Alfred Ernst Christian Alexander Hugenberg (Hanôver, 19 de junho de 1865 – Kükenbruch, 12 de março de 1951) foi um influente empresário e político alemão. Uma figura importante na política nacionalista na Alemanha durante as três primeiras décadas do século XX, Hugenberg se tornou o principal proprietário de mídia do país durante a década de 1920. Como líder do Partido Popular Nacional Alemão, ele ajudou Adolf Hitler a se tornar chanceler da Alemanha e serviu em seu primeiro gabinete em 1933, na esperança de controlar Hitler e usá-lo como sua ferramenta. O plano falhou e, no final de 1933, Hugenberg foi deixado de lado. Embora tenha continuado a servir como membro convidado do Reichstag até 1945, não exerceu qualquer influência política. Após a Segunda Guerra Mundial, ele foi detido pelos britânicos em 1946 e classificado como "exonerado" em 1951, após passar por desnazificação.
Formado em economia e direito, cofundou em 1891 a organização nacionalista que se tornaria a Liga Pangermânica. Atuou no serviço público prussiano, em empresas privadas e, mais tarde, como presidente do conselho da siderúrgica Krupp (1909–1918), o que lhe garantiu posições de destaque em conselhos empresariais. Durante a Primeira Guerra, defendia a expansão territorial alemã para o leste e responsabilizava judeus e socialistas pela derrota militar
Após a guerra, voltou-se à política e à formação de um império midiático, iniciado com a compra da editora Scherl (1916), e ampliado com a agência Telegraphen-Union, diversos jornais e, em 1927, o controle da produtora de filmes Universum Film AG (Ufa). Seus veículos competiam com os grandes grupos liberais, muitos de origem judaica, como a Ullstein e Mosse.
Como membro do Partido Popular Nacional Alemão (DNVP), participou da Assembleia Nacional de Weimar (1919–1920) e do Reichstag até 1945. Financiava majoritariamente o partido e liderava sua ala mais radical, posicionando-se contra o Plano Dawes e buscando desestabilizar a república com propostas autoritárias. Após o fracasso eleitoral de 1928, assumiu a presidência do partido com poderes quase ditatoriais, o que levou à cisão da legenda e à saída de importantes industriais.
Apoiou Adolf Hitler timidamente após o Putsch da Cervejaria de 1923 e aprofundou a aliança com os nazistas em 1929, ao tentar barrar o Plano Young. Em 1931, participou da formação da Frente Harzburg, tentativa de união conservadora contra o governo Brüning — iniciativas que fortaleceram mais os nazistas do que o DNVP.
Em 1933, percebendo o erro estratégico, Hugenberg ainda assim ingressou no gabinete de Hitler como ministro da Economia e da Agricultura, mas logo foi isolado e forçado a renunciar após cinco meses, no mesmo dia em que o DNVP se dissolveu. Sem influência política, acabou por perder também seus ativos de mídia para o regime nazista. Foi detido pelos britânicos após a Segunda Guerra Mundial e faleceu em 1951.
Nascido em Hanôver, filho de Carl Hugenberg, um oficial real hanôveriano que em 1867 entrou no Landtag Prussiano como membro do Partido Liberal Nacional, o jovem Hugenberg estudou direito em Göttingen, Heidelberg e Berlim, bem como economia em Estrasburgo. Quando criança, ele adorava escrever poesia, o que foi fortemente desencorajado por seu pai, que, em vez disso, criou Hugenberg para ser um burocrata como ele. Em 1891, Hugenberg obteve o título de doutor em Estrasburgo pela sua dissertação Colonização Interna no Noroeste da Alemanha, na qual expôs três ideias que orientaram o seu pensamento político durante o resto da sua vida:
A necessidade de políticas econômicas estatistas para permitir que os agricultores alemães tenham sucesso.
Apesar da necessidade do Estado ajudar os agricultores, o agricultor alemão deveria ser encorajado a agir como um empreendedor, criando assim uma classe de agricultores/pequenos empresários bem-sucedidos que agiriam como um baluarte contra o apelo dos social-democratas marxistas, que Hugenberg via como uma grave ameaça ao status quo.
