1979 (MCMLXXIX, na numeração romana) foi um ano comum do século XX que começou numa segunda-feira, segundo o calendário gregoriano. A sua letra dominical foi G. A terça-feira de Carnaval ocorreu a 27 de fevereiro e o domingo de Páscoa a 15 de abril. Segundo o horóscopo chinês, foi o ano da Cabra, começando a 28 de janeiro.
Foi declarado pela ONU como o "Ano Internacional da Criança e Ano Internacional de Solidariedade com o Povo da Namíbia" e corresponde, no ciclo de doze anos que forma o calendário chinês a um ano do signo "Cabra".
Luis Herrera Campins substitui Carlos Andrés Pérez no cargo de presidente da Venezuela.
Mikhail Gorbachev é eleito para o Politburo do PCUS.
Primeira publicação do livro "As Seis Lições", do economista Ludwig von Mises.
A Primeira Guerra Civil do Chade termina com completa destruição do país e estabelecimento de um governo de coalizão.
A Mauritânia se retira da Guerra do Saara Ocidental após assinar um tratado com a Frente Polisário.
As Incursões vietnamitas na Tailândia começam.
Em meados de março, a Rebelião curda no Irã começa.
A Primeira Revolta de Sadr começa.
A Revolta no Cuzistão ocorre eclodindo na sequência da Revolução Iraniana.
Mato Grosso do Sul passa a ser reconhecido oficialmente como uma unidade federativa do Brasil.
Os Estados Unidos e a República Popular da China estabelecem relações diplomáticas plenas.
7 de janeiro - A Guerra cambojana-vietnamita termina com vitória vietnamita.
22 de janeiro – Guerra Uganda–Tanzânia: Batalha de Mutukula: Os militares tanzanianos capturam a cidade fronteiriça de Uganda de Mutukula depois de uma curta batalha.
1 de fevereiro - "Independência" de Venda (ou Vhavenda).
11 de fevereiro - A Revolução Iraniana acaba com o fim da Dinastia Pahlavi e da monarquia iraniana.
12 de fevereiro - A Primeira Batalha de Jamena começa.