No calendário gregoriano, o Ano Novo (português europeu) ou ano-novo (português brasileiro), também chamado de Réveillon, é o primeiro dia do ano civil, 1º de janeiro. A maioria dos calendários solares, como o gregoriano e o juliano, inicia o ano regularmente no solstício de inverno do hemisfério norte ou próximo a ele. Em contraste, culturas e religiões que observam um calendário lunissolar ou lunar celebram seu ano-novo lunar em pontos variáveis em relação ao ano solar.
Na Roma pré-cristã, sob o calendário juliano, o dia era dedicado a Jano, deus dos portões e dos começos, que também dá nome ao mês de janeiro. Desde a época romana até meados do século XVIII, o Ano Novo foi celebrado em diferentes períodos e em diversas partes da Europa cristã no dia 25 de dezembro, em 1º de março, em 25 de março e na festa móvel da Páscoa.
Atualmente, com a maioria dos países utilizando o calendário gregoriano como calendário civil, 1º de janeiro, de acordo com esse calendário, está entre os feriados públicos mais celebrados do mundo, frequentemente comemorado com fogos de artifício à meia-noite após a véspera de Ano Novo, quando o novo ano começa em cada fuso horário. Outras tradições globais do Dia de Ano Novo incluem fazer resoluções de Ano Novo e telefonar para amigos e familiares.
O antigo calendário babilônico era lunissolar e, por volta do ano 2000 a.C., começaram a celebrar um festival da primavera e o ano novo durante o mês de Nissan, por volta do equinócio de março. O calendário romano antigo tinha 10 meses e designava 1º de março como o primeiro dia do ano. O fato de o ano novo ter começado com o mês de março ainda se reflete em alguns dos nomes dos meses. De setembro a dezembro, do nono ao décimo segundo mês do calendário gregoriano, foram originalmente posicionados como o sétimo ao décimo mês. (Septem é latim para "sete"; octo, "oito"; novem, "nove"; e decem, "dez"). A mitologia romana geralmente atribui ao seu segundo rei, Numa, o estabelecimento dos dois novos meses de Ianuarius e Februarius. Estes foram inicialmente colocados no final do ano, mas em algum momento passaram a ser considerados os dois primeiros meses.
A calenda de janeiro (em latim: Kalendae Ianuariae), o início do mês de janeiro, passou a ser comemorado como o ano novo em algum momento depois de se tornar o dia da posse dos novos cônsules em 153. a.C., como resultado da rebelião na Hispânia que deu início à Segunda Guerra Celtibérica. Os romanos há muito datavam seus anos por esses consulados, em vez de sequencialmente, e fazer com que as calendas de janeiro iniciassem o novo ano alinhou essa datação. Ainda assim, as celebrações privadas e religiosas em torno do ano-novo de março continuaram por algum tempo e não há consenso sobre a questão do momento para o novo status de 1º de janeiro. Uma vez que se tornava o Ano-Novo, no entanto, tornou-se um momento para reuniões familiares e celebrações. Uma série de desastres, notadamente incluindo a rebelião fracassada de Marco Emílio Lépido em 78 a.C. A.C., estabeleceu uma superstição contra permitir que os dias de mercado de Roma caíssem nas calendas de janeiro e os pontífices empregaram a intercalação para evitar sua ocorrência.
Dia de Ano Novo no antigo calendário juliano
O calendário juliano, proposto por Júlio César em 46 d.C, foi uma reforma do calendário romano. Ocorreu em 1º de janeiro, por decreto. O calendário juliano tornou-se o calendário predominante no Império Romano e, posteriormente, na maior parte do mundo ocidental por mais de 1.600 anos. O calendário romano iniciava o ano em 1º de janeiro e essa data permaneceu como o início do ano após a reforma juliana. No entanto, mesmo depois que os calendários locais foram alinhados ao calendário juliano, eles começaram o ano novo em datas diferentes. O calendário alexandrino no Egito começava em 29 de agosto (30 de agosto após um ano bissexto alexandrino). Vários calendários provinciais locais foram alinhados para começar no aniversário do Imperador Augusto, 23 de setembro. Essa mudança fez com que o ano bizantino, que usava o calendário juliano, começasse em 1º de setembro; essa data ainda é usada na Igreja Ortodoxa Oriental para o início do ano litúrgico. Em diferentes épocas e lugares da Europa cristã medieval, o ano novo era celebrado em 25 de dezembro em honra do nascimento de Jesus; em 1 de março, no antigo estilo romano; em 25 de março em honra do Dia de Nossa Senhora (a Festa da Anunciação, data da concepção de Jesus); e na festa móvel da Páscoa.
