Albert Bruce Sabin (Białystok, 26 de agosto de 1906 – Washington, 3 de março de 1993) foi um pesquisador médico, sendo mais conhecido por ter desenvolvido a vacina oral (conhecida no Brasil como "gotinha") para a poliomielite.
Sabin nasceu em uma família de judeus, em 1906, na cidade de Białystok, então parte da Rússia (atualmente na Polônia), e emigrou em 1921 para os Estados Unidos com sua família. Sabin iniciou sua formação universitária na Universidade de Nova Iorque (New York University), inicialmente com o objetivo de estudar odontologia. Durante o curso, entretanto, desenvolveu interesse pela microbiologia e pela pesquisa médica, abandonando a odontologia para seguir a carreira de médico e pesquisador.
Em 1928, Sabin obteve o título de Bachelor of Science (B.S.) pela Universidade de Nova Iorque. No mesmo período, ingressou na New York University School of Medicine, onde estudou medicina. Em 1931, recebeu o título de Doctor of Medicine (M.D.).
Após concluir o curso de medicina, Sabin realizou treinamento no Bellevue Hospital, em Nova Iorque, entre 1931 e 1933, com formação em medicina interna, patologia e cirurgia. Em 1934, realizou pesquisas no Lister Institute of Preventive Medicine, em Londres. Posteriormente, entre 1935 e 1939, trabalhou no Rockefeller Institute for Medical Research, em Nova Iorque, onde aprofundou suas pesquisas em microbiologia e virologia.
Em 1939, Sabin transferiu-se para a Universidade de Cincinnati, onde passou a atuar na faculdade de medicina e no Cincinnati Children's Hospital. Foi nessa instituição que desenvolveu grande parte de suas pesquisas sobre a poliomielite e sobre o desenvolvimento de uma vacina oral contra a doença.
Sabin esteve várias vezes no Brasil, acompanhando pessoalmente o combate à poliomielite, tendo se casado em 1972 com a brasileira Heloisa Dunshee de Abranches. Centenas de escolas, hospitais, clínicas e instituições brasileiras levam o seu nome. O cientista recebeu do governo brasileiro, em 1967, a Grã-Cruz do Mérito Nacional.
Em 1946 Sabin tornou-se o líder de Pesquisa Pediátrica na Universidade de Cincinnati. Publicou mais de 350 estudos, que incluem trabalhos sobre pneumonia, encefalite, câncer e dengue; foi o primeiro a isolar o vírus da dengue: o tipo I na área do mediterrâneo, durante a Segunda Guerra Mundial, e o tipo II na região do Pacífico.
Com o aumento do número de surtos da pólio crescendo, após a Segunda Guerra Mundial, ele e outros pesquisadores, como Hilary Kropowski, mas principalmente Jonas Salk em Pittsburgh, iniciaram a busca por uma vacina para prevenir ou amenizar a doença. A vacina de Salk, desenvolvida com vírus "inativado ou morto", foi testada e liberada para o uso em 1955. Ela era eficaz na prevenção da maioria das complicações da pólio, mas não prevenia a infecção inicial de acontecer.
A vacina contra pólio desenvolvida por Sabin precisava de grandes testes clínicos para atestar a sua eficácia e segurança. No entanto ficou praticamente impossível realizar amplos testes clínicos nos Estados Unidos após o sucesso atingido pela vacina de Jonas Salk. Sabin então recorreu a colegas pesquisadores do outro lado da Cortina de Ferro, como a Tchecoslováquia, Polônia, Hungria e as Repúblicas da União Soviética. Foi auxiliado nos teste clínicos pelo Dr. Mikhail Chumakov, diretor do Instituto de Pesquisas contra a Poliomielite em Moscou. Os primeiros resultados positivos foram informados pelos médicos russos na Primeira Conferência Internacional pela vacina viva da Pólio, sediada em Washington na OPAS, em junho de 1959. A vacinação iniciada em janeiro de 1959 superou a marca de 8 milhões de crianças imunizadas em outubro do mesmo ano só na União Soviética. Após o êxito demonstrado pela vacinação em massa no Leste Europeu os Estados Unidos aprovaram o uso da vacina em 1960 e a partir de 1968 passaram usar exclusivamente a vacina desenvolvida por Albert Sabin. Seu produto, preparado com o vírus atenuado da pólio, poderia ser tomada oralmente, e prevenia a contração da moléstia. Esta é a vacina que eliminou efetivamente a pólio em quase todo o mundo (exceto em alguns países na África e Ásia).
Sabin renunciou aos direitos de patente da vacina que criou, facilitando a difusão dela e permitindo que crianças de todo o mundo fossem imunizadas contra a poliomielite, que é mais conhecida como paralisia infantil no Brasil.
Sabin morreu em 3 de março de 1993, aos 86 anos, em Washington, D.C. Ele estava internado no Georgetown University Medical Center, onde havia sido hospitalizado em 22 de fevereiro após apresentar problemas cardíacos. A causa da morte foi insuficiência cardíaca congestiva. No mesmo ano, foi fundado naquela cidade o Instituto Sabin de Vacinas, a fim de dar prosseguimento às pesquisas sobre vacinas e perpetuar o legado construído por ele. Foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington, Arlington, Virgínia nos Estados Unidos.
«Sabin Vaccine Institute» (em inglês)
Hauck Center for the Albert B. Arquivos de Sabin, Universidade de Cincinnati
The Albert B. Sabin Digitization Project Blog, Universidade de Cincinnati
The Albert B. Sabin Archives Digital Collection, Universidade de Cincinnati
The Finding Aid for the Albert B. Sabin Papers, Universidade de Cincinnati