Aurora Aksnes (Stavanger, 15 de junho de 1996), conhecida mononimamente como Aurora (estilizado em letras maiúsculas), é uma cantora, compositora e produtora musical norueguesa. Nascida em Stavanger e criada em Høle e Os, ela começou a escrever músicas e aprender dança aos seis anos. Suas composições introspectivas e emocionais lhe trouxeram grande reconhecimento, rendendo-lhe o apelido de "Fadinha do Pop".
Aurora ganhou notoriedade ainda na adolescência na Noruega, emergindo rapidamente como um dos nomes mais notáveis do pop norueguês na década de 2010. Seu álbum de estreia, All My Demons Greeting Me as a Friend (2016), recebeu críticas geralmente positivas, liderando a parada norueguesa VG-lista por duas semanas consecutivas e recebendo certificação de prata pela Indústria Fonográfica Britânica (BPI). Ela lançou posteriormente um álbum conceitual em duas partes: Infections of a Different Kind (Step 1) em 2018 e A Different Kind of Human (Step 2) em 2019. Seu quarto álbum, The Gods We Can Touch (2022), marcou sua primeira entrada no top dez no Reino Unido e seu segundo álbum número um na Noruega. Seu quinto álbum, What Happened to the Heart? (2024), figurou no top dez na Alemanha, Noruega, Escócia, Países Baixos e Reino Unido.
Conhecida por mesclar electropop, folk e art pop, ela foi descrita como pioneira da cena art pop norueguesa. Inicialmente treinada em piano, Aurora expandiu gradualmente sua atuação musical para incluir percussão e produção. Além de seu trabalho solo, colaborou com diversos artistas, entre eles The Chemical Brothers, Jacob Collier, Sondre Lerche, Tom Odell, Bring Me the Horizon e Hans Zimmer. Aurora também contribuiu para trilhas sonoras de vários filmes, séries de televisão e franquias de videogames, como Frozen 2, Wolfwalkers, a série live-action One Piece da Netflix, Kaiju No. 8, FIFA, Sky: Children of the Light, Assassin's Creed e Genshin Impact.
Aurora Aksnes nasceu em 15 de junho de 1996 no Hospital Universitário de Stavanger, na Noruega, sendo a caçula de três filhas do casal May Britt Froastad, parteira, e Jan Øystein Aksnes, vendedor de portas de garagem. Sua irmã mais velha, Miranda, é maquiadora e ex-professora, enquanto a outra irmã, Viktoria, atua como estilista, designer de moda e blogueira. Aurora passou seus primeiros anos em Høle, uma pequena cidade onde seus pais viveram por 15 anos, desenvolvendo seu amor pela natureza e por roupas tradicionais, como chapéus e saias longas, antes da família se mudar para Drange, uma vila remota nas florestas das montanhas de Os, em Hordaland, próxima a Bergen e ao fiorde de Lyse. Ela descreveu seu lar de infância em Drange como um lugar tranquilo, sem carros, com muitas árvores e conexão de internet precária.
Criada em meio à natureza, Aurora se identificava como uma "pessoa da floresta", gostando de atividades como escalar árvores e valorizando o isolamento e a segurança de seu entorno. Na escola, suas irmãs temiam que ela sofresse intimidações devido à sua personalidade excêntrica e estilo de vestir distintivo, mas ela preferia momentos solitários nas florestas, que, segundo ela, a ajudaram a filosofar e descobrir sua própria mente. Quando criança, Aurora sentia desconforto com afeto físico e tinha o passatempo incomum de coletar insetos mortos, como mariposas, que se tornaram um símbolo de seu álbum de estreia. Aos 11 anos, ela compareceu a um funeral na véspera de Natal, um evento que contribuiu para o desenvolvimento de disfemia, levando-a a aprender língua de sinais norueguesa. A perda de dois amigos próximos — um por suicídio e outro na tragédia de Utøya em 2011 — inspirou a canção "Little Boy in the Grass", lançada em 2015.
Uma de suas primeiras memórias musicais é encontrar um piano elétrico no sótão de seus pais, anteriormente pertencente à sua irmã Miranda. Aos seis anos, ela começou a aprender piano, inicialmente imitando música clássica antes de compor suas próprias melodias aos nove anos, influenciada por artistas como Leonard Cohen, Bob Dylan, Enya e The Chemical Brothers.
