Benjamin Harrison (20-8-1833 – 13-3-1901) foi o 23.º presidente dos Estados Unidos, governando de 1889 a 1893. Ele era membro da Família Harrison da Virgínia—neto do nono presidente, William Henry Harrison, e bisneto de Benjamin Harrison V, um dos Fundadores do país. Veterano do Exército da União e membro do Partido Republicano, ele derrotou o então presidente Grover Cleveland, do Partido Democrata, para vencer a presidência na Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1888 ao conquistar o Colégio Eleitoral, embora tenha perdido no voto popular. Ele foi derrotado por Cleveland na Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1892, tornando-se o primeiro presidente a ser sucedido no cargo por seu antecessor.
Harrison nasceu em uma fazenda às margens do Rio Ohio e se formou na Universidade Miami em Oxford, Ohio. Após se mudar para Indianápolis, ele se estabeleceu como um proeminente advogado local, líder da Igreja Presbiteriana e político. Durante a Guerra de Secessão, serviu no Exército da União como coronel e foi confirmado pelo Senado dos Estados Unidos como brevet general de brigada de voluntários em 1865. Harrison concorreu sem sucesso ao cargo de governador de Indiana em 1876. Em 1881, a Assembleia Geral de Indiana, controlada pelos republicanos, elegeu Harrison para um mandato de seis anos no Senado, onde serviu de 1881 a 1887.
As marcas registradas da administração de Harrison foram legislações econômicas sem precedentes, incluindo a Tarifa McKinley, que impôs taxas comerciais protecionistas históricas, e a Lei Antitruste Sherman. Harrison também facilitou a criação das reservas florestais nacionais por meio de uma emenda à Lei de Revisão de Terras de 1891. Durante sua administração, seis estados do oeste foram admitidos na União. Além disso, Harrison fortaleceu e modernizou substancialmente a Marinha dos Estados Unidos e conduziu uma política externa ativa. Suas propostas para garantir financiamento federal para a educação, bem como a aplicação dos direitos de voto para os afro-americanos, não tiveram sucesso.
Devido, em grande parte, às receitas excedentárias das tarifas, os gastos federais atingiram a marca de 1 bilhão de dólares pela primeira vez durante seu mandato. A questão dos gastos levou, em parte, à derrota dos republicanos nas eleições de meio de mandato de 1890. Cleveland derrotou Harrison na reeleição em 1892, devido à crescente impopularidade das altas tarifas e dos elevados gastos federais. Harrison retornou à vida privada e à sua advocacia em Indianápolis. Em 1899, representou a Venezuela na sua disputa de limites territoriais entre Guiana e Venezuela com o Reino Unido. Harrison viajou para o tribunal em Paris como parte do caso e, após uma breve estadia, retornou a Indianápolis. Ele morreu em sua casa em Indianápolis em 1901 devido a complicações de uma gripe.
Harrison nasceu em 20-8-1833, em North Bend, Ohio, o segundo dos dez filhos de Elizabeth Ramsey (Irwin) e John Scott Harrison. Seus ancestrais incluíam o imigrante Benjamin Harrison, que chegou a Jamestown, Virgínia, c. 1630, vindo da Inglaterra. Harrison era de ascendência inteiramente inglesa, tendo todos os seus ancestrais emigrado para a América durante o início do período colonial.
Harrison era neto do presidente dos EUA William Henry Harrison e bisneto de Benjamin Harrison V, um fazendeiro da Virgínia que assinou a Declaração de Independência e sucedeu Thomas Nelson Jr. como governador da Virgínia.
Harrison tinha sete anos quando seu avô foi eleito presidente dos EUA, mas não compareceu à posse. Sua família era distinta, mas seus pais não eram ricos. John Scott Harrison, um membro do Congresso dos EUA por dois mandatos representando Ohio, gastou grande parte da renda de sua fazenda na educação dos filhos. Apesar dos recursos modestos da família, a infância de Harrison foi agradável, com grande parte do tempo gasta ao ar livre pescando ou caçando.
A primeira escolarização de Harrison ocorreu em uma cabana de madeira perto de sua casa, mas seus pais mais tarde providenciaram um tutor para ajudá-lo nos estudos preparatórios para a faculdade. Aos catorze anos, Benjamin e seu irmão mais velho, Irwin, matricularam-se no Farmer's College perto de Cincinnati, Ohio, em 1847. Ele frequentou a faculdade por dois anos e, enquanto estava lá, conheceu sua futura esposa, Caroline "Carrie" Lavinia Scott. Ela era filha de John Witherspoon Scott, que era professor de ciências da escola e também pastor presbiteriano.
