Antônio Carlos Santos de Freitas (Salvador, 23 de novembro de 1962), conhecido pelo nome artístico Carlinhos Brown, é um cantor, compositor, músico e artista visual brasileiro. Internacionalmente reconhecido por sua contribuição na música popular brasileira, foi o primeiro brasileiro a fazer parte da Academia do Óscar e a receber os títulos de Embaixador Ibero-Americano para a Cultura e Embaixador da Justiça Restaurativa da Bahia.
Ao longo de sua trajetória, promoveu diversas revitalizações rítmicas, desenvolvendo ricas e significativas conexões com suas raízes ancestrais. Participou diretamente dos primeiros arranjos que originaram o axé music e o samba-reggae, compondo a partir daí centenas de sucessos, e criando conteúdos artísticos revigorantes para a cena da música pop brasileira que reverberam mundo afora, a exemplo da Timbalada, movimento percussivo vivo nascido nos anos 90. Formou mais de 15 mil músicos espalhados pelo mundo, e entre os diversos prêmios recebidos em toda carreira, destacam-se um Prêmio Goya, dois Grammy Latinos e 8 indicações, além do troféu entregue em reconhecimento à sua atuação como arte-educador pela ISME - Sociedade Internacional de Educação Musical.
Entre os intérpretes e parceiros de composições de Brown, se encontram artistas importantes da música brasileira, como Marisa Monte, Arnaldo Antunes, Sérgio Mendes, Daniela Mercury, Margareth Menezes, Ivete Sangalo, Caetano Veloso, Gilberto Gil, Maria Bethânia, Gal Costa, Elba Ramalho, Milton Nascimento, Djavan, Nando Reis, Cássia Eller, Zizi Possi, Elza Soares, Ney Matogrosso, Rita Lee e Fafá de Belém, além de bandas como Os Paralamas do Sucesso e Sepultura, e artistas internacionais como Shakira, Josh Groban e Angélique Kidjo.
Entre 2020 e 2021, quatro novos álbuns nasceram sob o Selo do artista, a Candyall Music: “Axé Inventions – Àjààlà”, em comemoração aos 35 anos do axé music, primeiro álbum voltado inteiramente para o gênero; “Umbalista” e “Umbalista Verão”, álbuns que reúnem grandes sucessos de sua trajetória, com versões inéditas em sua voz, de composições autorais; e o álbum infantil “Paxuá e Paramim em: A Floresta dos Rios Voadores”, reunindo 10 canções com mensagens de preservação do meio ambiente. O artista também é responsável pela criação do Programa de Pertencimento Ambiental, com cartilhas educacionais que buscam reconectar o vínculo sentimental do ser humano à natureza.
Entre os diversos prêmios recebidos em toda carreira, destacam-se um Prêmio Goya, 2 Grammy's Latinos (em 2003 pelo disco "Tribalistas" e em 2004 pelo disco "Carlinhos Brown é Carlito Marrón"), além de 08 indicações. Carlinhos também foi premiado em reconhecimento à sua atuação como arte-educador pela ISME - Sociedade Internacional de Educação Musical. Ele também concorreu, em 2012, ao lado de Sérgio Mendes, ao Oscar de Melhor Canção Original pela música "Real in Rio", do filme "Rio".
Nascido Antônio Carlos Santos de Freitas, em 1962, na comunidade do Candeal Pequeno de Brotas, um quilombo de resistência africana cravado no coração da cidade de Salvador, na Bahia, Carlinhos Brown promoveu, ao longo de sua carreira, diversas revitalizações rítmicas, desenvolvendo ricas e significativas conexões com suas raízes ancestrais.
Reconhecidamente um dos artistas mais criativos e inovadores da cultura brasileira, o músico vive continuamente em busca de novas experimentações sonoras. Ainda na juventude, tornou-se responsável por boa parte das revoluções musicais da sua época. Desde então, participou diretamente dos primeiros arranjos que originaram o axé music e o samba-reggae, compondo a partir daí centenas de sucessos, contabilizando mais de 800 canções registradas e mais de mil gravações cadastradas no banco de dados do Ecad.
No mesmo Candeal Pequeno de Brotas onde nasceu, criou conteúdos artísticos revigorantes para a cena da música pop brasileira que reverberam mundo afora, a exemplo da Timbalada, movimento percussivo vivo, potencializador de talentos, que nasceu no início dos anos 90 e segue em constante transformação sob a luz do Mestre Brown. O grupo musical reinventou as sonoridades do timbau, e a partir dele foram criados também novos instrumentos, como a Bacurinha, Surdos-Virados e Rubber Nose.
