Aaron Benjamin Sorkin (Nova Iorque, 9 de junho de 1961) é um roteirista, produtor de televisão e dramaturgo norte-americano, cujos trabalhos incluem A Few Good Men, The American President, The West Wing, Studio 60 on the Sunset Strip, The Social Network,, Moneyball e The Newsroom.
Depois de se formar na Universidade de Syracuse com um Bacharelado em Belas Artes em 1983, Sorkin passou grande parte da década de 1980 em Nova Iorque como um ator esporadicamente empregado. Ele encontrou sua paixão ao escrever peças de teatro, e rapidamente se estabeleceu como um jovem e promissor dramaturgo. Sua peça A Few Good Men chamou a atenção do produtor de cinema David Brown, que comprou os direitos de adaptação para um filme antes da peça ter estreado.
A Castle Rock Entertainment contratou Sorkin para adaptar A Few Good Men para o cinema. O filme, dirigido por Rob Reiner, se tornou um sucesso de bilheteria. Ele passou o início da década de 1990 escrevendo dois outros roteiros na Castle Rock, Malice e The American President. Na metade da década de 1990 ele trabalhou polindo roteiros de filmes como Bulworth. Em 1998, sua carreira na televisão começou quando ele criou a série cômica Sports Night, para a ABC. A segunda temporada de Sports Night foi sua última e em 1999 foi sobreposta com a nova série de Sorkin, o drama político The West Wing, desta vez para a NBC. The West Wing venceu vários Primetime Emmy Awards, continuando por mais três temporadas depois que ele deixou o programa no final de seu quarto ano em 2003. Ele retornou a televisão em 2006 com a comédia dramática Studio 60 on the Sunset Strip, sobre os bastidores de um programa de comédia, outra vez para a NBC. Apesar da volta de Sorkin ter atraído muita expectativa antes da estreia de Studio 60, a NBC não a renovou após sua primeira temporada, que sofreu com baixos índices de audiência e recepção mista da crítica especializada e do público. Em 2010 ele escreveu o aclamado roteiro do filme The Social Network, vencendo um Oscar de Melhor Roteiro Adaptado.
Depois de mais de uma década longe do teatro, Sorkin voltou para adaptar seu roteiro The Farnsworth Invention, que começou como uma oficina na La Jolla Playhouse em fevereiro de 2007, estreando na Broadway em dezembro do mesmo ano.
Ele já foi viciado em cocaína por muitos anos, porém depois de uma prisão altamente divulgada, ele recebeu tratamento em uma clínica e se recuperou. Na televisão, Sorkin é conhecido como um roteirista controlador, que raramente divide seu trabalho de redigir um roteiro com outras pessoas. Sua equipe costuma fazer uma pesquisa e criar histórias para ele contar. Sua marca registrada de diálogos rápidos e extensos monólogos são complementados, na televisão, pela técnica visual de seu colaborador frequente Thomas Schlamme, chamada "Andar e Falar". Essas sequências consistem em tomadas únicas de longa duração envolvendo várias personagens em uma conversa enquanto movem por um cenário; personagens entram e saem da conversa enquanto a tomada continua sem cortes.
Sorkin nasceu na ilha de Manhattan, filho de pais judeus, sendo criado em um rico subúrbio de Scarsdale, Nova Iorque. Sua mãe era um professora escolar e seu pai em advogado que lutou na II Guerra Mundial; tanto sua irmã mais velha e seu irmão se tornaram advogados. Seu avô por parte de pai foi um dos fundadores da International Ladies' Garment Workers' Union. Sorkin começou a se interessar em atuação. Antes de chegar a adolescência, seus pais o levaram para o teatro para ver apresentações como Who's Afraid of Virginia Woolf? e That Championship Season.
Sorkin estudou na Scarsdale High School, onde ele se envolveu nos clubes de drama e teatro da escola. Na oitava série ele interpretou o General Bullmoose no musical Li'l Abner.
Em 1979, Sorkin entrou na Universidade de Syracuse. Em seu primeiro ano ele foi reprovado em uma matéria que era necessária para seu curso. Ele ficou devastado porque ele desejava ser um ator, e o departamento de Drama não permitia que os estudantes fossem ao palco sem completar todas as matérias do primeiro ano. Ele voltou para seu segundo ano determinado a fazer melhor, se formando em 1983 com um Bacharelado em Belas Artes.