Cristãos de várias denominações (católicos, luteranos, anglicanos e morávios, entre outros) costumam participar de um culto da vigília (também conhecido como Missa da Vigília, se a Santa Ceia for celebrada) na noite da véspera de Ano Novo, e essa liturgia termina na manhã do dia de Ano-Novo. Os cultos da vigília proporcionam aos cristãos a oportunidade de refletir sobre o ano que passou e fazer confissão e então se preparar para o ano que se inicia por meio da oração e da tomada de decisões. Os cultos geralmente incluem cânticos, orações, exortações, pregações e a Eucaristia.
Como data no calendário cristão, o ano-novo marca liturgicamente a Festa da Nomeação e Circuncisão de Jesus, que ainda é observada como tal na Igreja Luterana, na Igreja Anglicana, no rito ambrosiano da Igreja Católica, na Igreja Ortodoxa (calendário juliano, veja abaixo) e no catolicismo tradicional por aqueles que mantêm o uso do Calendário Romano Geral de 1960. A Igreja Católica Romana principal celebra neste dia a Solenidade de Maria, Mãe de Deus. No cristianismo ocidental, a Festa da Nomeação e Circuncisão de Jesus Cristo marca o oitavo dia (dia da oitava) do Natal.
Num artigo publicado na Polityka, um periódico semanal polaco, Aleksander Krawczuk, professor de história e antigo Ministro da Cultura da Polônia, escreveu que os antigos cristãos da Roma antiga consideravam o costume de celebrar o ano novo como "escandaloso e completamente pagão, estranho em forma e espírito aos adoradores da religião iluminada".
Entre os pagãos do século VII da Flandres e dos Países Baixos, era costume trocar presentes no solstício de inverno. Esse costume foi deplorado por Santo Elígio (falecido em 659 ou 660), que advertiu os flamengos e neerlandeses: "Não façam representações visuais, [pequenas figuras da Velha Senhora], pequenos cervos ou iotticos ou preparem mesas [para o elfo doméstico, compare com Puck] à noite ou troquem presentes de Ano Novo ou ofereçam bebidas supérfluas [outro costume de Yule]."
Na data em que os cristãos celebravam a Festa da Circuncisão de Cristo (1º de janeiro), trocavam presentes de Natal porque a festa ocorria dentro dos 12 dias do período natalino no calendário litúrgico cristão ocidental; o costume de trocar presentes de Natal em um contexto cristão remonta aos Reis Magos bíblicos que deram presentes ao Menino Jesus. Na Inglaterra Tudor, 1º de janeiro (como Festa da Circuncisão, não como Dia de Ano-Novo), juntamente com o Natal e a Noite de Reis, era celebrado como uma das três principais festividades entre os doze dias do período natalino e a troca de presentes era costumeira na corte real.
Aceitação do dia 1º de janeiro como dia de ano-novo
A maioria das nações da Europa e suas colônias adotaram oficialmente o 1º de Janeiro era considerado o Dia de Ano Novo um pouco antes da adoção do calendário gregoriano. A maior parte da Alemanha mudou para 1º de janeiro. Em janeiro de 1544, os Países Baixos o fizeram a partir de 1556 ou 1573, segundo algumas fontes; Espanha e Portugal a partir de 1556; França a partir de 1564; a Itália (antes da unificação) em diversas datas; Suécia, Noruega e Dinamarca a partir de 1599; Escócia a partir de 1600; e Rússia a partir de 1700 ou 1725. Inglaterra, País de Gales, Irlanda e as colônias americanas da Grã-Bretanha adotaram 1º de janeiro como Dia de ano-Nnvo a partir de 1752.
Celebrações e costumes tradicionais e modernos
No calendário gregoriano, a Véspera de Ano-Novo, também conhecida como Dia do Ano Velho, refere-se à noite ou ao dia inteiro do último dia do ano, 31 de dezembro. Em muitos países, a Véspera de Ano Novo é celebrada com danças, comidas, bebidas e queima de fogos de artifício. Alguns cristãos participam de uma vigília para marcar a ocasião. As celebrações geralmente se estendem até depois da meia-noite, no dia de Ano Novo, 1º de janeiro. Os primeiros lugares a receber o ano-novo são as Espórades Equatoriais (parte de Kiribati), Samoa e Tonga, no Oceano Pacífico. Em contraste, Samoa Americana, Ilha Baker e Ilha Howland (parte das Ilhas Menores Distantes dos Estados Unidos) estão entre os últimos.