Barbara Woolworth Hutton (Nova Iorque, 14 de novembro de 1912 — Beverly Hills, 11 de maio de 1979) foi uma socialite americana. Sendo uma das três herdeiras do multimilionário Frank Winfield Woolworth, dono da gigante rede de lojas Woolworth espalhadas pelo mundo, era considerada na altura uma das três mulheres mais ricas do mundo, com uma fortuna avaliada em 50 milhões de dólares (o equivalente a mais de 1 mil milhões de dólares actualmente). Quando morreu, só restavam 3 500 dólares na sua conta bancária.
Devido à sua vida atribulada e sempre perseguida pelos meios de comunicação, ficou conhecida como a "Pobre menina rica".
Barbara Hutton nasceu em Nova Iorque no dia 14 de novembro de 1912, filha única de Franklyn Laws Hutton e Edna Woolworth. Edna era uma das três filhas do milionário Frank Winfield Woolworth, fundador da Woolworth, uma grande e bem sucedida rede de armazéns conhecida por vender produtos a 5 e 10 cêntimos em todo o mundo.
Edna Woolworth casou em 1907, aos 24 anos, com Franklyn Laws Hutton (1877 — 1940). Franklyn Hutton era um investidor rico e bem-sucedido, co-fundador da empresa de investimentos e corretagem "EF Hutton & Company", detida também pelo seu irmão Edward Francis Hutton. Entre 1920 e 1935, Edward Francis foi casado com a herdeira dos cereais Marjorie Merriweather Post, de quem teve uma filha, a atriz Dina Merrill (nascida Nedenia Hutton). As infidelidades do seu marido e o fato de ele ser alcoólatra causaram uma enorme infelicidade no casamento e depressão, tendo o pai de Edna inclusive ter sugerido o divórcio. Edna procura fugir da solidão e desenvolve uma estreita amizade com Bud Bouvier, irmão mais novo de John Vernon Bouvier, pai de Jacqueline Kennedy Onassis. Embora tenha existido um romance entre eles, Bud Bouvier acaba por casar com uma mulher mais jovem. Tragicamente, em 2 de maio de 1918, Edna, com 35 anos, comete suicídio. Barbara, então com cinco anos, descobre o corpo da sua mãe sem vida, o que será para ela um traumatismo para toda a vida. Barbara herda então os bens da mãe e o seu pai passa a fazer a gestão desse património. Em 1926, o seu pai casa com Irene Curley Bodde e, embora Barbara mantenha uma relação fria com eles, o pai administra e investe sabiamente o seu património, aumentando-o gradualmente nos anos seguintes até ela atingir os 21 anos de idade.Após a morte de sua mãe, Barbara é praticamente abandonada pelo pai, vivendo algum tempo na casa do tio, Edward Hutton e depois na enorme mansão do seu avô, Winfield Hall em Long Island. Torna-se uma criança introvertida e de relacionamento difícil com outras da mesma idade, adotando o hábito de oferecer os seus brinquedos para conquistar a sua atenção.
Seu avô Frank Woolworth morre subitamente aos 66 anos de idade, de uma infecção dentária na sua mansão em Glen Clove, Long Island, a 8 de abril de 1919, tendo na altura Bárbara 7 anos. A sua avó Jennie tinha piorado de saúde mental nos últimos anos, encontrando-se praticamente demente nesta altura. Devido a esse fato, Frank Woolworth tinha redigido um novo testamento que iria dispersar a sua fortuna pela família, amigos, empregados e instituições de beneficência, mas não foi a tempo de ser executado. Assim, acabou por prevalecer o anterior, que designava a sua mulher como herdeira universal de todos os seus bens. Foi então necessário constituir uma comissão, formada por Hubert Parson, presidente da empresa e pelas suas duas filhas: Helena (casada com Charles MacCann) e Jessie (casada com James Paul Donahue).
Em 1924, após a morte de Jennie Woolworth, a fortuna avaliada em 84 milhões de dólares é dividida em três partes iguais, sendo herdeiras as duas filhas Helena e Jessie e a neta Barbara. Como Barbara é menor, a sua parte (28 milhões de dólares) fica sob a responsabilidade do seu pai e é administrada por ele, até ela completar os 21 anos de idade.
Nesta altura Barbara vive separada dos pais, é criada por governantas e protegida por seguranças. É educada em escolas particulares de elite, como a Miss Porter's School e no verão faz viagens regulares à Europa. O seu primo Jimmy Donahue torna-se o seu amigo mais próximo e confidente.
