Carlos Diego Mesa Gisbert (La Paz, 12 de agosto de 1953) é um político boliviano. Foi presidente da Bolívia de 17 de outubro de 2003 até 9 de março de 2005, depois de ter sido vice-presidente de Gonzalo Sánchez de Lozada. Mesa assumiu o posto após protestos generalizados e greves que pararam a Bolívia, forçando Sánchez de Lozada a renunciar e abandonar o país.
Antes da política, Mesa era conhecido pela carreira profissional como jornalista. Ele trabalhou extensivamente em rádio, televisão, mídia impressa e cinema.
Filho de José Mesa Figueroa e Teresa Gisbert Carbonell, ambos renomados arquitetos, museólogos e historiadores da arte, Mesa concluiu seus estudos secundários nas escolas San Calixto de Següencoma em La Paz e San Estanislao de Kotska em Madri. Iniciou a graduação em Ciência Política na Universidade Complutense de Madrid em 1970, e três anos depois retornou a La Paz para ingressar na Universidade Mayor de San Andrés (UMSA), onde se graduou em Letras em 1978.
Em 1976, ainda estudante da UMSA, foi um dos fundadores da Cinemateca Boliviana, da qual foi presidente até 1985 e membro do Conselho Diretor a partir de então. No rádio, destacou-se como produtor e apresentador de programas culturais e noticiários. Em 1980, casou-se com Elvira Salinas Gamarra, com quem teve dois filhos.
Em 1982, Mesa deu o salto para a televisão e jornais diários, onde ganhou ampla notoriedade e consolidou-se como repórter e analista político. Foi editor adjunto do jornal Última Hora até 1983, quando estreou como entrevistador e comentarista de televisão no programa De Cerca. Também apresentou o programa Diálogos en Vivo na Televisão Universitária de La Paz (Canal 13). Na mídia impressa, trabalhou como colunista de política geral e crítico de cinema para vários jornais.
Na segunda metade da década de 1980, Mesa dirigiu as redes América Televisión (Canal 6) e Telesistema Boliviano (Canal 2), atuais Bolivisión e Unitel, respectivamente, bem como os serviços de notícias da rede ATB. Em 1990, juntamente com outros colegas, fundou a empresa Periodistas Asociados de Televisión (PAT), dedicada à produção de programas e serviços para a televisão. Esta empresa alcançou grande prestígio na área e, em 1998, em parceria com vários jornais para os quais Mesa havia sido colaborador, deu origem à Rede de Televisão PAT. O jornalista foi o diretor-geral de ambas as entidades por doze anos, bem como o apresentador do principal programa de notícias desta última.
Também foi responsável pela produção de muitos documentários sobre a história nacional, para lançamentos em televisão e vídeo. Como ensaísta, escreveu sobre política contemporânea, cinema e futebol. Membro da Sociedade Histórica Boliviana, consultor da Federação Boliviana de Futebol e papéis de liderança no clube de futebol Always Ready, em El Alto. Seu trabalho jornalístico lhe rendeu diversos reconhecimentos, incluindo o Prêmio Internacional de Jornalismo Rei da Espanha, recebido em 1994 pela agência de notícias EFE pela reportagem televisiva "¿Por qué Paz Zamora?". e o Prêmio de Jornalismo da Fundação Manuel Vicente Ballivián em 2000.
Desde a década de 1980, Mesa recusou ofertas de vários partidos para concorrer a vice-presidente, prefeito de La Paz ou senador.
No início de 2002, Mesa, desfrutando de renome e popularidade, foi convidado por Gonzalo Sánchez de Lozada, líder do partido conservador Movimento Nacionalista Revolucionário (MNR) e ex-presidente da República, para se juntar à sua chapa presidencial para as eleições gerais. Com seu aceite, a candidatura eleitoral exigia a interrupção de suas aparições em estúdios de televisão. Em 30 de junho de 2002, a chapa Sánchez de Lozada-Mesa venceu as urnas com maioria relativa dos votos, 22,5%. Como nenhum candidato atingiu o limite de 50% no voto direto, o Congresso teria que decidir se proclamaria o presidente. Juntando os votos dos congressistas do MNR e seu aliado eleitoral, o Movimento Bolívia Livre (MBL), os do Movimento de Esquerda Revolucionária (MIR), a União Solidária Cívica (UCS) e a Ação Democrática Nacionalista (ADN), Sánchez de Lozada foi empossado em 4 de agosto e dois dias depois eles assumiram seus cargos. O governo de coalizão de quatro partidos foi formado com a incorporação de membros do MIR e da UCES.
