Os Aliados ou Entente foram uma coalizão militar internacional de países liderados pela França, Reino Unido, Império Russo, Estados Unidos, Reino da Itália e Império do Japão contra as Potências Centrais do Império Alemão, Áustria-Hungria, Império Otomano e Reino da Bulgária na Primeira Guerra Mundial (1914-1918).
No final da primeira década do século XX, as principais potências europeias estavam divididas entre a Tríplice Entente e a Tríplice Aliança. A Tríplice Entente era composta pelo Reino Unido, França e Rússia. A Tríplice Aliança era originalmente composta pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália, mas a Itália permaneceu neutra em 1914. À medida que a guerra avançava, cada coalizão acrescentava novos membros. O Japão aderiu à Entente em 1914 e, apesar de proclamar sua neutralidade no início da guerra, a Itália também aderiu à Entente em 1915. O termo "Aliados" tornou-se mais amplamente utilizado do que "Entente" , embora o Reino Unido, a França, a Rússia e a Itália também fossem referidos como a Quádrupla Entente e, juntamente com o Japão, como a Quíntupla Entente. As colônias administradas pelos países que lutaram pelos Aliados também faziam parte das potências da Entente, como as Filipinas Americanas, o Congo Belga, o Raj Britânico, a Argélia Francesa e a Coreia Japonesa.
Os Estados Unidos se juntaram perto do fim da guerra em 1917 (o mesmo ano em que a Rússia se retirou do conflito) como uma "potência associada" e não como um aliado oficial. Outros "membros associados" incluíam Reino da Sérvia, Bélgica, Reino de Montenegro, Asir, Négede e Hasa, Portugal, Reino da Romênia, Hejaz, Panamá, Cuba, Grécia, China, Sião, Brasil, Armênia, Luxemburgo, Guatemala, Nicarágua, Costa Rica, Haiti, Libéria e Honduras. Os tratados assinados na Conferência de Paz de Paris reconheceram o Reino Unido, a França, a Itália, o Japão e os Estados Unidos como “as Principais Potências Aliadas e Associadas”.
Quando a guerra começou em 1914, as Potências Centrais foram combatidas pela Tríplice Entente, formada em 1907, quando o acordo entre o Reino Unido e a Rússia complementou os acordos existentes entre as três potências.
A luta começou quando a Áustria invadiu a Sérvia em 28 de julho de 1914, supostamente em resposta ao assassinato do arquiduque Francisco Ferdinando, herdeiro do imperador Francisco José I; isso levou o aliado da Sérvia, Montenegro, à guerra em 8 de agosto e atacou a base naval austríaca em Cattaro, moderna Kotor. Ao mesmo tempo, as tropas alemãs executaram o Plano Schlieffen, entrando na Bélgica neutra e em Luxemburgo; mais de 95% da Bélgica foi ocupada, mas o Exército Belga manteve suas linhas na Frente Yser durante toda a guerra. Isso permitiu que a Bélgica fosse tratada como Aliada, em contraste com Luxemburgo, que manteve o controle sobre os assuntos internos, mas foi ocupada pelos militares alemães.
No Oriente, entre 7 e 9 de agosto, os russos entraram na Prússia Oriental Alemã e na Galícia Oriental Austríaca. O Japão juntou-se à Entente declarando guerra à Alemanha em 23 de agosto e depois à Áustria em 25 de agosto. Em 2 de setembro, as forças japonesas cercaram o Porto do Tratado Alemão de Tsingtao (hoje Qingdao), na China, e ocuparam colônias alemãs no Pacífico, incluindo as Ilhas Marianas, Carolinas e Marshall.
Apesar de ser membro da Tríplice Aliança, a Itália permaneceu neutra até 23 de maio de 1915, quando se juntou à Entente, declarando guerra à Áustria, mas não à Alemanha. Em 17 de janeiro de 1916, Montenegro capitulou e deixou a Entente; isso foi compensado quando a Alemanha declarou guerra a Portugal em março de 1916, enquanto a Romênia iniciou as hostilidades contra a Áustria em 27 de agosto.
Em 6 de abril de 1917, os Estados Unidos entraram na guerra como co-beligerantes, juntamente com os aliados associados da Libéria, Sião e Grécia. Após a Revolução de Outubro de 1917, a Rússia deixou a Entente e concordou com uma paz separada com as Potências Centrais com a assinatura do Tratado de Brest-Litovsk em 3 de março de 1918. A Romênia foi forçada a fazer o mesmo no Tratado de Bucareste de maio de 1918, mas em 10 de novembro repudiou o Tratado e mais uma vez declarou guerra às Potências Centrais.
