1972 (MCMLXXII, na numeração romana) foi um ano bissexto do século XX que começou num sábado, segundo o calendário gregoriano. As suas letras dominicais foram BA. A terça-feira de Carnaval ocorreu a 15 de fevereiro e o domingo de Páscoa a 2 de abril. Segundo o horóscopo chinês, foi o ano do Rato, começando a 15 de fevereiro.
Ano Internacional do Livro, pela ONU.
7 de janeiro - Voo Iberia 602 bate em um pico de 462 metros na ilha de Ibiza; 104 morrem.
15 de maio - Após 27 anos sob administração dos Estados Unidos, Okinawa é devolvido ao Japão.
Junho, data provável do primeiro esquete de El Chavo del Ocho "Remédio Duro de Engolir".
1 de julho - Acontece a primeira marcha do orgulho LGBT na Inglaterra.
5 de setembro - Massacre de Munique, atentado contra a delegação de Israel nos Jogos Olímpicos de Munique.
13 de outubro - Um avião que transportava jogadores de rugby cai na Cordilheira dos Andes. Foram vários mortos no momento do acidente e alguns nos dias seguintes. No dia 23 de dezembro, vários deles foram encontrados vivos, mas tiveram que comer a carne dos mortos para sobreviver.
7 de novembro - Eleições Presidenciais nos Estados Unidos: Richard Nixon é reeleito Presidente dos Estados Unidos, derrotando o seu rival George McGovern com maioria dos votos.
Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente, Estocolmo.
Os paleontólogos norte-americanos Niles Eldredge e Stephen Jay Gould criaram a teoria evolutiva denominada Equilíbrio pontuado.
16 de dezembro - Massacre de Wiriyamu em Moçambique, no contexto da Guerra Colonial de Portugal.
12 de janeiro - Toto Wolf, chefe de equipe da Mercedes F1.
23 de janeiro - Ewen Bremner, ator escocês.
15 de fevereiro - Clemens Schick, ator, modelo, ativista político e defensor dos direitos humanos alemão.
11 de fevereiro - Kelly Slater, ex-surfista profissional norte-americano.
17 de fevereiro - Billie Joe Armstrong, cantor e compositor norte americano.
23 de fevereiro - Michael Ausiello, jornalista, autor e ator americano.