As crises político-sociais do país se agravaram em 2003, levaram à chamada Guerra do Gás, com protestos, confrontos e mortes. Quando, em 13 de outubro, 28 pessoas foram mortas em um protesto, Mesa rompeu o silêncio institucional e anunciou que havia decidido retirar seu apoio ao presidente "porque os eventos se desenrolam ininterruptamente a um custo em vidas humanas que minha consciência como ser humano, como vice-presidente e como homem comprometido com a ética não pode tolerar". A perda da maioria parlamentar, aliada à condenação massiva nas ruas, deixou Sánchez de Lozada sem outra escolha a não ser renunciar. Na noite de 17 de outubro, os parlamentares bolivianos aceitaram a renúncia e empossaram Mesa como presidente da Bolívia. Ele assumiu dois dias depois.
Os líderes do protesto decidiram conceder a Mesa espaço e tempo. Seu governo era composto exclusivamente por figuras apolíticas — um fato sem precedentes desde a restauração da democracia — com uma abundância de ex-funcionários públicos e políticos progressistas da geração do presidente. Mesa garantiu o apoio da comunidade internacional, até dos Estados Unidos. Em seu curto mandato, ele tentou implementar uma agenda de reformas populares e manter uma trégua social frágil. Conseguiu a aprovação de um referendo sobre política energética e exportação de gás.
Determinado a manter a precária harmonia nacional baseada no diálogo, o governo Mesa tentou contemporizar com todos os setores por meio de avanços e retrocessos em suas decisões e com a apresentação e retirada de projetos de lei na Câmara dos Deputados. A paz social não durou muito. Até as eleições municipais de 5 de dezembro de 2004, que fizeram do Movimento para o Socialismo (MAS), de Evo Morales, o maior partido do país, Mesa enfrentou novos protestos de rua, uma série perturbadora de ataques a bomba e a acusação de Morales de que as Forças Armadas e a Embaixada dos Estados Unidos estavam preparando um golpe de estado reacionário.
Em 10 de janeiro de 2005, Mesa alertou que, se a campanha de protestos, que incluiu greves por tempo indeterminado e bloqueios de estradas, degenerasse em violência, o país certamente esperaria sua renúncia. Em 22 de janeiro, Mesa, sobrecarregado pela crescente insatisfação, instou a população a "se comprometer com a unidade da Bolívia" e afirmou sua firme determinação de concluir seu mandato em 2007. No final do mês, cedeu, decretando a eleição por sufrágio universal dos nove prefeitos departamentais para 12 de junho e comprometendo-se a estabelecer um estado autônomo. Em 21 de fevereiro, propôs a realização de um plebiscito, em data não especificada, que abrangeria simultaneamente um referendo sobre a autonomia, a eleição de prefeitos e a eleição de membros da Assembleia Constituinte. O presidente não via com bons olhos a reforma da organização territorial do estado, que se antecipasse à reforma constitucional.
Em 6 de março, como nenhuma das frentes de protesto (autonomistas de Santa Cruz, moradores de El Alto, cocaleiros de Cochabamba, indígenas do Altiplano) havia se acalmado, Mesa compareceu perante a nação para anunciar a entrega de sua carta de renúncia ao Congresso. O presidente reclamou que os sindicatos e outros grupos sociais, com seus protestos e boicotes, o estavam impedindo de trabalhar e dificultando o desenvolvimento econômico da Bolívia. Ele culpou especificamente Morales e Mamani pelo clima de tensão e paralisia que o país vivia, por terem ordenado a seus seguidores que bloqueassem as vias de comunicação e transporte em todo o país, com particular intensidade em La Paz, El Alto e Sucre. Pesquisas recentes indicavam que Mesa tinha o apoio de 60% da população, assim, uma multidão se reuniu a seu favor.
Em 9 de março, com a autoexclusão do MAS, os principais grupos do Congresso (MNR, MIR, NFR) concederam a Mesa o acordo de governo que ele solicitou, e a Câmara rejeitou sua renúncia por unanimidade. Foi um dia de triunfo para o presidente, que viu milhares de pessoas se manifestarem em seu apoio e contra os bloqueios. No entanto, a trégua do presidente durou pouco. Morales, ignorando o apelo ao diálogo, recusou-se a ordenar a seus apoiadores que levantassem os bloqueios até que o Congresso aprovasse a nova Lei de Hidrocarbonetos. Em 15 de março, em outro discurso televisionado e mostrando renovados sinais de desânimo, o presidente anunciou que estava apresentando um projeto de lei ao Congresso para antecipar as eleições gerais presidenciais e legislativas para 28 de agosto deste ano. Devido ao agravamento da crise política e social, ele não se sentia capaz de completar os dois anos restantes de seu mandato. E se o Congresso não o apoiasse, ele renunciaria imediatamente.