Estas mudanças significaram que os Aliados que negociaram o Tratado de Versalhes em 1919 incluíam o Reino Unido, a França, a Itália, o Japão e os Estados Unidos; a Parte Um do Tratado concordou com o estabelecimento da Liga das Nações em 25 de janeiro de 1919. Isso entrou em vigor em 16 de janeiro de 1920, com Grã-Bretanha, França, Itália e Japão como membros permanentes do Conselho Executivo; o Senado dos EUA votou contra a ratificação do tratado em 19 de março, impedindo assim os Estados Unidos de ingressarem na Liga.
Para estatísticas semelhantes das Potências Centrais, veja Potências Centrais § Estatísticas.
Durante grande parte do século XIX, a Grã-Bretanha procurou manter o equilíbrio de poder europeu sem alianças formais, uma política conhecida como isolamento esplêndido . Isto deixou-a perigosamente exposta, uma vez que a Europa se dividiu em blocos de poder opostos e o governo conservador de 1895-1905 negociou primeiro a Aliança Anglo-Japonesa de 1902, depois a Entente Cordiale de 1904 com a França. O primeiro resultado tangível dessa mudança foi o apoio britânico à França contra a Alemanha na Crise Marroquina de 1905.
O governo liberal de 1905-1915 continuou esse realinhamento com a Convenção Anglo-Russa de 1907. Tal como os acordos anglo-japoneses e da Entente, centrou-se na resolução de disputas coloniais, mas ao fazê-lo abriu caminho para uma cooperação mais ampla e permitiu à Grã-Bretanha reorientar os recursos em resposta à expansão naval alemã.
Como o controle da Bélgica permitia que um oponente ameaçasse invadir ou bloquear o comércio britânico, impedi-lo era um interesse estratégico britânico de longa data. Nos termos do Artigo VII do Tratado de Londres de 1839, a Grã-Bretanha garantiu a neutralidade belga contra a agressão de qualquer outro estado, pela força se necessário. O chanceler Theobald von Bethmann Hollweg mais tarde rejeitou isso como um "pedaço de papel", mas os oficiais da lei britânica rotineiramente confirmaram isso como uma obrigação legal vinculativa e sua importância foi bem compreendida pela Alemanha.
A Crise de Agadir de 1911 levou a discussões secretas entre a França e a Grã-Bretanha em caso de guerra com a Alemanha. Estes concordaram que, dentro de duas semanas após o seu início, uma Força Expedicionária Britânica de 100.000 homens desembarcaria na França; além disso, a Marinha Real seria responsável pelo Mar do Norte, pelo Canal da Mancha e pela proteção do norte da França, com a marinha francesa concentrada no Mediterrâneo. A Grã-Bretanha estava comprometida em apoiar a França em uma guerra contra a Alemanha, mas isso não era amplamente compreendido fora do governo ou entre os altos escalões militares.
Ainda em 1 de Agosto, uma clara maioria do governo liberal e dos seus apoiantes queriam ficar fora da guerra. Embora os líderes liberais H.H. Asquith e Edward Grey considerassem a Grã-Bretanha legal e moralmente comprometida em apoiar a França independentemente, esperar até que a Alemanha desencadeasse o Tratado de 1839 proporcionou a melhor oportunidade de preservar a unidade do partido liberal.
O alto comando alemão sabia que entrar na Bélgica levaria à intervenção britânica, mas decidiu que o risco era aceitável; eles esperavam uma guerra curta enquanto seu embaixador em Londres alegava que os problemas na Irlanda impediriam a Grã-Bretanha de ajudar a França. Em 3 de agosto, a Alemanha exigiu avanço desimpedido por qualquer parte da Bélgica e, quando a solicitação foi recusada, invadiu na manhã de 4 de agosto.
Isto mudou a situação; a invasão da Bélgica consolidou o apoio político e público à guerra, apresentando o que parecia ser uma simples escolha moral e estratégica. Os belgas pediram assistência ao abrigo do Tratado de 1839 e, em resposta, a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha em 4 de agosto de 1914. Embora a violação da neutralidade belga pela Alemanha não tenha sido a única causa da entrada britânica na guerra, foi amplamente utilizada na propaganda governamental, a nível nacional e internacional, para defender a intervenção britânica. Essa confusão provavelmente persiste até hoje.