 4 fez em 2019. A terceira é coletar amostras lunares do lado próximo e enviá-las para a Terra, uma tarefa para as missões Chang'e 5 e Chang'e 6. A quarta fase consiste no desenvolvimento de uma estação de pesquisa robótica perto do polo sul lunar.
O programa visa facilitar um pouso lunar tripulado na década de 2030 e possivelmente construir um posto avançado perto do polo sul.
A missão Chang'e 1 teve quatro objectivos principais:
Obter imagens tridimensionais das formas de relevo e estruturas geológicas da superfície lunar, de modo a fornecer uma referência para futuros pousos suaves planejados. A órbita da Chang'e 1 ao redor da Lua foi projetada para fornecer cobertura completa, incluindo áreas perto dos polos norte e sul não cobertas por missões anteriores.
Analizar e mapear a abundância e distribuição de vários elementos químicos na superfície lunar como parte de uma avaliação de recursos potencialmente úteis na Lua. A China espera estender o número de elementos estudados para 14 (potássio (K), tório (Th), urânio (U), oxigênio (O), silício (Si), magnésio (Mg), alumínio (Al), cálcio (Ca), telúrio (Te), titânio (Ti), sódio (Na), manganês (Mn), cromo (Cr) e lantânio (La)), em comparação com os 10 elementos (K, U, Th, Fe (ferro), Ti, O, Si, Al, Mg e Ca) previamente sondado pelo Lunar Prospector da NASA.
Sondar as características do solo lunar e avaliar sua profundidade, bem como a quantidade de hélio-3 (³He) presente.
Sondar o ambiente espacial entre 40.000 km e 400.000 km da Terra, registrando dados sobre o vento solar e estudando o impacto da atividade solar na Terra e na Lua.
Além disso, o sistema de engenharia da sonda lunar, composto por cinco sistemas principais – o sistema de satélite, o sistema de veículo de lançamento, o sistema de local de lançamento, o sistema de monitoramento e controle e o sistema de aplicação terrestre – atingiu cinco objetivos:
Pesquisar, desenvolver e lançar a primeira sonda lunar da China
Dominar a tecnologia básica de colocação de satélites em órbita lunar
Conduzir a primeira exploração científica da Lua pela China
Inicialmente formar um sistema de engenharia espacial de sonda lunar
Acumular experiência para as fases posteriores do programa de exploração lunar da China
Originalmente programado para abril de 2007, o lançamento foi adiado para outubro, pois este era "um momento melhor para enviar um satélite para a órbita da Lua". O Chang'e 1 foi lançado por um foguete Longa Marcha 3A às 10:05 GMT em 24 de outubro de 2007, do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang na província de Sichuan.