Finalmente, permitir que os agricultores alemães fossem bem-sucedidos exigia uma política de imperialismo, como Hugenberg argumentou com base no darwinismo social de que o "poder e a importância da raça alemã" poderiam ser garantidos se a Alemanha colonizasse outras nações. Hugenberg sustentou que a prosperidade da Alemanha dependia de ter um grande império e argumentou que, no próximo século XX, a Alemanha teria que lutar contra três grandes rivais, nomeadamente a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e a Rússia, pela supremacia mundial.
Mais tarde, em 1891, Hugenberg foi cofundador, junto com Karl Peters, da ultranacionalista Liga Geral Alemã e, em 1894, de seu movimento sucessor, a Liga Pangermânica (em alemão: Alldeutscher Verband). De 1894 a 1899, Hugenberg trabalhou como funcionário público prussiano em Posen (atual Poznań, Polônia). Em 1900, ele se casou com sua prima em segundo grau, Gertrud Adickes (1868–1960), com quem teve quatro filhos. Gertrude era filha de Franz Burchard Adickes, prefeito de Frankfurt.
Filho de uma família de classe média alta, Hugenberg inicialmente se ressentiu dos Junkers (nobreza fundiária), mas com o tempo passou a aceitar a ideia de “controle feudal-industrial da Alemanha”, acreditando numa aliança de Junkers e industriais. Paralelamente a estas crenças, Hugenberg manteve uma crença ardente no imperialismo e uma oposição à democracia e ao socialismo.
Ao mesmo tempo, Hugenberg envolveu-se num esquema na província de Posen, no qual a Comissão de Colonização Prussiana comprou terras aos polacos para aí fixar alemães étnicos. Em 1899, Hugenberg apelou à "aniquilação da população polaca". Hugenberg era fortemente antipolonês e criticou o governo prussiano por suas políticas polonesas "inadequadas", favorecendo uma política mais vigorosa de germanização.
Hugenberg inicialmente assumiu um papel na organização de sociedades agrícolas antes de entrar no serviço público do Ministério das Finanças da Prússia em 1903. Hugenberg entrou em conflito com seus superiores, que se opuseram aos seus planos de confiscar todas as propriedades improdutivas dos Junkers a fim de fixar centenas de milhares de alemães étnicos que se tornariam os seus pequenos empresários-agricultores idealizados e “germanizariam” o Leste.
Posteriormente, ele deixou o setor público para seguir carreira nos negócios e, em 1909, foi nomeado presidente do conselho de supervisão da Krupp Steel, onde construiu um relacionamento pessoal e político próximo com o Barão Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, CEO da Krupp AG. Krupp estava “à procura de um homem de inteligência realmente superior” para dirigir o departamento financeiro da Krupp AG e encontrou esse homem em Hugenberg, com sua inteligência e ética de trabalho “extraordinárias”. Em 1902, a homossexualidade de Friedrich Alfred Krupp foi revelada ao público. Ele suicidou-se ou morreu de doença pouco depois de o jornal social-democrata Vorwärts publicar cartas de amor que escreveu aos seus amantes italianos. Após a morte de Krupp, toda a empresa Krupp AG foi deixada para sua filha mais velha, Bertha Krupp. Como a Krupp AG era uma das maiores fabricantes de armas do mundo e a principal fornecedora de armas para o estado alemão, a gestão da Krupp AG era de algum interesse para o estado, e o Imperador Guilherme II não acreditava que uma mulher fosse capaz de administrar um negócio. Para resolver esse problema percebido, o Imperador fez com que Bertha se casasse com um diplomata de carreira, Gustav von Bohlen und Halbach, que era considerado pelo Imperador como um homem seguro para dirigir a Krupp AG. Gustav Krupp, como foi renomeado por Wilhelm, sabia pouco sobre como administrar um negócio e, por isso, dependia da ajuda de seu conselho. O papel de Hugenberg na gestão da Krupp AG foi, portanto, consideravelmente maior do que seria indicado pelo seu título de diretor financeiro; de muitas maneiras, ele foi o homem que efetivamente dirigiu a corporação Krupp durante seus dez anos na empresa, entre 1908 e 1918.