Seu nome artístico consta ser uma homenagem a James Brown, ícone do funk e da soul music, e H. Rap Brown, ativista dos direitos civis. Foi iniciado na música através de Osvaldo Alves da Silva, o Mestre Pintado do Bongô. Seus primeiros instrumentos, que marcariam toda a carreira e estilo musical, foram os de percussão, com aprendizado e desenvolvimento das células rítmicas provenientes dos terreiros de candomblé.
Em 1979, tocou na banda de rock Mar Revolto, em sua primeira gravação profissional. Carlinhos tornou-se um dos instrumentistas mais requisitados da Bahia no início da década de 1980. Em 1984 tocou na banda Acordes Verdes, de Luiz Caldas. Foi um dos criadores do samba-reggae e, em 1989, fez parte da banda de Caetano Veloso no disco Estrangeiro. Nesta participação, sua composição "Meia Lua Inteira" fez muito sucesso no Brasil e no exterior. Ainda em 1985, a música "Visão de Cíclope", composição de Carlinhos Brown em parceria com Luiz Caldas e Jeferson, tornou-se um dos sucessos mais tocados nas estações de rádio de Salvador.
Em seguida, surgiram "Remexer", "O Coco" e "É Difícil", composições suas interpretadas por outros artistas, que lhe renderam o troféu Caymmi, um dos mais importantes da música baiana. Participou também de turnês mundiais com João Gilberto, Djavan e João Bosco.
Na década de 1990, projetou-se nacional e internacionalmente como líder do grupo Timbalada. Este grupo reuniu mais de cem percussionistas e cantores, chamados de "timbaleiros", a maioria jovens pobres do bairro do Candeal, onde nasceu o compositor. Atualmente, não toca mais regularmente com esta banda, mas Brown continua a ser o mentor e produtor do grupo em todos os catorze álbuns que a banda lançou até hoje. Foi ainda o responsável por criar o tradicional "arrastão da quarta-feira de cinzas" do carnaval de Salvador em 1990, no qual os artistas saem em trio elétrico sem cordas para os foliões aproveitarem o último dia de carnaval. Em 1993, o álbum homônimo da Timbalada foi indicado pela revista Billboard como "o melhor CD produzido na América Latina". Em 1995, Os Paralamas do Sucesso e Djavan gravam "Uma Brasileira", parceria dele com Herbert Vianna, líder dos Paralamas.
Após o sucesso da Timbalada, começou sua carreira solo oficial em 1996, com o lançamento do disco Alfagamabetizado. O álbum entrou para a lista do livro 1001 discos para ouvir antes de morrer, que reúne opiniões de noventa críticos reconhecidos internacionalmente.
Em 1998, lança seu segundo álbum da carreira solo, intitulado Omelete Man, produzido pela cantora e amiga Marisa Monte, no qual a mesma faz um dueto com o cacique na música "Busy Man", com destaque também para a música "Faraó", que fez sucesso no carnaval de Salvador.
Em 2001, teve uma participação muito polêmica no Rock in Rio. Escalado para um "Dia do Rock" onde mais tarde tocariam Guns N' Roses, Ira!, Ultraje a Rigor, e Oasis, a música de Brown não agradou os espectadores, e sua exigência de desligar as mangueiras que no show precedente do Pato Fu refrescaram o público do forte calor carioca irritou a plateia. Durante toda a apresentação o público xingou Brown e atirou garrafas no cantor, mesmo depois dele levantar uma pequena bandeira que um espectador lhe deu, onde lia-se "Paz no Mundo", e dizer frases como "eu sou do amor" e "eu só jogo amor".
Com Marisa Monte e Arnaldo Antunes, lançou, em 2002, o projeto Tribalistas. O álbum de estreia do grupo, lançado em CD e DVD, arrebatou prêmios e alcançou a marca de mais de 1 milhão de cópias vendidas alçado por sucessos como "Já Sei Namorar" e "Velha Infância", mesmo que o trio tivesse optado por fazer poucas apresentações e entrevistas. Depois de gravar uma nova canção em 2013, "Joga Arroz", em 2017 os Tribalistas se reuniram, com um novo álbum e uma turnê.