Celebes (em indonésio: Sulawesi) é uma das Grandes Ilhas da Sonda, na Indonésia. Décima primeira maior ilha do mundo, está situada entre Bornéu e as Molucas, localizando-se ao sul de Mindanao e do Arquipélago de Sulu. Na Indonésia, Celebes está em quarto lugar em termos de área (após Sumatra, Bornéu e Papua) e em terceiro lugar em termos de população (após Java e Sumatra).
A ilha de Celebes é dividida em quatro penínsulas: no norte, a Península de Minahassa; a Península Oriental; a Península Austral e a Península do Sudeste. Três golfos separam estas penínsulas, o Golfo de Tomini, entre Minahasa e a Península Oriental; o Golfo de Tolo, entre as Penínsulas Oriental e do Sudeste e o Golfo de Bone, entre as Penínsulas do Sudeste e Austral. O Estreito de Macáçar localiza-se ao oeste da ilha, separando-a de Bornéu.
Na língua nativa, o nome Sulawesi possivelmente deriva das palavras sula (ilha) e besi (ferro), referindo-se ao minério de ferro, exportado historicamente dos depósitos localizados no Lago Matano. Em Português, o nome provavelmente tem origem na corruptela do nome nativo por parte dos primeiros navegadores portugueses a chegar na área.
No Brasil, o topônimo por vezes recebe uma acentuação proparoxítona: "Célebes", forma como regra não registrada nas fontes prescritivas em português.
Celebes é a décima primeira maior ilha do mundo, cobrindo uma área de 180.680,7 quilômetros quadrados. O terreno da zona central da ilha é montanhoso e de difícil acesso, o que causou que tradicionalmente cada península se desenvolvesse isoladamente, tendo contato por mar mais do que por terra. Os três golfos que dividem cada península são, de norte para sul, o de Tomini, Tolo e Bone. Estes separam as penínsulas de Minahassa, Oriental, do Sudeste e Austral.
O Estreito de Macáçar banha o lado oeste da ilha. Ao redor da ilha estão Bornéu, ao Oeste, as Filipinas, ao norte, as Ilhas Molucas, ao Leste e a Ilha de Flores, ao Sul.
As Ilhas Selayar formam uma cadeia indo em direção ao sul para o Mar de Flores. As Ilhas Sangihe e Talaud se localizam ao norte vindo da ponta mais norte de Celebes e a Ilha Buton se localiza logo na costa da Península do Sudeste. As ilhas Togian estão no Golfo de Tomini e as Ilhas Peleng e Banggai estão localizadas entre Celebes e as Ilhas Molucas. Todas as ilhas previamente mencionadas são administradas pelas províncias de Celebes.
A ilha possui um montanhismo de próxima localização ao litoral, suas cordilheiras elevam-se a uma altitude elevada e, em geral, não vulcânicas. Vulcões ativos são encontrados na Península de Minahassa ao norte e as Ilhas Sangihe. A Península ao norte possui vários vulcões ativos, como o Monte Lokon, Monte Awu, Monte Soputan e Monte Karangetang.
A partir de análises e reconstruções tectônicas, é acreditado que a ilha se formou a partir de colisões de terrenos da Placa Eurasiática (formando a parte ocidental da ilha) e da Placa Australiana (formando a parte sudeste e Banggai) e com arcos insulares localizados antes no Pacífico (formando a parte norte e leste). Devido a sua formação tectônica, muitas falhas estão se cicatrizando na área, fazendo dela propícia a terremotos.Celebes, em contraste com as outras ilhas na região biogeográfica da Wallacea, não é realmente oceânico, mas uma ilha composta na zona de colisão da Ásia-Pacífico. Partes da ilha eram coladas à margem continental Australiana ou Eurasiática mas foram separadas por meio de processos vicariantes. A oeste a abertura do Estreito de Macáçar separou Celebes da região de Sondalândia no período Eoceno (há 45 milhões de anos). A leste, a teoria tradicional da colisão de diversos fragmentos micro-continentais separarando-se da Ilha de Guiné juntamente com a márgem vulcânica do oeste celebense em diferentes eras desde o Alto-Mioceno (há 20 milhões de anos) foi substituída pela teoria de que uma fragmentação extensiva ocorreu após uma única colisão no Mioceno do oeste celebense com o Esporão de Sula, a ponta ocidental de um antigo cinturão dobrado de origem varisca no Paleozoico Tardio.