Ator desempregado, dramaturgo promissor
Depois de se formar, Sorkin se mudou para Nova Iorque onde ele trabalhou em vários bicos, incluindo entregar telegramas, dirigir uma limousine, fazer um tour pelo Alabama com as crianças da companhia de teatro Traveling Playhouse, entregar papéis anunciando um show de caça e pesca e como barman em vários teatros da Broadway. Em um fim de semana, enquanto cuidava da casa de um amigo, ele encontrou uma máquina de escrever da IBM, começou a escrever e, "[ele] sentiu uma confiança fenomenal e certa alegria que nunca havia sentido antes na [sua] vida".
Sorkin continuou a escrever e eventualmente completou sua primeira peça, Removing All Doubt, que ele enviou para seu antigo professor de teatro, Arthur Storch, que ficou impressionado. Em 1984, Removing All Doubt foi encenado por estudantes de teatro na Universidade de Syracuse. Depois disso, ele escreveu Hidden in This Picture, que estreou em um pequeno teatro de Nova Iorque em 1988. O conteúdo de suas duas primeiras peças fizeram ele conseguir um agente teatral. O produtor John A. McQuiggan viu Hidden in This Picture e pediu para Sorkin transformar a peça de um ato em uma peça completa chamada Making Movies.
Sorkin teve a inspiração para escrever sua próxima peça, um drama de tribunal chamado A Few Good Men, a partir de uma conversa por telefone com seu irmão Doreah, que havia se formado na Universidade de Direito de Boston e foi contratado por 3 anos pela Judge Advocate General's Corps, da Marinha dos Estados Unidos. Ela iria para a Base Naval da Baía de Guantánamo para defender um grupo de fuzileiros que quase mataram um outro fuzileiro em um trote sob ordens de um oficial superior. Sorkin pegou essa informação e escreveu muito da peça em guardanapos enquanto trabalhava como barman na Broadway. Ele e seus colegas de quarto haviam comprado um Macintosh 512K, então depois de voltar para casa, Sorkin iria esvaziar seus bolsos de guardanapos e começaria a passá-los para o computador, formando a base daquilo que se tornaria A Few Good Men.
Em 1988, Sorkin vendeu os direitos para uma adaptação de cinema de A Few Good Men para o produtor David Brown, antes mesmo da peça estrear, por um acordo de um valor com até seis dígitos. Brown leu um artigo no The New York Times sobre a peça de um ato de Sorkin, Hidden in This Picture, e descobriu que ele também tinha uma peça chamada A Few Good Men que estava sendo lida fora da Broadway. Brown produziu A Few Good Men na Broadway no Music Box Theatre. Era estrelada por Tom Hulce e dirigida por Don Scardino. Depois de estrear no final de 1989, teve 497 apresentações.
Sorkin continuou a escrever Making Movies, estreando em 1990 fora da Broadway, produzida por John A. McQuiggan e dirigida por Don Scardino. Enquanto isso, David Brown estava produzindo alguns projetos na TriStar Pictures e tentou interessar os executivos do estúdio a transformar A Few Good Men em um filme, porém sua proposta foi recusada por nenhum grande ator estar envolvido. Brown mais tarde recebeu um telefonema de Alan Horn, da Castle Rock Entertainment, que estava ansioso para fazer a adaptação. Rob Reiner, um parceiro de produção da Castle Rock, optou por dirigir.
Carreira como roteirista (1991–98)
Trabalho na Castle Rock Entertainment
No começo da década de 1990, Sorkin trabalhou na Castle Rock Entertainment. Ele escreveu roteiros para A Few Good Men, Malice e The American President: os três filmes arrecadaram por volta de US$ 400 milhões em bilheteria. Enquanto ele escrevia na Castle Rock, ele se tornou amigo de pessoas como William Goldman e Rob Reiner, e conheceu sua futura esposa, Julia Bingham, que era uma das advogadas da Castle Rock.
Sorkin escreveu vários rascunhos para o roteiro de A Few Good Men no seu apartamento em Nova Iorque, aprendendo como escrever um roteiro a partir de um livro. Ele então passou vários meses nos escritórios da Castle Rock em Los Angeles trabalhando no roteiro com Rob Reiner. Willian Goldman (que regularmente trabalhava na Castle Rock) se tornou seu mentor e o ajudou a adaptar a peça para um filme. O filme foi dirigido por Rob Reiner, estrelando Tom Cruise, Jack Nicholson, Demi Moore e Kevin Bacon, sendo produzido por David Brown. A Few Good Men estreou em 1992, se tornando um sucesso de crítica e bilheteria.