Amy Lynn Lee (Riverside, 13 de dezembro de 1981) é uma cantora, compositora e musicista norte-americana, conhecida por ser cofundadora, líder, vocalista e tecladista da banda de metal alternativo Evanescence.
Lee também é uma pianista com formação clássica e domina outros instrumentos como sintetizador, violão e harpa. Atua como compositora desde os 11 anos de idade, e aos 13 anos cofundou ao lado de Ben Moody a banda multi-platinada e vencedora do Grammy Awards, Evanescence. Ela mantém ainda uma carreira solo em paralelo, além de compor música para trilhas sonoras e colecionar uma vasta lista de colaborações com artistas como Seether, Korn, Halestorm, Bring Me the Horizon, entre outros.
É reconhecida pelo seu legado com uma das figuras femininas mais importantes da música pesada moderna, e geralmente creditada como uma das artistas pioneiras na disseminação e reconhecimento do rock e metal à cultura mainstream.
Juventude e introdução à música
Amy Lee descobriu sua paixão pelo piano ainda na infância, decidindo aprender o instrumento após ouvir sua mãe tocá-lo. Ela então passou a ter aulas regulares, estudando piano por nove anos. Música clássica foi sua principal influência musical enquanto criança, motivando-a a tornar-se uma compositora e musicista. Ela cita Mozart como sua primeira inspiração, após assistir ao filme Amadeus (1984), além de outros artistas como Beethoven e Danny Elfman, bem como as trilhas sonoras de Hans Zimmer. Ela também considera o movimento Lacrimosa do Requiem de Mozart a sua peça musical favorita, incluindo-o em sua própria canção "Lacrymosa", presente no disco The Open Door (2006).
Lee começou a escrever poesia sobre assuntos como eternidade e solidão aos 10 anos. Sua mãe expressou preocupação em relação aos seus textos, sugerindo que ela procurasse um terapeuta. Ela então cogitou tomar antidepressivos na época, mas mudou de ideia após sentir que isso "levaria sua alma embora" e ela "não seria capaz de sentir nada". Uma das primeiras canções cujo ela se lembra de ter composto foi uma peça instrumental intitulada "Eternity of the Remorse", escrevendo a partitura aos 11 anos. Já a primeira canção com letras se chamava "A Single Tear", cujo ela compôs para um trabalho da oitava série, gravando-a em uma fita cassete e tocando violão enquanto uma de suas colegas do coral fazia os backing vocals.
Originalmente, Lee queria focar na composição de trilhas sonoras clássicas ou de filmes, no entanto a ideia mudou à medida que seus gostos ficaram "mais sombrios". Ela ouviu uma variedade de estilos musicais no final da infância e durante a adolescência, como grunge, hard rock, música industrial, death metal, groove metal, e artistas eletrônicos como Björk e Portishead. Sua lembrança mais antiga sobre querer fundir gêneros musicais diferentes e contrastantes foi quando ela estava treinando piano e notou que a seção de uma obra do compositor barroco Bach se assemelhava muito ao heavy metal.
Durante sua pré-adolescência, a família de Lee se mudou para vários lugares, incluindo West Palm Beach, Flórida e Rockford, Illinois, até eventualmente se estabelecerem em Little Rock, Arkansas. Ela relatou que possuía muita "negatividade" reprimida na época em que sua família chegou à capital arkansense, sendo que por lá ela frequentou a Academia Pulaski, uma escola preparatória para universidades particulares, começando a partir do ensino fundamental. Ela descreveu como "estranha" sua adaptação na escola, pois estava solitária na maior parte do tempo e sofria bullying por se vestir de maneira diferente. Dessa forma, ela encontrou consolo ao escrever música e ingressar no coral da escola, algo que, segundo ela, ajudou a ganhar confiança em sua voz. Autodenominada "nerd do coral", ela fazia parte da seção de vozes alto e tornou-se a presidente do mesmo, chegando a escrever uma canção intitulada "Listen to the Rain", que caiu no gosto de sua professora e foi performada pelo coral na formatura de 1999, sob a direção da própria Amy. Após concluir o ensino médio, Lee ingressou na Universidade Estadual do Tennessee Central em Murfreesboro, Tennessee no ano de 2000 para estudar teoria musical e composição, mas saiu depois de um semestre para se concentrar exclusivamente em sua banda Evanescence.
