Bruno Emil Tesch (14 de agosto de 1890 – 16 de maio de 1946) foi um químico e empresário alemão. Junto com Gerhard Peters e Walter Heerdt, inventou o inseticida Zyklon B. Era proprietário da Tesch & Stabenow (chamada Testa), uma empresa de controle de pragas que co-fundou em 1924 com Paul Stabenow em Hamburgo, Alemanha. Durante o Holocausto, Tesch vendeu vastas quantidades de Zyklon B, utilizando seu pesticida como uma forma de cometer genocídio. Mais de 1,1 milhão de pessoas (principalmente judeus) foram assassinadas pelos nazistas usando Zyklon B. Um ex-funcionário de Tesch disse mais tarde que ele era motivado não pela ideologia, mas pelo ganho financeiro.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, foi preso pelas autoridades de ocupação britânicas, julgado como criminoso de guerra e executado. Tesch e seu vice-executivo, Karl Weinbacher, foram os únicos empresários a serem executados por seu papel nos crimes de guerra nazistas na Europa Ocidental.
Depois de passar nos exames do ensino médio em 1910, Tesch estudou matemática e física por um semestre em 1910 na Universidade de Göttingen antes de estudar química na Universidade de Berlim. Recebeu seu doutorado em 1914 e se ofereceu como voluntário para o serviço militar no início da Primeira Guerra Mundial. Após um ferimento de guerra, Tesch foi nomeado por Fritz Haber no Instituto Kaiser Wilhelm de Química Física e Eletroquímica para desenvolver "armas químicas de guerra". Após a guerra, permaneceu lá como assistente pessoal de Haber até março de 1920. Tesch assumiu então a gestão da filial berlinense da Sociedade Alemã de Controle de Pragas (Degesch) GmbH. Tesch ingressou no Partido Nazista em 1º de maio de 1933, embora não como membro ativo. Tornou-se membro de apoio da SS no mesmo ano. Quando Emil Sehm, um ex-funcionário de Tesch que se tornou uma testemunha importante em seu julgamento, foi solicitado a dar sua opinião sobre ele, disse que Tesch não era motivado pela ideologia.Citação: "Dr. Tesch era apenas um homem de negócios e, na minha opinião, era um homem de negócios muito inescrupuloso, um homem de negócios que estaria preparado para passar por cima de cadáveres; essa é minha opinião."
Tesch, junto com os químicos colegas Gerhard Peters e Walter Heerdt, com o apoio da I.G. Farben, iniciou pesquisas sobre o uso de cianeto de hidrogênio como agente fumigante. Desenvolveram um processo pelo qual o cianeto de hidrogênio podia ser fabricado e usado em forma sólida.
A patente foi atribuída à Degesch, "Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung mbH" (Sociedade Alemã Limitada para Controle de Pragas), subsidiária da I.G. Farben, sendo Walter Heerdt o único dos inventores a receber direitos de patente, uma porção dos lucros da fabricação e venda. Peters ingressou na Degesch e tornou-se diretor administrativo durante a Segunda Guerra Mundial. A Degesch foi designada pelo governo alemão para estabelecer as regras de segurança e padrões para o uso do Zyklon B, e recebeu a autoridade para autorizar remessas do fabricante para o cliente depois que os critérios rígidos fossem atendidos.
Tesch & Stabenow não fabricava nem Zyklon B nem qualquer outro químico. Era principalmente uma empresa de controle de pragas especializada em fumigação de propriedades comerciais, como os armazéns e navios de carga no Porto de Hamburgo. O Zyklon B era produzido pela Dessauer Werke e Kaliwerke.
Em 1925, a Tesch & Stabenow—em parte devido à generosidade de Paul Haber da Degesch—recebeu os direitos exclusivos para distribuir o inseticida Zyklon B a leste do rio Elba. Em 1927, Stabenow deixou a empresa. Tesch detinha uma participação de 45% da empresa e a Degesch detinha 55%. Tesch assumiu a propriedade única da empresa em 1942.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Tesch & Stabenow vendeu quantidades massivas de Zyklon B para a SS. O gás foi enviado para os Auschwitz, Sachsenhausen, Neuengamme, Gross-Rosen, Majdanek e Ravensbrück campos de concentração. Nestes campos, a SS usou o Zyklon B que haviam comprado para assassinar aproximadamente 1,1 milhão de pessoas.
