O Antonov An-225 Mriya (Ucraniano: Антонов Ан-225 Мрія, lit. 'sonho' ou 'inspiração'; pela OTAN: Cossack) foi uma aeronave de transporte cargueiro estratégico projetada e produzida pela Antonov Design Bureau na União Soviética.
Originalmente desenvolvido na década de 1980 como um derivado ampliado do cargueiro Antonov An-124, tinha o objetivo expresso de transportar ônibus-espaciais da classe Buran. Em 21 de dezembro de 1988, o An-225 realizou seu voo inaugural; apenas um único exemplar foi concluído, embora um segundo modelo com uma configuração ligeiramente diferente tenha sido parcialmente construído. Após um breve período de uso em apoio ao programa espacial soviético, a aeronave foi tirada de operação e armazenada no início dos anos 1990. Aproximando-se do final do século, foi decidido reformar o An-225 e reintroduzi-lo para operações comerciais, transportando cargas de tamanhos únicos para a Antonov. Várias divulgações foram feitas sobre a possível conclusão do segundo modelo, no entanto, sua construção permaneceu em grande parte paralisada devido à falta de financiamento. Em 2009, foi relatado que a aeronave havia sido trazida para 60-70% de conclusão.
Com um peso máximo de decolagem de 640 toneladas, o An-225 detinha vários recordes, incluindo a aeronave mais pesada já construída e a maior envergadura de qualquer aeronave em serviço operacional. Era comumente usado para transportar objetos que antes eram considerados impossíveis de serem movidos pelo ar, como geradores de 130 toneladas, pás de turbinas eólicas e locomotivas a diesel. Além disso, autoridades chinesas e russas anunciaram planos separados para adaptar o An-225 para uso em seus respectivos programas espaciais. O Mriya atraía rotineiramente um alto grau de interesse público, alcançando um seguimento global exclusivo devido ao seu tamanho e singularidade.
O único An-225 concluído foi destruído na Batalha de Hostomel durante a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Em 20 de maio de 2022, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunciou planos para concluir o segundo An-225 para substituir a aeronave destruída.
O trabalho que resultou no Antonov An-225 começou em 1984, com um pedido do governo soviético por um grande avião cargueiro para substituir o Myasishchev VM-T. As especificações desse pedido incluíam a capacidade de transportar uma carga útil máxima de 231 mil quilogramas (511 mil libras), tanto interna quanto externamente, enquanto operava em pistas de pelo menos 3.500 metros (11.500 pés). Originalmente, a missão e os objetivos eram amplamente idênticos aos do Space Carrier Shuttle Aircraft dos Estados Unidos, sendo projetado para transportar os propulsores do foguete Energiya e os orbitadores da classe Buran para o programa espacial soviético. Além disso, um prazo relativamente curto para a entrega do avião significava que o desenvolvimento teria que prosseguir rapidamente.
Consequentemente, o escritório de design da Antonov decidiu produzir uma variante de seu avião cargueiro Antonov An-124, embora sua capacidade de carga fosse quase a metade do que era necessário. A aeronave foi alongada pela adição de seções nas fuselagens dianteira e traseira, enquanto um novo centro de asa ampliado foi projetado para permitir o transporte de um par adicional de motores turbofan Progress D-18T, aumentando o total de quatro para seis unidades de propulsão. Um novo profundor também foi necessário para lidar com a turbulência de esteira gerada pelas volumosas cargas externas que seriam transportadas na parte superior da fuselagem da aeronave. Apesar da novidade de sua escala, o projeto do An-225 era em grande parte convencional. O designer principal do An-225 (e do An-124) foi Viktor Tolmachev.
Em 21 de dezembro de 1988, o An-225 realizou seu voo inaugural. Fez sua primeira aparição pública fora da União Soviética no Show Aéreo de Paris de 1989, onde foi apresentado transportando um ônibus espacial Buran. Um ano depois, ele realizou uma exibição aérea no Show Aéreo Internacional de Farnborough. Embora dois aviões tivessem sido encomendados, apenas um An-225 (de prefixo CCCP-82060, posteriormente UR-82060) foi concluído. Ele podia transportar cargas ultrapesadas e de grande porte com peso de até 250 mil kg (550 000 lb) internamente ou 200 mil kg (440 mil lb) na fuselagem superior. A carga na fuselagem superior pode ter até 70 m (230 pés) de comprimento.