Harrison transferiu-se para a Universidade Miami em Oxford, Ohio, em 1850, e formou-se em 1852. Ele juntou-se à fraternidade Phi Delta Theta, que usou como rede de contatos durante grande parte de sua vida. Ele também era membro da Delta Chi, uma fraternidade de direito que permitia dupla filiação. Seus colegas de classe incluíam John Alexander Anderson, que se tornou congressista dos EUA por seis mandatos, e Whitelaw Reid, companheiro de chapa de Harrison como vice-presidente em 1892. Na Miami, Harrison foi fortemente influenciado pelo professor de história e economia política Robert Hamilton Bishop. Ele também se juntou a uma igreja presbiteriana na faculdade e, assim como sua mãe, tornou-se presbiteriano pelo resto da vida.
Casamento e início de carreira
Após sua formatura na faculdade em 1852, Harrison estudou direito com o juiz Bellamy Storer de Cincinnati, mas antes de concluir seus estudos, retornou a Oxford, Ohio, para se casar com Caroline Scott em 20-10-1853. O pai de Caroline, um pastor presbiteriano, realizou a cerimônia. Os Harrisons tiveram dois filhos, Russell Benjamin Harrison e Mary "Mamie" Scott Harrison.
Harrison e sua esposa voltaram a morar em The Point, a fazenda de seu pai no sudoeste de Ohio, enquanto ele terminava seus estudos de direito. Harrison foi admitido na ordem dos advogados de Ohio no início de 1854, no mesmo ano em que vendeu uma propriedade que havia herdado após a morte de uma tia por 800 dólares (equivalente a $28 667 em 2025), e usou os recursos para se mudar com Caroline para Indianápolis, Indiana. Harrison começou a praticar advocacia no escritório de John H. Ray em 1854 e tornou-se oficial de justiça do tribunal federal em Indianápolis, pelo qual recebia 2,50 dólares por dia. Ele também serviu como comissário para o Tribunal de Reivindicações dos EUA. Harrison tornou-se membro fundador e primeiro presidente tanto do University Club, um clube privado de cavalheiros em Indianápolis, quanto do Phi Delta Theta Alumni Club. Harrison e sua esposa tornaram-se membros e assumiram posições de liderança na Primeira Igreja Presbiteriana de Indianápolis.
Tendo crescido em uma casa alinhada ao Partido Whig, Harrison inicialmente favoreceu a política desse partido, e juntou-se ao Partido Republicano logo após sua formação em 1856, fazendo campanha em nome do candidato presidencial republicano John C. Frémont. Em 1857, Harrison foi eleito procurador da cidade de Indianápolis, um cargo que pagava um salário anual de 400 dólares (equivalente a $13 821 em 2025).
Em 1858, Harrison estabeleceu uma sociedade advocatícia com William Wallace para formar o escritório de advocacia Wallace e Harrison. Em 1860, foi eleito relator do Supremo Tribunal de Indiana. Harrison era um apoiador ativo da plataforma do Partido Republicano e serviu como secretário do Comitê Estadual Republicano. Depois que Wallace, seu sócio, foi eleito escrivão do condado em 1860, Harrison estabeleceu uma nova firma com William Fishback, a Fishback e Harrison. Os novos sócios trabalharam juntos até Harrison entrar no Exército da União após o início da Guerra de Secessão.
Em 1862, o presidente Abraham Lincoln convocou mais recrutas para o Exército da União; Harrison queria se alistar, mas se preocupava em como sustentar sua jovem família. Ao visitar o governador Oliver Morton, Harrison o encontrou angustiado com a falta de homens para atender ao último chamado. Harrison disse ao governador: "Se eu puder ser útil, eu irei".
Morton perguntou a Harrison se ele poderia ajudar a recrutar um regimento, embora não lhe pedisse para servir. Harrison recrutou por todo o norte de Indiana para formar um regimento. Morton ofereceu-lhe o comando, mas Harrison recusou, pois não tinha experiência militar. Ele foi inicialmente comissionado como capitão e comandante de companhia em 22-7-1862. Morton comissionou Harrison como coronel em 7-8-1862, e o recém-formado 70.º Regimento de Infanteria de Indiana foi incorporado ao serviço federal em 12-8-1862. Uma vez incorporado, o regimento deixou Indiana para se juntar ao Exército da União em Louisville, Kentucky.