Cary Grant (nascido Archibald Alec Leach; 18 de janeiro de 1904 - 29 de novembro de 1986) foi um ator inglês e americano. Conhecido por seu sotaque transatlântico, comportamento jovial, abordagem despreocupada na atuação e timing cômico, ele foi um dos protagonistas definitivos da Hollywood clássica. Sendo indicado duas vezes ao Oscar e posteriormente recebendo um Oscar Honorário em 1970 e a Honra do Kennedy Center em 1981. Cary Grant foi nomeado o segundo maior astro masculino da Era de Ouro de Hollywood pelo American Film Institute em 1999.
Grant nasceu em uma família pobre em Bristol, teve uma infância infeliz marcada pela ausência materna e o alcoolismo de seu pai. Ele se sentiu atraído pelo teatro ainda jovem, quando visitou o Hipódromo de Bristol. Aos 16 anos, o futuro intérprete foi artista de palco com a Pender Troupe para uma turnê pelos EUA. Depois de uma série de apresentações de sucesso na cidade de Nova York, decidindo ficar por lá. Estabelecendo-se no vaudeville na década de 1920 viajando pelos Estados Unidos antes de se mudar para Hollywood no início de 1930.
O ator apareceu inicialmente em filmes policiais e dramáticos, como Blonde Venus (1932) e She Done Him Wrong (1933), mas depois ganhou renome por suas atuações em comédias românticas malucas como The Awful Truth (1937), Bringing Up Baby (1938), His Girl Friday (1940) e The Philadelphia Story (1940). Esses longa-metragem são frequentemente citados entre as maiores comédias de todos os tempos. Outros filmes conhecidos em que estrelou neste período foram a aventura Gunga Din (1939), a comédia de humor negro Arsenic and Old Lace (1944) e os dramas Only Angels Have Wings (1939), Penny Serenade (1941) e None but the Lonely Heart (1944), pelo dois últimos foi indicado ao Oscar de Melhor Ator. Durante as décadas de 1940 e 1950, o intérprete teve uma estreita relação de trabalho com o diretor Alfred Hitchcock, que o escalou para quatro filmes: Suspicion (1941), Notorious (1946), Ladrão de Casaca (1955) e North by Northwest (1959). Para os dramas de suspense Suspicion e Notorious, Grant assumiu personagens mais sombrios e moralmente ambíguos, ambos desafiando a persona do ator na mídia e suas habilidades. Perto do fim de sua carreira, ele estrelou os românticos Indiscreet (1958), Operation Petticoat (1959), That Touch of Mink (1962) e o seu último filme de grande destaque, Charade (1963). Ele é lembrado pelos críticos por seu apelo incomum de ser amplo como um ator bonito e suave que não se levava muito a sério e, em comédias, era capaz de ser brincalhão em cena com bastante dignidade sem soar constrangedor.
Grant foi casado cinco vezes, três delas foram com as atrizes Virginia Cherrill (1934-1935), Betsy Drake (1949-1962) e Dyan Cannon (1965-1968). Com Cannon teve uma filha, Jennifer Grant. Aposentou-se da carreira cinematográfica em 1966 e dedicou-se a diversos negócios, representando a empresa de cosméticos Fabergé e integrando o conselho de produção da Metro-Goldwyn-Mayer. Faleceu de um derrame em 1986, aos 82 anos.
Archibald Alec Leach nasceu em 18 de janeiro de 1904, em 15 Hughenden Road no bairro de Horfield, um subúrbio do município Bristol. Ele foi o segundo filho de Elias James Leach e Elsie Maria Leach. Seu pai trabalhava como passador de alfaiate em uma fábrica de roupas, enquanto sua mãe era costureira. O irmão mais velho de Grant, John William Elias Leach, morreu de meningite tuberculosa dois dias antes de seu primeiro aniversário. O ator pode ter se considerado na época parcialmente judeu, sua infância foi dita por ele como infeliz: o pai era alcoólatra e a sua mãe sofria de depressão clínica.
A mãe de Grant lhe ensinou canto e dança quando ele tinha quatro anos, e ela estava entusiasmada para que seu filho aprendesse a tocar piano. Ela ocasionalmente o levava ao cinema, onde ele apreciava os filmes de Charlie Chaplin, Chester Conklin, Fatty Arbuckle, Ford Sterling, Mack Swain e Broncho Billy Anderson. A família mudou-se quando o artista tinha 4 anos, e ele passou a estudar na Bishop Road Primary School. Apesar de já ter se mudado mais de seis vezes de endereços durante toda a sua infância, o ator ainda comenta que sua época na Bishop Road como os "dias mais felizes" dos seus tempos de criança.
