1888 (MDCCCLXXXVIII, na numeração romana) foi um ano bissexto do século XIX do actual Calendário Gregoriano, da Era de Cristo, e as suas letras dominicais foram A e G (52 semanas), teve início a um domingo e terminou a uma segunda-feira.
Fundação de Uberlândia, a segunda cidade mais populosa do estado brasileiro de Minas Gerais.
Santiago Ramón y Cajal descobre as leis que regem a morfologia das células nervosas do cérebro e demonstra que a sua relação não é de continuidade, mas sim de contiguidade.
John Boyd Dunlop patenteia o Pneu, re-inventado para as rodas do triciclo do seu filho, no ano anterior.
Inicia-se a construção do Viaduto do Chá, que é interrompida um mês depois.
Fundação da IBM, empresa de computação, que surgiu na época com a especialidade de produzir calculadoras eletromecânicas a base de cartões perfurados.
Ataques de Jack, o estripador na Inglaterra.
Fundação da Brahma, empresa brasileira pelo suíço Joseph Villiger.
Plantado o maior cajueiro do mundo localizado em Natal no Brasil.
É declarada a abolição na cidade de Goiana, a primeira a fazê-lo em Pernambuco.
Fundação do Império do Espírito Santo do Posto Santo, freguesia do Posto Santo, ilha Terceira.
Fundação da escola primária masculina das Doze Ribeiras, ilha Terceira, que algumas décadas depois se seguiu a feminina. O estabelecimento funcionou em diversas casas, transformadas em escolas improvisadas, até ser construído em 1958-1960, pela Junta Geral do Distrito Autónomo de Angra do Heroísmo, um edifício escolar do Plano dos Centenários.
Elevação a paróquia da Igreja de Santo Antão do concelho da Calheta.
Fundação da Sociedade Filarmónica Recreio e Progresso dos Lavradores, freguesia de Santo Antão, Calheta, ilha de São Jorge.
27 de Janeiro - Inaugurada a National Geographic Society nos Estados Unidos
29 de Janeiro - Naufraga na Vila do Porto, Ilha de Santa Maria, uma barca norueguesa, a "Saga", provinda da Jamaica.
8 de Abril - A tela Independência ou Morte, de Pedro Américo, foi exposta pela primeira vez na Academia Real de Belas Artes de Florença antes de ser entregue ao governo paulista três meses depois, para integrar a coleção do Museu Paulista.
13 de maio - Princesa Isabel assina a lei de libertação dos escravos (Lei Áurea), abolindo assim a escravidão no Brasil.