Carl Czerny (Viena, 21 de fevereiro de 1791 - Viena, 15 de julho de 1857) foi um pianista, compositor e professor austríaco. Czerny teve entre seus professores de música, Clementi, Hummel, Salieri e Beethoven e, entre seus alunos, Franz Liszt. Czerny é mais conhecido atualmente por seus livros de exercícios e estudos para piano. Entretanto, a produção musical de Carl Czerny é vasta, abrangendo diversos géneros musicais, e vem passando por um processo de redescoberta.
Carl Czerny nasceu numa família de origem checa. Seu pai, Václav Czerny, chegou a Viena de Nymburk, Boêmia, sendo que Carl não aprendeu alemão até completar os dez anos. Ele recebeu lições de piano do seu pai antes de assistir às aulas de Johann Nepomuk Hummel, Antonio Salieri e Ludwig van Beethoven. Além dessas aulas, Czerny também participou em cursos que Muzio Clementi manteve em Paris, Viena, São Petersburgo, Berlim, Praga, Roma e Milão.
Carl Czerny era um menino prodígio que fez a sua primeira aparição pública em 1800, tocando um concerto de piano de Mozart, o Concerto para piano n.º 24 em dó menor. Mais tarde, fez a estreia mundial do Concerto para Piano Nº 5, 'Imperador', de Ludwig van Beethoven, em Viena, 1812.
Em 1801, o compositor e harpista Jean-Baptiste Krumpholz agendou uma apresentação de Carl Czerny na casa de Beethoven, o qual ficou tão impressionado com a performance de Czerny de sua Sonata Pathétique que tomou o menino, então com dez anos, como aluno. Czerny permaneceu sob a tutela de Beethoven durante três anos, tornando-se posteriormente seu assistente. Czerny escreveu na sua autobiografia que a sua memória musical lhe permitia tocar todas as obras de Beethoven, sem exceção, sem necessidade de partituras, e que durante os anos 1804-1805 ele era convidado para tocar desta maneira para o Príncipe Lichnowsky's uma ou duas vezes por semana.
Importantes passagens históricas da vida do compositor Ludwig van Beethoven são oriundas de relatos de Carl Czerny na sua autobiografia e cartas: aos dez anos de idade, Czerny foi o primeiro a notar e a relatar sintomas da surdez do seu mestre, anos antes do assunto se tornar público: " Eu também notei, com a acuidade visual peculiar numa criança, que ele (Beethoven) tinha algodão nos ouvidos, dos quais escorria um líquido amarelo."
Czerny manteve um estreito relacionamento com Beethoven por toda a sua vida, dando aulas de piano para Carl Beethoven, sobrinho de Beethoven, e fazendo a revisão das suas obras antes delas serem impressas. Czerny escreveu um livro acerca da correta execução de cada uma das Sonatas de Beethoven.
Não tardou muito até que Czerny começasse a ensinar e, aos quinze anos, ele já era um instrutor muito procurado. O seu aluno mais notável foi Franz Liszt, que dedicou seus doze Études Transcendentais a Czerny, além de o ter incluído na sua obra colaborativa Hexaméron (a quinta variação do tema de Bellini é dele). Outros alunos notáveis de Czerny incluem Sigismond Thalberg, Stephen Heller, Alfred Jaëll, Teodor Leszetycki, Theodor Kullak, Theodor Döhler e Anne Caroline de Belleville.
Livros de estudos e exercícios
Czerny é conhecido mundialmente especialmente por causa do grande número de peças didáticas de piano que escreveu, sendo que várias delas ainda são usadas hoje, como A Escola da Velocidade e A Arte da Destreza dos Dedos. Czerny foi dos primeiros compositores a usar étude (estudo) no título de uma obra.
Czerny escreveu um livro "Cartas a uma jovem acerca da arte de tocar piano" e um grande número de livros com exercícios para piano, concebidos para abranger as dificuldades técnicas desde as primeiras lições para crianças até às necessidades dos mais avançados virtuosos:
100 Estudos Progressivos sem Oitavas, Op. 139;
125 Exercícios para treinamento da passagem de dedo, Op. 261;
A escola da velocidade, Opus 299;
Método prático para Iniciantes, Op. 599;
Escola Preparatória da velocidade, Op. 636;
24 Estudos para a mão esquerda, Op. 718;
A Arte da Destreza dos dedos, Op. 740;
Estudo para os cinco dedos, Op. 777;