Robert Phillips "Bob" Corker, Jr. (Orangeburg, 24 de agosto de 1952) é um político norte-americano que serviu, de 2007 a 2019 como senador pelo estado do Tennessee no Congresso dos Estados Unidos. Corker, um político do Partido Republicano, serviu por quatro anos como o presidente do Comitê do Senado para as Relações Exteriores no 115° Congresso.
Em 1978, Corker fundou uma construtora de sucesso, a qual ele vendeu em 1990. Ele concorreu na Eleição para Senador do Tennessee no congresso americano em 1994, mas foi derrotado pelo futuro líder da maioria do senado Bill Frist nas primárias republicanas. Nomeado pelo governador, Don Sundquist, Corker trabalhou como Comissário de Finanças e Administração do Estado do Tennessee de 1995 a 1996. Ele mais tarde adquiriu duas das maiores companhias de imóveis em Chattanooga, antes de ser eleito o 71° prefeito de Chattanooga em 2000; ele serviu por um mandato, de 2001 a 2005.
Corker anunciou a sua candidatura na Eleição para Senador do Tennessee no congresso americano em 2006 depois que Frist, o incumbente por dois mandatos, anunciou a sua aposentadoria do senado. Corker derrotou o concorrente democrata, Harold Ford Jr. nas eleições gerais, com 51% dos votos. Em 2012 Corker foi reeleito, derrotando o democrata Mark E. Clayton, com 65% a 30%. No dia 26 de setembro de 2017, Corker anunciou que não buscaria a reeleição em 2018.
Corker nasceu em Orangeburg, na Carolina do Sul, filho de Jean J. (Hutto) e Robert Phillips "Phil" Corker. Sua família mudou-se para o Tennessee quando ele tinha 11 anos. Ele se formou na Chattanooga High School em 1970 e conseguiu um Bachelor of Science em gerenciamento industrial da Universidade do Tennessee, de Knoxville em 1974. Corker é um membro da fraternidade Sigma Chi. O colega de quarto de Corker na fraternidade Sigma Chi foi o atual dono do Cleveland Browns, Jimmy Haslam, cujo irmão é o atual governador do Tennessee, Bill Haslam.
Durante os seus vinte anos Corker participou de uma missão ao Haiti, a qual ele credita por inspirá-lo a ser mais ativo em sua comunidade. Após o seu retorno, Corker ajudou a fundar a Chattanooga Neighborhood Enterprise, uma organização sem fins lucrativos que mantém a educação de milhares de tenessianos desde a sua criação em 1986.
Corker e sua esposa Elizabeth, com quem ele se casou em 10 de janeiro de 1987, têm duas filhas. A residência permanente da família é na Mansão Anne Haven, construída pelos herdeiros da Coca-Cola Bottling Company Anne Lupton e Frank Harrison.
Em uma entrevista com Esquire, Corker disse que havia começado a trabalhar aos treze anos de idade, coletando lixo e guardando gelo. Mais tarde, ele trabalhou na Western Auto e como um construtor. Após terminar a faculdade, ele fundou uma companhia de bem sucedida de construção, a Bencor, em 1978, de acordo com Corker essa companhia crescia 80% ao ano, também de acordo com Corker, na metade dos anos 1980, a companhia carregava projetos em dezoito estados. Ele vendeu a companhia em 1990.
Em 1999, Corker adquiriu duas das maiores companhias imobiliárias em Chattanooga: A Osborne Building Corporation e a Stone Fort Land Company. Em 2006 ele vendeu as propriedades e espaços que formavam essas companhias para o empresário, Henry Luken.
Em reconhecimento a sua carreira empresarial de sucesso, em 2005, a Universidade do Tennessee em Chattanooga o prêmiou em seu “Hall da Fama.” Em 2008, a fortuna de Corker era estimada em mais de dezenove milhões.
Campanha para o Senado em 1994
Corker concorreu para o senado dos Estados Unidos em 1994, terminado em segundo lugar nas primárias republicanas para o vencedor da eleição, Bill Frist. Durante as primárias, o gerente de campanha de Frist atacou Corker, chamando ele de "escória da lagoa". Apesar da retórica, Corker chegou em Nashville na manhã seguinte a primária e ofereceu sua assistência a campanha de Frist. Ele apoiou a campanha de Frist nas eleições gerais. De 1995 a 1996, Corker foi o Comissário de Finanças e Administração do Estado do Tennessee, sendo nomeado pelo governador na época, Don Sundquist.