O biógrafo de Grant, Graham McCann, afirmou que sua mãe "não sabia como lhe dar afeto e também não sabia como recebê-lo". Enquanto Geoffrey Wansell observa que a progenitora do ator culpou-se amargamente pela morte do irmão de Grant, John, e nunca se recuperou disso. Grant reconheceu que suas experiências negativas com sua mãe iriam afetar seus relacionamentos com mulheres mais tarde na vida. Ela desaprovou o álcool, tabaco e reduzia sua mesada por pequenos deslizes. O intérprete atribuiu sua superproteção ao falecimento precoce do irmão mais velho dele, temendo perdê-lo desde cedo.
Quando Grant tinha nove anos, seu pai colocou sua mãe no Hospital Glenside, um hospício e disse ao filho que ela tinha ido embora em "longas férias", declarando mais tarde que ela havia morrido. O ator cresceu ressentido com sua mãe, especialmente depois de ser informado de que ela havia deixado a família. Depois que Elsie foi institucionalizada, eles se mudaram para a casa da avó em Bristol. Após completar dez anos, seu progenitor casou-se novamente começando uma nova família. Grant não soube que sua mãe ainda estava viva até os 31 anos, com Elias confessando a mentira pouco antes de sua própria morte. O intérprete fez acordos com a instituição hospitalar para que sua mãe deixasse a instituição em junho de 1935, logo após saber de seu paradeiro e desde então a visitava regularmente.
Grant adorava frequentar o teatro, especialmente pantomimas no Natal, que ele assistia regularmente com seu pai. Nesta época, fez amizade com uma trupe de dançarinos acrobáticos conhecida como The Penders ou Bob Pender Stage Troupe. Posteriormente, treinou como um andarilho sobre pernas de pau e começou a fazer turnês com eles. Jesse Lasky (produtor da Broadway na época) viu Grant se apresentar no teatro Wintergarten em Berlim por volta de 1914.
Em 1915, o ator ganhou uma bolsa de estudos para estudar na Fairfield Grammar School em Bristol, embora seu pai mal pudesse pagar o uniforme. Ele conseguiu boas avaliações na maioria das disciplinas acadêmicas, mas se destacava nos esportes e com ajuda de sua boa aparência ao lado de suas habilidades acrobáticas o tornaram uma figura popular na instituição. Desenvolveu uma reputação de aluno travesso e na maioria das vezes se recusava a fazer o dever de casa. Um ex-colega de classe chamou ele de "menino desleixado", enquanto um antigo professor se lembrava do "menino travesso que sempre fazia barulho na última fileira e nunca fazia o dever de casa".
Ele passava as noites trabalhando nos bastidores dos teatros de Bristol e aos 13 anos, foi responsável pela iluminação do mágico David Devant no Bristol Empire em 1917 começando a ir ao lugar na medida do possível. E se ofereceu para trabalhar no verão como mensageiro e guia nas docas militares em Southampton, pois se sentia infeliz dentro de casa. O tempo passado no local fortaleceu seu desejo de viajar; ele estava ansioso para deixar Bristol e tentou se alistar como grumete de navio, mas foi descartado por ser muito jovem.
Em 13 de março de 1918, foi expulso de Fairfield aos 14 anos. Várias explicações foram dadas, incluindo a de ter sido descoberto no banheiro feminino e a de ajudar outros dois colegas de classe com um roubo na cidade vizinha de Almondsbury. Wansell afirma que Grant havia decidido intencionalmente ser expulso da escola para seguir carreira no entretenimento com a trupe que após três dias de expulsão juntou-se a eles. Seu pai tinha um emprego melhor remunerado em Southampton, e a expulsão de Grant levou as autoridades locais à porta de Pender com perguntas sobre por que ele estava morando em Bristol e não com seu pai em Southampton. O progenitor de Grant então assinou um contrato de três anos entre seu filho e Pender que estipulava o salário semanal do adolescente, juntamente com alojamento e alimentação, aulas de dança e outros treinamentos para sua profissão até os 18 anos. Havia também uma disposição no contrato para aumentos salariais com base no desempenho dele.