Uma segunda unidade do An-225 foi parcialmente construída no final da década de 1980 para o programa espacial soviético, no entanto, o trabalho no quadro da aeronave foi suspenso após a dissolução da União Soviética. Em 2000, a necessidade de capacidade adicional do An-225 tornou-se aparente; em setembro de 2006, decidiu-se que o segundo An-225 seria concluído, uma façanha que em um momento foi programada para ocorrer por volta de 2008. No entanto, o trabalho foi sujeito a repetidos atrasos. Em agosto de 2009, a aeronave não havia sido concluída e o trabalho havia sido abandonado. Em maio de 2011, o diretor executivo da Antonov teria afirmado que a conclusão do segundo An-225, que teria capacidade de carga de 250 toneladas, requer pelo menos US$ 300 milhões; com o fornecimento de financiamento suficiente, sua conclusão poderia ser alcançada em três anos. De acordo com diferentes fontes, a segunda aeronave estava 60-70% concluída em 2016.
A retomada das atividades espaciais envolvendo o An-225 foi anunciada e especulada repetidamente ao longo de sua vida. Durante o início dos anos 2000, foram conduzidos estudos para a produção de uma derivação ainda maior do An-225, o Antonov An-325 de oito motores, que seria utilizado em conjunto com a espaçonave MAKS em desenvolvimento pela Rússia. Em abril de 2013, o governo russo anunciou planos para reviver projetos de lançamento aéreo da era soviética que usariam uma modificação feita sob medida do An-225 como plataforma de lançamento no ar.
Em maio de 2017, o presidente da Corporação da Indústria Aeroespacial da China (CIAC), Zhang You-Sheng, informou a um repórter da BBC que a CIAC havia contemplado inicialmente a cooperação com a Antonov em 2009 e entrado em contato dois anos depois. A CIAC pretende modernizar o segundo An-225 inacabado e desenvolvê-lo em uma plataforma de lançamento para órbita de satélites comerciais em altitudes de até 12 000 m (39 000 pés). A mídia de aviação duvidou do reinício da produção, especulando que o conflito contínuo entre Rússia e Ucrânia impediria que vários componentes necessários que seriam obtidos da Rússia fossem entregues; pode ser possível que a China possa fabricá-los em vez disso. Esse projeto não avançou, mas a UkrOboronProm, a empresa-mãe da Antonov, continuou buscando parceiros para concluir a segunda estrutura.
Em 25 de março de 2020, o único An-225 iniciou uma série de voos de teste do Aeroporto de Hostomel, perto de Kiev, após mais de um ano fora de serviço, para a instalação de um sistema de gerenciamento e controle de energia projetado nacionalmente.
O Antonov An-225 foi um avião cargueiro que manteve muitas semelhanças com o predecessor An-124. Ele tem uma fuselagem e um convés de carga mais longos devido à adição de extensões de fuselagem que foram instaladas tanto à frente quanto atrás das asas. As asas também receberam extensões para aumentar sua envergadura. As superfícies de controle de voo são controladas por fly-by-wire e alimentadas por hidráulica. Além disso, a empenagem do An-225 é um conjunto de cauda dupla com um estabilizador horizontal, sobredimensionado e com varredura para trás, tendo sido redesenhado a partir do único estabilizador vertical do An-124. O uso de um arranjo de cauda dupla foi essencial para permitir que a aeronave transportasse suas cargas externas volumosas que gerariam turbulência de esteira, perturbando o fluxo de ar em torno de uma cauda convencional.
O An-225 é alimentado por um total de seis motores turbofan Progress D-18T, dois a mais do que o An-124, cuja adição foi facilitada pela área da raiz da asa redesenhada. Um sistema de trem de pouso de capacidade aumentada com 32 rodas foi projetado, algumas das quais são direcionais; essas permitem que a aeronave gire dentro de uma pista de 60 metros de largura. Semelhante ao seu predecessor An-124, o An-225 incorporou um trem de pouso dianteiro projetado para "ajoelhar-se" para que a carga possa ser carregada e descarregada com mais facilidade. Medidas adicionais para facilitar as atividades de carregamento e descarregamento incluem as quatro gruas de carga suspensas que podem se mover ao longo de todo o comprimento do compartimento de carga, cada uma capaz de levantar até 5 000 quilogramas (11 000 lb). Para facilitar a fixação de cargas externas, como o ônibus espacial Buran, vários pontos de montagem estavam presentes ao longo da superfície superior da fuselagem.