Inicialmente, Aurora manteve sua música em segredo, pois seus pais não a incentivavam a considerá-la como carreira ou passatempo. Ela também explorou outras ambições, como tornar-se médica, física ou dançarina, e treinou dança dos 6 aos 16 anos, participando de um grupo de dança contemporânea no Festival Norueguês da Juventude de Arte, com apresentações de canções como "Decode", do Paramore, e "Ghosts", de Michael Jackson. Sua aversão inicial à própria voz a desencorajou de considerar uma carreira como cantora.
A primeira composição conhecida de Aurora foi "The Lonely Man", seguida por "I Had a Dream", que abordava desafios globais. Apesar de considerar a música "muito longa e entediante, sobre a paz mundial", ela a apresentou uma vez na cerimônia de formatura de sua escola. Antes de se dedicar à música, Aurora trabalhou brevemente lavando o exterior de uma pizzaria. Seu avanço ocorreu de forma inesperada quando uma colega de classe publicou, sem sua permissão, uma gravação da canção "Puppet" — originalmente um presente de Natal para seus pais — e um vídeo de sua apresentação escolar de "I Had a Dream" na internet, o que a deixou furiosa. As publicações rapidamente alcançaram milhares de visualizações na Noruega, construindo uma base inicial de fãs no Facebook. No início de 2013, um representante da Made Management, uma empresa norueguesa de gestão artística, descobriu seu trabalho e a convidou para uma reunião em seu escritório. Embora inicialmente hesitante, Aurora foi persuadida por sua mãe a considerar compartilhar sua música, reconhecendo seu potencial para ressoar com outras pessoas.
2014–2017: All My Demons Greeting Me as a Friend
Após o sucesso de seu single "Puppet" na Noruega, Aurora assinou contratos com as gravadoras Petroleum, Decca e Glassnote em 2014. Posteriormente, lançou os singles "Awakening" e "Under Stars", com o primeiro destacando-a como "Intocada da Semana" no programa de rádio NRK Urørt, da NRK P3. Sua musicalidade única e estilo vocal receberam elogios da crítica na Europa e nos Estados Unidos, consolidando-a como uma artista promissora. Em 4 de maio de 2015, Aurora lançou seu primeiro EP, Running with the Wolves, que foi bem recebido por resenhas online e pela imprensa norueguesa. Sua performance no Concerto do Prêmio Nobel da Paz em dezembro do mesmo ano, elogiada pelo apresentador Jay Leno, foi uma experiência descrita por ela como "uma coisa incrivelmente bela da qual fazer parte".
No início de 2016, Aurora venceu o Prêmio Spellemann de Revelação do Ano — acompanhado de uma bolsa de 250 mil coroas norueguesas da Gramo — e o Prêmio EBBA por sua ascensão internacional com o EP Running with the Wolves. Em janeiro daquele ano, foi destaque ao lado de Troye Sivan no topo da lista "10 Novos Artistas que Você Precisa Conhecer" da Rolling Stone. Seu álbum de estreia, All My Demons Greeting Me as a Friend, chegou em março e liderou a parada de álbuns da Noruega por duas semanas consecutivas, tornando Aurora a primeira norueguesa a estrear em primeiro lugar com um álbum de estreia desde Emilie Nicolas, em 2014. Com lirismo marcante que entrelaça temas de fantasia, coração partido, vida e morte — e comparações a Björk, Florence Welch e Enya —, o disco recebeu indicação ao Spellemann de Álbum do Ano, além de vencer nas categorias Solista Pop e Videoclipe do Ano ("I Went Too Far"). O single principal, "Runaway", alcançou sucesso global em 2021 ao viralizar no TikTok, atingindo a 22.ª posição na parada de canções global da Billboard e a 25.ª no Reino Unido. Outros singles, como "Running with the Wolves" e a regravação de "Half the World Away" (do Oasis, para o comercial natalino da John Lewis), alcançaram, respectivamente, as posições 72 na Alemanha e 11 no Reino Unido. Até setembro de 2018, o álbum havia vendido 500 mil cópias mundialmente e foi promovido por uma turnê internacional, iniciada na América do Norte e encerrada no Brasil.
No mesmo ano, Aurora contribuiu com uma versão de "Life on Mars", de David Bowie, para a série Girls da HBO. Estreou na televisão norte-americana no Tonight Show Starring Jimmy Fallon, interpretando "Conqueror" — single previamente incluído na trilha sonora do FIFA 16 e, mais tarde, na atualização da Copa do Mundo do FIFA 23. Também se apresentou no Howard Stern Show e no Late Show with Stephen Colbert, cantando "Life on Mars" e "I Went Too Far". Além disso, firmou parceria com o YouTube para uma iniciativa de conteúdo criativo e estrelou o curta documental Nothing is Eternal, dirigido por Isaac Ravishankara e produzido pela Fader.