Uma investigação sobre Tesch começou depois que um ex-contador da Testa, Emil Sehm, escreveu para as autoridades militares britânicas, que estavam presentes em Hamburgo desde que a cidade estava na zona do governo militar britânico da Alemanha ocupada pelos Aliados. Sehm disse que em 1942, encontrara um dos relatórios de viagem de Tesch. Nele, Tesch havia registrado uma entrevista com membros líderes da Wehrmacht, durante a qual foi informado de que o enterro, após fuzilamento, de judeus em números crescentes estava se mostrando cada vez mais anti-higiênico, e que foi proposto matá-los com ácido prússico. Alegadamente, quando Tesch foi questionado sobre suas opiniões, propôs usar o mesmo método, envolvendo a liberação de gás de ácido prússico em um espaço fechado, usado para exterminar pragas. Ele então treinou a SS para usar Zyklon B para matar seres humanos.
Sehm disse que copiou este relatório e o mostrou a um amigo próximo, Wilhelm Pook. Pook aconselhou Sehm a destruir a carta imediatamente, pois manter a carta representava um risco de segurança. Sehm destruiu a carta. Foi demitido por razões desconhecidas após o prédio da empresa sofrer um bombardeio aéreo em julho de 1943.
Tesch foi detido em setembro de 1945. Os oficiais britânicos Walter Freud e Fred Pelican foram designados para o caso. No dia seguinte à prisão de Tesch, Sehm acompanhou os britânicos ao prédio da empresa, apenas para descobrir que o registro aparentemente havia sido destruído em um bombardeio aéreo (mais tarde se suspeitou que o registro havia sido intencionalmente destruído).
Durante o interrogatório, Tesch se apresentou como um respeitável empresário e químico. Negou todas as sugestões e acusações de que havia colaborado com a SS em relação ao extermínio de judeus. Disse que nunca participou de uma conferência discutindo o assunto, não havia desenvolvido nenhum método para usar Zyklon B além de fumigação dos barracões, e não sabia que o gás estava sendo usado para matar pessoas. Tesch disse que nem mesmo sabia que o gás estava sendo enviado para campos de concentração.
Tesch admitiu ser membro do Partido Nazista e um "membro de apoio da SS". Explicou que havia se afiliado ao Instituto de Higiene da SS para obter seus negócios. Freud não acreditou em Tesch, mas não tinha evidências além da palavra de Sehm. Ao mesmo tempo, Freud estava enfrentando pressão do alto comando para liberar Tesch, já que as forças de ocupação britânicas estavam usando Zyklon B para fumigar seus navios. Contra os desejos de Freud e Pelican, Tesch foi libertado em 1º de outubro de 1945.
Ambos os homens imediatamente começaram a fazer lobby junto a seus superiores para permitir que continuassem sua investigação. Freud, que era químico ele mesmo, estava determinado que a investigação fosse permitida a continuar. Ele e Pelican disseram ao alto comando que o caso de Tesch era a primeira vez que estavam lidando "não com pessoas diretamente envolvidas no assassinato ou mau tratamento de prisioneiros ou trabalhadores escravos, mas com aqueles que emprestaram sua habilidade e serviços para facilitar o trabalho horrível dos campos de concentração e assim se identificaram com violações das leis de guerra em escala massiva." Seus superiores cederam, e Tesch foi preso novamente em 6 de outubro de 1945. Freud e Pelican começaram a procurar através de outros arquivos, e descobriram que a empresa teve um aumento acentuado nos lucros em 1942 e 1943, quando os gaseamentos em massa estavam no auge. No entanto, não conseguiram encontrar nada sugerindo que Tesch ou seus funcionários soubessem que seu produto estava sendo usado para matar pessoas. Batidas nos funcionários da empresa não revelaram nada.
Durante interrogatórios adicionais, Freud relatou que Tesch adotou uma atitude de ignorância levada "ao absurdo". O interrogatório do vice-executivo de Tesch, Karl Weinbacher, também falhou em obter respostas. Freud relatou que Weinbacher era "cegamente obediente, tem cérebro lento", e era "um homem arrogante com intelecto limitado". Freud disse que Weinbacher "era tão insolente que medidas especiais tiveram que ser tomadas pelo oficial interrogador."