Antes de 2014,o povoamento da região sul de Celebes era datado em c.30.000 A.C. baseados em datas de radiocarbono obtidas em depósitos rochosos em Maros. Nenhuma evidência de ocupação humana anterior foi achada, apesar da ilha quase certamente ter feito parte da ponte terrestre que conectou uma vez a Austrália e a Nova Guiné por c.40.000 A.C. Não há nenhuma evidência do Homo erectus ter pisado em Celebes; ferramentas de pedra foram descobertas em 1947 nas margens direitas do Rio Walennae, em Berru, que acreditavam-se datar do Pleistoceno baseado na associação com fósseis de vertebrados, agora crê-se em talvez 50.000 A.C.
Em Outubro de 2014 foi anunciado que pinturas rupestres em Maros datavam de 40.000 anos. Uma, de uma mão, possui cerca de 39.900 anos de idade, o que fazia dela a "mais velha pintura de mão no mundo". Dr. Maxime Aubert, da Universidade de Griffith em Queensland, Austrália, alegou que a idade mínima para as silhuetas encontradas na caverna de Pettakere em Maros seria de 35.400 anos e adicionou que: "[...] seria uma das mais antigas imagens figurativas do mundo, senão a mais antiga". Em 11 de Dezembro de 2019, foi anunciado pelo Dr. Aubert a descoberta da mais velha cena de caça em pinturas rupestres do mundo.
Segundo o modelo de Peter Bellwood em migração dos povos Austronésios (AN) em direção ao sul, datas de radiocarbono nas cavernas de Maros sugerem uma data em meados do segundo milênio antes de Cristo para a chegada do grupo, vindo do leste de Bornéu, falando uma Proto-Língua Sul-Celebense (PSC). Povoações iniciais se deram provavelmente por volta da foz do Rio Sadang, na costa noroeste da ilha, apesar da costa sul também ter sido sugerida.
Migrações subsequentes pelo terreno montanhoso resultaram em isolamento geográfico dos povos de língua PSC, proporcionando a evolução de suas línguas em oito famílias do grupo linguístico Sul-Celebense. Se é possível dizer que cada grupo possui uma terra natal, a dos Bugineses - atualmente o grupo mais numeroso - é por volta dos lagos Témpé e Sidénrég na depressão Walennae. Neste local, por entorno de 2.000 anos, vivem o grupo linguístico que viriam a se tornar os Bugineses; um nome considerado arcaico para este povo (que por acaso se preservou em outras línguas da região) é Ugiq. Apesar do fato de hoje eles possuem laços estreitos aos Macáçar, o grupo linguístico mais próximo deles são os Toraia.
A sociedade Buginesa anterior a 1200 era mais provavelmente organizada em chefaturas. Alguns antropólogos especularam que estas chefaturas guerreavam entre si e, em tempos de paz, realizavam casamento entre as tribos. Ademais, especula-se que a segurança individual era nula e a caça de cabeças era uma prática cultural. A economia política teria sido uma mistura de caça e coleta e agricultura de queimada e itinerante. O plantio de arroz em campos alagados é especulado de ter ocorrido às margens de rios e lagos.
Em Celebes central, localizam-se mais de 400 megálitos de granito, os quais estudos arqueológicos dataram ser de entre 3000 a.C. e 1300 d.C. Eles variam em tamanho de alguns centímetros até cerca de 4,5 metros. O propósito original destes megálitos é desconhecido. Cerca de 30 megálitos representam formas humanas. Outros, possuem formatos de potes (Kalamba) e pratos de pedra (Tutu'na).
Era Medieval e Período Moderno
Iniciando no século XIII, o acesso a bens vindos do comércio e a recursos metálicos, como o ferro, uma alteração no padrões culturais tradicionais é percebida, com o advento de unidades políticas maiores e mais organizadas. Não é sabido se esses dois ingredientes apareceram conjuntamente, um foi talvez o precursor de outro.
Em 1367, diversos corpos políticos na ilha foram mencionados no manuscrito javanês Nagarakregatama, datado do período Majapaíta. Mencionaram-se pequenos reinos incluindo Gowa, Macáçar, Luwu e Banggai. Aparententemente, pelo século XIII, os reinos da ilha eram conectados por uma rede de comércio marítimo, centrado no porto de Majapaít, em Java Oriental. No ano de 1400, um grande número de principados que sobreviviam da agricultura de subsistência surgiram no vale de Cenrana, a oeste, assim como na costa austral e na costa ocidental perto da região moderna de Parepare.