William Franklin Graham Jr, conhecido por Billy Graham (Charlotte, 7 de novembro de 1918 – Montreat, 21 de fevereiro de 2018), foi um evangelista evangélico, teólogo arminiano e pastor batista norte-americano. Foi conselheiro espiritual de vários presidentes dos Estados Unidos e proeminente membro da Convenção Batista do Sul. Ao longo da sua carreira, que se estendeu por mais de seis décadas, Graham ganhou proeminência como figura cristã evangélica nos Estados Unidos e no estrangeiro como evangelista midiático cujas transmissões e turnês internacionais com sermões ao vivo se tornaram bem conhecidas em meados do século XX.
De acordo com um biógrafo, Graham foi considerado “um dos líderes cristãos mais influentes” do século XX. A partir do final da década de 1940 e início da década de 1950, Graham tornou-se conhecido por encher estádios e outros locais de grande dimensão em todo o mundo, onde pregava sermões ao vivo; estes eram frequentemente transmitidos através da rádio e da televisão, continuando alguns a ser vistos até ao século XXI. Durante as suas seis décadas na televisão, Graham foi o anfitrião das suas “cruzadas” anuais, campanhas evangelísticas ao vivo, desde 1947 até à sua reforma em 2005. Apresentou também o programa radiofónico Hour of Decision, de 1950 a 1954. Repudiou a segregação racial, numa altura de intensos conflitos raciais nos Estados Unidos, insistindo na integração racial em todos os seus reavivamentos e cruzadas, logo em 1953. Mais tarde, convidou Martin Luther King Jr. a pregar conjuntamente num reavivamento na cidade de Nova Iorque em 1957. Para além dos seus objetivos religiosos, ajudou a moldar a visão do mundo de um grande número de pessoas de diferentes origens, levando-as a encontrar uma relação entre a Bíblia e os pontos de vista seculares contemporâneos. De acordo com o seu sítio Web, Graham falou a audiências ao vivo de pelo menos 210 milhões de pessoas, em mais de 185 países e territórios, através de várias reuniões, incluindo a BMS World Mission e o evento Global Mission.
Graham era próximo dos presidentes estadunidenses Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson (um dos seus amigos mais íntimos), e Richard Nixon. Foi também amigo de longa data de Robert Schuller, outro televangelista e pastor fundador da Catedral de Cristal, a quem Graham convenceu a iniciar o seu próprio ministério televisivo. O evangelismo de Graham era apreciado pelas principais denominações protestantes, uma vez que ele encorajava os principais protestantes, que se convertiam à sua mensagem evangélica, a permanecerem nas suas igrejas principais ou a regressarem a elas. Apesar das suspeitas e apreensões iniciais da sua parte em relação ao catolicismo - comuns entre os protestantes evangélicos contemporâneos - Graham acabou por desenvolver laços amigáveis com muitas figuras da Igreja Católica estadunidense, encorajando mais tarde a unidade entre católicos e protestantes.
Graham operava uma variedade de meios de comunicação e de publicações. De acordo com o seu pessoal, mais de 3,2 milhões de pessoas responderam ao convite das Cruzadas Billy Graham para “aceitar Jesus Cristo como seu salvador pessoal”. A audiência de Graham ao longo da sua vida, incluindo as emissões de rádio e televisão, ultrapassou provavelmente os biliões de pessoas. Como resultado das suas cruzadas, Graham pregou o Evangelho a mais pessoas, ao vivo e pessoalmente, do que qualquer outra pessoa na história do Cristianismo. Graham esteve na lista da Gallup dos homens e mulheres mais admirados um recorde - 61 vezes.
Graham nasceu em uma fazenda leiteira em Charlotte, na Carolina do Norte, em 7 de novembro de 1918. Billy Graham foi levado pelos pais para a Associação de Igrejas Presbiterianas Reformadas. Depois de participar de várias reuniões de evangelismo, Graham se converteu aos 16 anos de idade em 1934.
Após terminar o ensino médio na Sharon High School, em maio de 1936, Graham foi para o Bob Jones College, atual Universidade Bob Jones, na cidade de Cleveland, no Tennessee, mas achou o ambiente extremamente sectário e transferiu-se para o Instituto Bíblico da Flórida, atualTrinity College of Florida, em 1937.
Graham foi ordenado ao ministério pastoral dos batistas sulistas, em 1939. No ano seguinte graduou-se em Teologia pelo Florida Bible Institute (atual Trinity College of Florida). Em seguida, estudou Antropologia no Wheaton College (Illinois), obtendo um bacharelado em artes, em 1943. Durante o tempo em que esteve no Wheaton College, Graham afirmou que a Bíblia é a "palavra infalível de Deus".
Após a graduação, Graham pastoreou a Igreja Batista de Western Springs (atual Western Springs Baptist Church) em Western Springs, Illinois, antes de se juntar à Youth for Christ, uma organização fundada para o ministério da juventude e militares durante a Segunda Guerra Mundial. Ele pregou nos Estados Unidos e na Europa no imediato pós-guerra, emergindo como uma jovem liderança evangélica.
Ainda em 1943, Graham se juntou a Henrietta Mears, da Primeira Igreja Presbiteriana de Hollywood, que foi de ajuda imprescindível para a escolha do primeiro acampamento criado por ele, chamado Forest Home Christian Camp (atual Forest Home Ministries), às margens do lago Big Bear, no sudoeste da Califórnia.
Em 1948, em um quarto de hotel em Modesto (Califórnia), Graham e sua equipe evangelística estabeleceram o Modesto Manifesto, um código de ética da vida e trabalho para se proteger contra acusações de abuso financeiro, sexual e poder. Esse código incluía regras para coletar ofertas em igrejas e trabalhar apenas com igrejas que apoiavam o evangelismo cooperativo, usando estimativas oficiais de multidões em eventos ao ar livre e um compromisso de nunca ficar sozinho com uma mulher que não fosse sua esposa, a menos que outra pessoa estivesse presente.
De 1948 a 1952, Graham foi presidente do Northwestern Bible College (atual University of Northwestern - St. Paul) em Minneapolis.
A partir de 1949, Graham saiu da obscuridade, graças à influência dos dois principais magnatas da imprensa norte-americana da época - William Randolph Hearst e Henry Luce. O interesse de Hearst em Graham permanece um mistério, porque ambos nunca se encontraram.
Em 1950, fundou a Associação Evangelística Billy Graham, uma organização de evangelização.
Em 1951, com o produtor Dick Ross, fundou a produtora de filmes World Wide Pictures, que fará vídeos sobre sua pregação e filmes cristãos.
A primeira "cruzada" feita com sucesso ocorreu na Austrália, em 1959.
Ele serviu como administrador da Junta de Missão Internacional no final da década de 1950 e administrador da Comissão de Rádio e Televisão da SBC no final da década de 1960.
Em 1995, durante o evento Missão Global, ele pregou um sermão no Estádio Hiram Bithorn em San Juan em Porto Rico que foi transmitido por satélite em 185 países e traduzido para 116 idiomas.
Em suas chamadas "cruzadas", eventos evangélicos de massa que organizava desde 1948, em estádios, parques e outros locais públicos, Billy Graham chegou a alcançar uma audiência de quase 210 milhões de pessoas, em 185 países. O foco de seus sermões geralmente é "Jesus Cristo é o único Caminho de Salvação".