Avvakum Petrov (russo: Аввакум Петров; 20 de novembro de 1620/1621 – 14 de abril de 1682; também grafado Awakum) foi um Velho Crente russo e protopapa da Catedral de Cazã na Praça Vermelha, que liderou a oposição às reformas do Patriarca Nicônio na Igreja Ortodoxa Russa. Sua autobiografia e cartas ao czar e outros Velhos Crentes, como Feodosia Morozova, são consideradas obras-primas da literatura russa do século XVII.
Ele nasceu em ru, na atual Oblast de Níjni Novgorod. A partir de 1652, Nicônio, como patriarca da Igreja Russa, iniciou uma ampla gama de reformas na liturgia e teologia russas. Essas reformas visavam principalmente alinhar a Igreja Russa com as outras Igrejas Ortodoxas Orientais da Europa Oriental e do Oriente Médio.
Avvakum e outros rejeitaram veementemente essas mudanças. Eles as viam como uma corrupção da Igreja Russa, que consideravam a verdadeira Igreja de Deus. As outras igrejas estavam mais closely relacionadas a Constantinopla em suas liturgias. Avvakum argumentou que Constantinopla caiu para os turcos por causa dessas crenças e práticas heréticas.
Por sua oposição às reformas, Avvakum foi repetidamente aprisionado. Primeiro, foi exilado para a Sibéria, na cidade de Tobolsk, e participou de uma expedição de exploração sob o comando de Afanasii Pashkov até a fronteira chinesa. Em 1664, depois que Nicônio não era mais patriarca, Avvakum foi autorizado a retornar a Moscou e, em seguida, exilado novamente para Mezen. Ele foi então autorizado a retornar a Moscou novamente para o Sínodo da Igreja de 1666–67, mas, devido à sua contínua oposição às reformas, foi exilado para Pustozyorsk, acima do Círculo Polar Ártico, em 1667. Pelos últimos catorze anos de sua vida, ele ficou preso lá em um poço ou cabana subterrânea (uma cabana afundada com estrutura de toras). Ele e seus cúmplices foram finalmente executados sendo ru. O local onde ele foi queimado foi comemorado por uma cruz de madeira ornamentada.
A autobiografia de Avvakum relata as dificuldades de seu aprisionamento e exílio para o Extremo Oriente Russo, a história de sua amizade e desentendimento com o Tsar Alexei Mikhailovich, sua prática de exorcizar demônios e diabos, e sua admiração sem limites pela natureza e outras obras de Deus. Inúmeras cópias manuscritas do texto circularam por quase dois séculos antes de ser impresso pela primeira vez em 1861.
A Vida do Protopapa Avvakum, originalmente intitulada A Vida Escrita por Ele Mesmo (Житие́ протопопа́ Авваку́ма, им сами́м напи́санное) é uma hagiografia e autobiografia escrita pelo Velho Crente e protopapa Avvakum Petrovich. O texto discute a luta de Avvakum contra as reformas do Patriarca Nicônio durante o Cisma da Igreja Russa e detalha extensivamente os julgamentos que ele experimentou durante vários exílios na Sibéria. O texto é notável por seu estilo, que mistura o alto eslavônico eclesiástico com o vernáculo russo baixo e a profanidade. A Vida é considerada "uma das melhores obras literárias da Rússia medieval" e era altamente considerada por León Tolstói e Fiódor Dostoiévski.
No século XVII, a Igreja Russa passou por reformas significativas lideradas por patriarca Nicônio]] e apoiadas pelo Tsar Alexei Mikhailovich. A divisão resultante na Igreja Russa entre apoiadores das reformas e seus oponentes, que passaram a ser conhecidos como Velhos Crentes, é conhecida como o Cisma da Igreja Russa. O historiador Georg Bernhard Michels escreve que "a Igreja Ortodoxa Russa se tornou um alvo significativo de hostilidade popular durante a segunda metade do século XVII." Tendo sobrevivido ao desestabilizador Tempo das Dificuldades, a Igreja tornou-se uma "poderosa burocracia" na década de 1630. Como o Tempo das Dificuldades era visto como um castigo pela impiedade, a Igreja era "intensamente conservadora" e "aspirava restaurar a 'piedade antiga' em sua plenitude".
