Bowen Yang (nascido em 6 de novembro de 1990) é um ator, comediante, podcaster e escritor americano. Yang foi contratado para se juntar à equipe de roteiristas da série de comédia de esquetes da NBC Saturday Night Live em setembro de 2018, antes de sua 44ª temporada, e um ano depois foi promovido ao status de elenco no ar para a 45ª temporada do SNL. Ele fez história em 2021, tornando-se o primeiro jogador de destaque do SNL a ser indicado ao Primetime Emmy Award (na categoria Melhor Ator Coadjuvante em Série de Comédia). Ele foi promovido ao status de repertório antes da 47ª temporada.
Yang apareceu nas séries de televisão Girls5eva, Ziwe e The Other Two, e foi recorrente em Awkwafina Is Nora do Queens. Ele também é conhecido por suas aparições nas comédias românticas LGBTQ Fire Island e Bros, ambas lançadas em 2022, e no filme de fantasia musical de 2024 Wicked. Ele co-apresenta um podcast de comédia pop-culture, Las Culturistas, com Matt Rogers. Em janeiro de 2019, ele foi nomeado para a lista 30 Under 30 Hollywood & Entertainment da revista Forbes.
Yang nasceu em Brisbane, Queensland, Austrália, em uma família que emigrou da China em 1986. Seu pai, Ruilin, foi criado em uma área rural da região da Mongólia Interior, na China continental, crescendo em uma cabana de palha e lama. Os pais de Ruilin eram "analfabetos ingleses", mas ele lia livros por horas à luz de velas e acabou entrando na universidade. A mãe de Yang, de Shenyang, era uma médica altamente educada, agora aposentada, que foi obstetra-ginecologista na China antes de trabalhar em diagnósticos. O casal mudou-se para Brisbane para que Ruilin pudesse obter seu doutorado em explosivos de mineração.
Yang tem uma irmã mais velha. As crianças falavam mandarim em casa e frequentavam a escola dominical chinesa. Quando Bowen tinha seis meses de idade, a família mudou-se para o Canadá e acabou por se estabelecer em Montreal, onde Bowen descobriu o Saturday Night Live (SNL). Quando tinha nove anos, mudaram-se novamente para Aurora, Colorado. Quando criança, ele foi atraído pelos comediantes e apresentadores de programas noturnos David Letterman e Conan O'Brien.
O professor de cálculo do ensino médio de Yang, Adrian Holguin, também foi seu treinador no grupo de comédia improvisada da Smoky Hill High School, Spontaneous Combustion. Yang obteve uma pontuação quase perfeita no ACT (35) e 2200 no SAT, e se formou no ensino médio em 2008. Ele foi nomeado rei do baile e também eleito "Mais Provável de Ser um Membro do Elenco do Saturday Night Live no anuário de sua escola.
Quando tinha dezessete anos, o pai de Yang descobriu que seu filho era gay por meio de uma "janela de bate-papo aberta" no computador da família. Seus pais não foram receptivos à notícia, afirmando que tais coisas "não aconteciam na China". O pai de Yang chorava frequentemente com a revelação e, sendo não religioso, mas querendo "resolver problemas", providenciou que ele participasse de oito sessões de terapia de conversão gay. Ele concordou em participar das sessões para apaziguar seus pais, que disseram que, de outra forma, não permitiriam que ele se mudasse para Nova Iorque para estudar na Universidade de Nova Iorque, onde sua irmã já estava. Ele ficou imediatamente alarmado com a mistura de religião e uso de raciocínio pseudocientífico do conselheiro para explicar as manifestações homossexuais positivas. Em uma entrevista para o The New York Times, Maureen Dowd questionou por que seus pais, ambos cientistas, não viram a desconexão. Bowen disse: "Era uma coisa cultural para eles, esse valor cultural em torno da masculinidade, em torno da manutenção da linhagem familiar, mantendo certas coisas sagradas e santas", ele disse "Era eu querendo encontrá-los no meio do caminho, mas percebendo que tinha que ser bem absoluto. Era uma coisa ou outra."
Em 2008, Yang mudou-se para Nova Iorque e juntou-se à sua irmã na NYU. O seu pai designou-a para acompanhá-lo durante este período, enquanto Bowen tentava "a heterossexualidade para o tamanho e falhava miseravelmente". Ele passou a aceitar ser gay, incorporando-o à sua comédia, e esperava que os seus pais aprendessem a aceitar esse aspecto dele. Desde então, encontraram uma trégua e desfrutam de uma "ótima relação". Na NYU, ele estava no grupo de improvisação Dangerbox, e ocasionalmente se apresentava com Stephanie Hsu, membro do grupo de comédia de esquetes da escola.
Yang foi inspirado pela personagem Cristina Yang de Sandra Oh em Grey's Anatomy por suas buscas neuróticas e implacáveis, e aspirava ser médico. Ele foi para aulas de pré-medicina e se formou na NYU com um diploma de bacharel em química. Depois de perceber que ele foi realmente inspirado por Oh por sua habilidade de atuação, ele decidiu seguir uma carreira na comédia. Na NYU, ele conheceu Matt Rogers, com quem começou Las Culturistas, um podcast semanal de comédia onde Yang "expressa sem remorso sua personalidade, história e a si mesmo, compartilhando suas experiências como membro da comunidade LGBTQ".
2019 – Lista Forbes 30 Under 30 Hollywood & Entertainment
2019 – Out 100 Lista de Artistas do Ano
2020 – Human Rights Campaign Visibility Award
2021 – Homem Mais Sexy do Mundo da People
2021 – Lista do Poder do Orgulho da Variety
2021 – Time 100 Pessoas Mais Influentes
2021 – Estrela da Comédia Revelação do Ano da Just for Laughs