Amy Lee tinha apenas 13 anos de idade quando conheceu Ben Moody enquanto tocava piano durante um acampamento de verão promovido por uma igreja de Little Rock, Arkansas em 1995. A dupla rapidamente notou que possuíam os mesmos interesses musicais, decidindo formar um projeto musical que a princípio passou por nomes como Childish Intentions e Stricken, antes de se estabilizar como Evanescence. O que fez Lee querer começar o grupo foi "a ideia de combinações que eram improváveis". Ela queria combinar seus diversos gostos musicais, "trazendo algo do mundo sinfônico cinematográfico e clássico e casando-o com metal, hard rock e música alternativa". Em seguida, a dupla independentemente lançou dois EPs intitulados Evanescence (1998) e Sound Asleep (1999), cujo material passou a ser tocado em rádios locais e proporcionou a realização de alguns concertos ao vivo na região de Little Rock com músicos convidados. Em 2000, eles produziram o álbum demo Origin para apresentar às gravadoras, culminando num contrato com o selo nova-iorquino Wind-up Records em janeiro de 2001.
Uma vez incluídos no catálogo de artistas da gravadora, Lee, Moody e o músico David Hodges foram realocados para um apartamento em Los Angeles, Califórnia, onde produziram por dois anos o que viria a ser seu álbum de estreia Fallen (2003). A maior parte das composições de Lee nesse disco foram inspiradas por seu estado mental durante um relacionamento com um homem abusivo, enquanto outras foram escritas juntas por ela e Moody enquanto adolescentes, além de três canções previamente incluídas em trabalhos anteriores. Em 22 de outubro de 2003, Moody deixou a banda em meio a Fallen Tour alegando "diferenças criativas" com os outros membros. Posteriormente, Lee disse que a saída de Moody foi um alívio devido às tensões que ele criava dentro da banda, além das divergências criativas entre os dois, que incluíam uma "estrita abordagem nas composições" e "foco na comercialidade" por parte dele. Ela ainda comentou que ele estava sempre "encurralando suas ideias" e querendo conduzir a banda a uma direção mais pop e comercial, além das influências "muito diferentes" entre eles. Ela chegou ainda a escrever durante a turnê uma canção intitulada "The Last Song I'm Wasting on You", que foi gravada em um banheiro através de um dispositivo analógico, e lida com sua ruptura com Moody depois de oito anos e os eventos que contribuíram em sua saída do grupo. Para substituí-lo, Lee convidou o guitarrista Terry Balsamo (ex-Limp Bizkit, Cold) que também passou a ser seu principal parceiro nas composições.
Após o fim da turnê em agosto de 2004, Lee reclusou-se da grande mídia e passou alguns meses escrevendo música, pintando e fazendo terapia. Durante esse período ela também teve experiências invasivas com stalkers, que fizeram com que ela tivesse que dormir fora de casa em determinadas noites. Tais episódios traumáticos a inspiraram a escrever a canção "Snow White Queen", com base na visão dela e de seu stalker. Ela ainda foi autuada em um processo movido pelo empresário do Evanescence, Dennis Rider, por quebra de contrato em dezembro de 2005. Em contrapartida, ela processou Rider por violação do dever fiduciário, assédio sexual, negligência profissional e taxas de câmbio indevidas. A disputa judicial resultou na cessação laboral entre ambas as partes. Nessa mesma época, Lee coescreveu juntamente com Balsamo a maior parte do material de The Open Door (2006), que é descrito por ela como um disco que "reconhece e lida com seus problemas pessoais" a partir de "uma perspectiva mais reflexiva e menos desesperadora" que Fallen. Após o fim dos compromissos com o álbum em dezembro de 2007, Lee fez uma pausa para se recompor e viver longe da indústria musical por um tempo.