Cachoeiras de Macacu é um município brasileiro situado na Região Metropolitana do Rio de Janeiro. Localiza-se às margens da rodovia RJ-116. Sua população em 2024 era de 59 837 habitantes.
Os nativos de Cachoeiras de Macacu são chamados de cachoeirense e macacuano.
Cachoeiras de Macacu era dividida em três distritos: Cachoeiras de Macacu, distrito que abrigava a sede municipal; Japuíba, onde se situavam, ao longo da rodovia RJ-116, Papucaia e Japuíba, os dois principais núcleos urbanos do município (à exceção da sede); e Subaio, distrito rural cortado pela rodovia RJ-122. Porém, em 2015, a Lei Complementar 0039/2015 transformou Cachoeiras de Macacu em município de distrito único, cujo todo território passou a denominar-se distrito-sede.
A ocupação portuguesa nas margens do rio Macacu se iniciou em 1567 após a derrota dos Tamoios que viviam na região. O nome do rio é uma referência ao macacu, uma árvore da qual se extraía tinta e era abundante na região. Em 1647 foi criada no local a freguesia de Santo Antônio de Caceribu, que foi elevada a vila em 1697, e passou a se chamar Santo Antônio de Sá.
A fundação de Santo Antonio de Sá foi escolhida em 1953 como a data de fundação de Cachoeiras de Macacu, no entanto, foi atribuída na ocasião o dia de 15 de maio de 1679 como data de fundação da vila, que é historicamente equivocada, considerando que a mesma foi criada em 5 de agosto de 1697.
Entre 1829 e 1833, as febres do Macacu, uma epidemia de malária que atingiu a região, resultou na elevação a vila da Freguesia de São João de Itaboraí, e a divisão de Santo Antônio de Sá em três freguesias, a sede, São José da Boa Morte e Santíssima Trindade.
Em 1856, a freguesia da Santíssima Trindade altera o seu nome para Santíssima Trindade de Sant’Ana de Macacu, e com a extinção de Santo Antônio de Sá em 1877, foi anexada ao Porto das Caxias, em Itaboraí. Em 1898, Sant’Ana passou a ser chamada de Sant’Ana de Japuíba. O local adotaria o nome atual, Cachoeiras de Macacu, em 1923, sendo elevada à categoria de cidade em 1929.
Esta função se perdeu no pós-guerra, quando o ramal ferroviário de Nova Friburgo foi desativado nos anos 1960, e gerou-se uma séria decadência social, cultural e econômica que ainda se reflete hoje, somada aos fatos políticos gerados pelo Regime Militar, que pressionou os agricultores e trabalhadores da Estrada de Ferro Leopoldina.
Houve uma mudança significativa no município na década de 1940, com experiências de distribuição de terras para colonos deslocados das áreas de citricultura da Baixada Fluminense. Estes se estabeleceram em Japuíba e Papucaia, e na primeira metade do século XX chegaram em Papucaia e na Fazenda Funchal (assim chamada para não confundir com a cidade de Funchal, em Portugal) os imigrantes japoneses que se dedicam à agricultura até hoje, principalmente à fruticultura.
Cachoeiras de Macacu está localizada na região metropolitana do estado do Rio de Janeiro ,estando distante a 112.70 quilômetros da capital estadual, Rio de Janeiro. Situa-se a 22° 27' 46" S de latitude sul e 42° 39' 10" de longitude oeste. Possui uma área de 954,749 quilômetros quadrados.
De acordo com a divisão regional vigente desde 2017, instituída pelo IBGE, o município pertence às Regiões Geográficas Intermediária do Rio de Janeiro e Imediata de Rio Bonito. Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião de Macacu-Caceribu, que por sua vez estava incluída na mesorregião Metropolitana do Rio de Janeiro.
O bioma de Cachoeiras de Macacu é a Mata Atlântica.
O município tem três distritos: Cachoeiras de Macacu, Japuíba e Subaio.
Segundo o Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a população de Cachoeiras de Macacu é de 56 943 habitantes, ocupando a posição 35º no Rio de Janeiro. Houve um aumento de 4,66%. Mais dados da população abaixo:
Conforme se vê, o Censo de 1991, 2000, 2010 e 2022 foi onde o município registrou a maior população na Nova República.
População urbana, rural e por sexo
População urbana (2010): 46 944
População masculina (2010): 27 062