Corker serviu como prefeito de Chattanooga de 2001 a 2005. No cargo, ele implementou um sistema de bônus pelo mérito para professores. O sistema, iniciado em 2002, premia professores e diretores com bônus pela melhora no desempenho dos estudantes. Entretanto, uma repórter do Education Sector, sugeriu que um treinamento dos professores tinha muito a ver com o desempenho dos alunos.
Em 2003 Corker iniciou um programa chamado ChattanoogaRESULTS, que facilitava reuniões mensais com os administradores do serviço público para avaliar os seus desempenhos e abrir metas para melhorá-los. O programa foi mantido pelo sucessor de Corker, Ron Littlefield. Corker deu o crédito a colaboração aumentada entre os departamentos pela diminuição no crime em Chattanooga. Os arquivos da cidade mostram uma redução de aproximadamente 26% nos crimes e de 50% nos crimes violentos entre 2001 e 2004.
Também durante a sua administração, Corker trabalhou num projeto de renovação ribeirinha de cento e vinte milhões de dólares, que incluía a expansão do Museu Hunter, e a renovação do Creative Discovery Museum, uma expansão do Rio Chattanooga, e a adição de um novo prédio de água salgada no Aquário do Tennessee.
Em 2004, Corker anunciou que ele concorreria à cadeira do senado deixada pelo senador Bill Frist, que havia declarado que não iria concorrer a reeleição. Nas primárias republicanas, Corker enfrentou dois congressistas, Ed Bryant and Van Hilleary. Ambos os oponentes concorreram como ultra-conservadores, denunciando Corker como um moderado e eventualmente o chamando de esquerdista. Durante a sua campanha, Corker gastou 4,2 milhões de dólares em propaganda televisiva, especialmente na região oeste do estado, onde ele não era muito conhecido. Nas primárias em agosto, ele venceu com 48% dos votos; Bryant ficou com 34% e Hilleary com 17%.
Na campanha das eleições gerais, o oponente democrata de Corker, Harold Ford, Jr., desafiou Corker a sete debates televisionados pelo estado. Em resposta, Corker disse que iria debater com Ford, mesmo que não concordasse em sete debates. Os dois candidatos acabaram participando de três debates televisionados, em Memphis no dia 7 de outubro, em Chattanooga no dia 10, e em Nashville no dia 28.
A corrida entre Ford e Corker foi descrita como descrita como "uma das mais competitivas e maldosas" no país. Em outubro de 2006, as pesquisas indicavam uma leve vantagem de Ford sobre Corker, o Comitê Nacional Republicano criou uma propaganda controversa que atacava Ford. Na segunda propaganda de 30, frases de efeito de "gente das ruas" pronunciavam Ford errado mais duas tomadas de uma mulher branca animada se lembrando de ter encontrado Ford (que é afro-americano e solteiro na época) na "Festa de Playboy". A propaganda termina com essa mulher furtivamente convidando Ford a telefonar para ela. O vídeo foi denunciado como racista por muitas pessoas, incluindo o ex-senador republicano e Secretário da Defesa, William Cohen, que chamou o vídeo de "um apelo muito sério ao sentimento racista." Ironicamente, Corker subiu nas pesquisas de opinião, mas acabou vencendo a eleição com menos de três porcento de diferença. Ele foi o único novo senador republicano novo no 110° Congresso. Corker tomou posse em 4 de janeiro de 2007.
Em novembro de Novembro de 2012, Corker venceu a sua reeleição com 64.9% dos votos. Corker enfrentou o democrata conservador Mark E. Clayton, do Candado de Davidson, perto de Nashville, que recebeu 30.4% dos votos. Clayton era desaprovado pelo próprio partido, uma liderança local pediu aos democratas que colocassem um candidato a escolha deles na corrida contra Corker; a razão dada foi a "associação de Clayton com um grupo de ódio", uma aparente referência ao fato de Clayton ser o vice-presidente do Public Advocate, um grupo baseado em Washington, D.C, que é contra o homossexualismo.