Em 1930, Barbara cumpre o seu 18.º aniversário e, de acordo com as tradições da alta sociedade novaiorquina, é organizado em 21 de dezembro um baile de debutante em sua honra, no "Hotel Ritz-Carlton" em Manhattan.
Os Estados Unidos viviam na altura um período grave de recessão, devido à queda da bolsa de valores. A festa de Barbara, apesar da crise, foi de um luxo sem precedentes e muito criticada na altura pela população sem trabalho e recursos financeiros. Neste evento para mil convidados, foram necessárias quatro orquestras e 200 criados para servir. Consumiram-se milhares de garrafas de champanhe e calcula-se ter custado 60 000 dólares. Compareceram as famílias mais ricas e célebres da sociedade, como "Astor", "Rockefeller" e a herdeira da indústria de tabaco Doris Duke, tendo sido contratados para cantar Rudy Vallée e Maurice Chevalier. Nesse baile, Barbara conheceu e apaixonou-se por Phil Plant, um conhecido playboy com reputação de gostar de carros desportivos e romances interesseiros. O pai de Barbara não aprova o relacionamento e planeia uma viagem na perspectiva da filha o esquecer.
No ano seguinte, Barbara viaja com o pai e madrasta para a Europa e em 19 de maio é apresentada, no Palácio de Buckingham ao Rei Jorge V e Rainha Maria. Seguem depois para Paris onde Barbara conhece Elsa Maxwell, famosa por organizar festas em que são apresentadas mulheres ricas a representantes empobrecidos da realeza europeia.
Em 1933, no auge da Grande Depressão, Barbara Hutton herda no seu 21.º aniversário, a parte da sua mãe e da avó, perfazendo um total de cerca de 50 milhões de dólares (equivalente a mais de mil milhões atualmente) tornando-a uma das três mulheres mais ricas do mundo. Como recompensa, dá ao pai 5 milhões, por ele sabiamente ter aumentado (praticamente para o dobro) o valor da sua herança inicial.
A partir desse instante, os mídia seguem todos os seus passos e, apesar de ser retratada como a jovem mulher que tinha tudo, o público não tinha ideia dos seus problemas psicológicos, que a levaram a uma vida inteira de vitimização, exploração, abusos e drogas.
Em janeiro de 1933, Barbara viaja para o Extremo Oriente e conhece em Banguecoque Alexis Zakharovitch Mdivani (1905 — 1935), um príncipe russo da Geórgia, divorciado de Louise Astor Van Hallen. O noivado é anunciado em Abril desse ano e deixa indignado o pai de Barbara, pois ainda não tinha cumprido os 21 anos que lhe dariam o acesso definitivo a toda a sua imensa fortuna. Barbara encomenda de imediato três Rolls-Royce e oferece um ao pai.
Barbara e Alexis firmam um acordo pré-nupcial protegendo-a em caso de divórcio e dá ao futuro marido 1 milhão de dólares além de um substancial subsídio anual. Em 20 de junho casam-se em Paris, numa cerimónia civil e em 22 numa catedral ortodoxa russa, seguida de uma celebração tão faustosa que a imprensa critica duramente a nova princesa, por gastar tanto dinheiro neste casamento. Com 70 malas de bagagem, iniciam a lua de mel em Itália, depois China e Japão. Barbara oferece em todo o lado presentes ao marido e ele torna-se tão exigente que no final de 1934, o casamento parece condenado. Barbara inicia o processo de divórcio que fica concluído em maio de 1935. Midvani admite mais tarde nunca ter amado a mulher e que o casamento teria sido orquestrado de forma interesseira pela irmã, Roussie (Carmen du Sautoy).
Em 1 de agosto de 1935, Midvani morre aos 30 anos subitamente num acidente de automóvel em Figueras, Espanha, quando transportava no seu Rolls-Royce a Baronesa Maud Von Thyssen a uma estação de comboio. Barbara fica surpreendida por ser contemplada no testamento com 400 000 dólares, um quinto do total dividido também por dois irmãos e irmãs.
Logo após o divórcio de Midvani, Barbara casa em 1935 com Kurt Reventlow, nascido Kurt Heinrich Eberhard Erdmann Georg von Haugwitz-Hardenberg-Reventlow (1895 — 1969), um conde dinamarquês. Em 24 de fevereiro de 1936, Barbara dá à luz em Londres um filho, Lance Reventlow (nascido Lawrence Graf von Haugwitz-Hardenberg-Reventlow) num parto muito complicado e que quase lhe tira a vida. Barbara fica então a saber que não poderá mais ter filhos.