Esse impulso para fortalecimento e purificação foi ainda mais influenciado pelo renascimento ortodoxo rutênio liderado por Petro Mohyla em Kiev na década de 1630 a 1640, que também buscava fortalecer a religiosidade e espiritualidade ortodoxas na Rutênia. Em Kiev e Lviv, "irmandades ortodoxas criaram escolas sob o patrocínio direto do patriarca de Constantinopla". No final da década de 1640, Nicônio e Avvakum eram membros dos Zelotes da Piedade (conhecidos também como bogolyubtsy, ou seja, "amantes de Deus"), um círculo de figuras eclesiásticas e seculares que visavam melhorar a vida religiosa e civil e purificar e fortalecer a influência da Igreja Ortodoxa Russa. Gradualmente, uma divisão apareceu neste círculo: enquanto certos Zelotes ecoavam os sentimentos do renascimento rutênio, outros, mais notavelmente Avvakum, "sentiam que as verdades caseiras eram suficientes e suspeitavam que os estrangeiros eram [astutos], o que adulteraria a fé nativa simples e forte." Quando Nicônio se tornou o patriarca de Moscou e de toda a Rússia em 1652, ele iniciou reformas ambiciosas, confiando a "eruditos treinados por jesuítas da Ucrânia e da Rússia Branca uma revisão crítica das formas de adoração russa". Isso exacerbou as tensões com e entre os Zelotes, que "queriam criar uma igreja que fosse moralmente pura e próxima do povo russo comum".
O Tsar Alexei e o Patriarca Nicônio, em contraste, tinham aspirações imperiais. A visão de restauração eclesiástica de Nicônio assumia a "contínua dominância da igreja sobre o estado" e se estendia além de Moscóvia para "todo o ecumene cristão oriental." As ambições de Nicônio foram ainda mais fortalecidas por seu "contato com clérigos gregos e ucranianos" e pelos ganhos territoriais russos na Guerra Russo-Polonesa de 1654–1667. Após o renascimento rutênio, as práticas ortodoxas eslavas ocidentais tornaram-se mais próximas daquelas da ortodoxia grega do que da tradição russa, que tinha sido cada vez mais isolada da Igreja Ortodoxa Grega ao longo dos últimos séculos. Nicônio buscou, da mesma forma, trazer a prática da igreja russa em linha com a ortodoxia grega. O linguista russo Alexander Komchatnov enfatiza ainda que esse objetivo estava alinhado com os recém-desenvolvidos objetivos imperiais de Moscóvia, permitindo que a Rússia se posicionasse no centro de todo o mundo ortodoxo em vez de permanecer uma entidade religiosa marginal.
De 1653 a 1656, as reformas de Nicônio mudaram a maneira de fazer o Sinal da cruz (do dvoeperstie, o sinal da cruz com dois dedos, para o troeperstie, o sinal da cruz com três dedos), introduziram novas vestimentas litúrgicas modeladas no estilo grego e impuseram uma revisão normalizada dos livros litúrgicos.
Aqueles que se opunham às reformas de Nicônio passaram a ser conhecidos como Velhos Crentes. Seus textos pintavam o Cisma como um concurso apocalíptico entre o bem e o mal, com Nicônio como o Anticristo. Eles foram continuamente reprimidos, presos e exilados desde o início das reformas de Nicônio.
Nicônio e o Tsar Alexei logo se desentenderam, e Nicônio foi colocado em confinamento, mas o tsar continuou a impor suas reformas. Em 1666, o Grande Sínodo de Moscou convocado pelo Tsar Alexei anatematizou todos os que se recusaram a acatar as mudanças de Nicônio. Um julgamento dos Zelotes foi realizado e os principais Velhos Crentes, Avvakum entre eles, foram exilados além do Círculo Polar Ártico para Pustozersk no Rio Pechora, no atual Okrug Autónomo de Nenets, a 27 km de Naryan-Mar. As reformas e sua aplicação provocaram rebeliões diretas que continuaram nas próximas décadas.
Perseguição de Avvakum e os Velhos Crentes
Em 1653, Avvakum e sua família foram exilados para Tobolsk, Sibéria. Em 1655, eles foram transferidos para Yeniseysk, de onde Avvakum partiu com a expedição de A.F. Pashkov para Dauria na fronteira chinesa, viajando além do Lago Baikal para Nerchinsk. Em 1664, Avvakum retornou a Tobolsk, permanecendo por dois anos antes de ser autorizado a retornar a Moscou em 1664. Vários meses depois, ele foi mais uma vez exilado com sua família para Mezen. Ele foi autorizado a retornar a Moscou para o Grande Sínodo de Moscou de 1666-1667, mas foi finalmente exilado para Pustozersk junto com seus companheiros Velhos Crentes Lazar, Fyodor e Epifany. A partir de 1670, eles foram condenados a viver "em pão e água" em uma cabana subterrânea, onde viveram até serem queimados vivos em 14 de abril de 1682. Durante seu aprisionamento, Avvakum escreveu sua autobiografia; a primeira versão de A Vida foi redigida em 1669–1672, e as três redações subsequentes de 1672 a 1675. Os julgamentos que ele sofreu em seus numerosos exílios são em grande parte o assunto deste texto.