Charles-Joseph Lamoral François Alexis de Ligne, 7.º Príncipe de Ligne, Príncipe d'Épinoy, Príncipe d'Amblise e do Sacro Império Romano (Bruxelas, 23 de maio de 1735 — Viena, 13 de dezembro de 1814) foi um nobre, oficial e homem de letras belga cujas memórias e correspondências com figuras líderes européias, tais como Jean-Jacques Rousseau e Voltaire, tiveram uma importante influência na literatura belga.
O Príncipe Charles-Joseph de Ligne nasceu em Bruxelas, na Holanda austríaca, filho do Marechal de Campo Cláudio Lamoral, 6º Príncipe de Ligne e da Princesa Isabel Alexandrina de Salm.
Como um súdito austríaco, ele entrou para o exército imperial em uma idade precoce. Ele se distinguiu por seu valor na Guerra dos Sete Anos, notadamente em Breslau, Leuthen, Hochkirch e Maxen. Um jovem capitão em Leuthen, ele se viu repentinamente no comando de 200 homens, os coronéis do batalhão e majores tendo sido mortos, e os conduziu para um abrigo contra os tiros de canhão prussianos ao lado de um moinho de vento; posteriormente, ele participou do retiro para Königsburg.
Durante a Guerra dos Sete Anos, Charles-Joseph de Ligne foi promovido a major em 1757, Oberstleutnant em 1758 e Oberst (coronel) em 1759. Ele foi nomeado General-major em 23 de abril de 1764 e Feldmarschall-Leutnant em 1 de maio de 1773. Ele foi condecorado com o Ordem do Velocino de Ouro em 1772. Ele foi nomeado Inhaber (proprietário) do Regimento de Infantaria nº. 30 em 1771, o sucessor do príncipe Guilherme de Saxe-Gota-Altemburgo.
Ele se tornou amigo íntimo e conselheiro do imperador José II e, herdando as vastas propriedades de seu pai, viveu no maior esplendor e luxo até que a Guerra da Sucessão da Baviera o trouxe novamente ao serviço ativo.
Em 1778, Charles-Joseph de Ligne ficou impressionado com um oficial prussiano capturado Flemming von Hagen, que foi questionado sobre suas namoradas por seus captores e respondeu: "Não amo nada mais ternamente do que minha espada". Ele gostaria que mais oficiais austríacos levassem a sério sua profissão militar. rei Frederico II da Prússia, construiu vários palácios e outros edifícios em Potsdam, mas após uma inspeção mais detalhada, o lugar tinha uma aparência decadente. Charles-Joseph de Ligne escreveu que Frederico teve a chance de fazer algo novo em Potsdam, mas "ele acreditava que poderia dobrar a Natureza à sua vontade pela força de seu intelecto, da mesma forma que alcançou suas vitórias e administrou a guerra, a política, população, finanças e indústrias. Mas a natureza tem um jeito de rir dos heróis. Ela prefere um Fazendeiro de Somerset ".
Essa guerra foi curta e sem intercorrências, e o príncipe então viajou pela Inglaterra, Alemanha, Itália, Suíça e França, dedicando-se imparcialmente às cortes, aos campos, aos salões e às eruditas assembleias de filósofos e cientistas de cada país. Ele desenvolveu uma grande admiração por Frederico II da Prússia, a ponto de justificar sua tomada da Silésia.
Charles-Joseph de Ligne foi promovido a Feldzeugmeister (general completo) em 8 de setembro de 1787. Ele recebeu a Cruz do Comandante da Ordem de Maria Teresa em 12 de outubro de 1789.
Em 1787 ele estava com Catarina II na Rússia e a acompanhou em sua jornada para a Crimeia. Em 1789 esteve presente no Cerco de Belgrado.
Logo após o cerco de Belgrado, ele foi convidado a se colocar à frente do movimento revolucionário belga, no qual um de seus filhos e muitos de seus parentes eram proeminentes, mas declinou com grande cortesia, dizendo que "ele nunca se revoltou no inverno." Embora suspeitado por José de conluio com os rebeldes, os dois amigos não se separaram por muito tempo e, após a morte do imperador, o príncipe permaneceu em Viena. Suas propriedades em Brabant foram invadidas pelos franceses em 1792-1793, e seu filho mais velho foi morto em combate em La Croix-du Bois no Argonne (14 de setembro de 1792). Ele recebeu um comando honorário no tribunal.
As memórias e cartas de Charles-Joseph de Ligne refletem suas experiências como um favorito nas principais cortes européias até seu exílio após a rebelião belga de 1789. Seus trabalhos incluem Mélanges militares, littéraires et sentimentaires (1795-1811) e Fragments de l'histoire de ma vie.
O Príncipe Charles-Joseph de Ligne serviu como capitão da Guarda de Vida Trabanten (Cavalheiros de Armas) e Hofburgwache (Guarda-costas do Palácio) de 13 de junho de 1807 até sua morte. Ele foi promovido a Feldmarschall em 6 de setembro de 1808.
Apesar da perda de suas propriedades, Charles-Joseph viveu em um luxo comparativo em sua vida posterior e se dedicou à sua obra literária. Ele viveu o suficiente para caracterizar os procedimentos do Congresso de Viena com o famoso mot: " Le Congrès ne marche pas, il danse ". (O Congresso não marcha, ele dança). Ele é descrito como um dos homens mais charmosos que já existiram. Ele morreu, aos 79 anos, em Viena em dezembro de 1814 e foi enterrado no cemitério de Kahlenberg. Em 1815, a propriedade do Regimento de Infantaria Nr. 30 passaram para Laval Nugent von Westmeath.
Uma estátua com sua efígie foi erguida em Bruxelas (Parc d'Egmont) e em Beloeil.
Suas obras coletadas apareceram em 34 volumes em Viena durante os últimos anos de sua vida (Mélanges militaires, littéraires, sentimentaires), e ele legou seus manuscritos à Guarda Trabant do imperador, da qual era capitão (Œuvres postumes, Dresden e Viena, 1817). As seleções foram publicadas em francês, alemão e inglês:
Œuvres choisies de M. le prince de Ligne (Paris, 1809)
Lettres et pensées du Maréchal Prince de Ligne, ed. por Madame de Staël-Holstein (1809)
Œuvres historiques, littéraires ... correspondance et poésies diverses (Bruxelas, 1859)