1861 (MDCCCLXI, na numeração romana) foi um ano comum do século XIX do atual calendário gregoriano, da Era de Cristo, a sua letra dominical foi F (52 semanas), teve início a uma terça-feira e terminou também a uma terça-feira.
Inaugurada a Exposição Industrial do Porto, no Palácio da Bolsa.
Ano de criação da metralhadora.
Fim do reinado de Sherab Tharchin, rei (druk desi) do Butão, que reinava desde 1856.
Início do reinado de Phuntsho Namgyal, druk desi do Butão, que reinaria até 1864.
1 de janeiro — Forças liberais que apoiam Benito Juárez entram na Cidade do México.
12 de janeiro — É fundada, pelo Imperador Pedro II do Brasil, a Caixa Econômica Federal.
29 de janeiro — O Kansas torna-se o 34.º estado norte-americano.
19 de fevereiro — No Império Russo, o czar Alexandre II leva a cabo a Reforma Emancipadora, que terminou a servidão a que estava sujeito o campesinato russo.
21 de fevereiro — É fundada Mariehamn, capital de Åland.
23 de fevereiro — O presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, chega secretamente a Washington para assumir a presidência, após ter sofrido um atentado fracassado, em Baltimore.
4 de março — Abraham Lincoln toma posse como 16º Presidente dos Estados Unidos da América.
17 de março — Vítor Emanuel II assume o título de Rei da Itália, com o apoio dos deputados de todos os Estados que reconheciam sua autoridade, tomando para si o governo de toda Itália reunificada.
12 de abril — Início da Guerra Civil Americana (1861-1865).
24 de maio — É fundada em Lisboa a Comissão Central 1.º de Dezembro de 1640, instituição que deu origem à actual Sociedade Histórica da Independência de Portugal.
9 de outubro — Acontece o Auto de fé de Barcelona: queima, em praça pública, de trezentos livros espíritas.
25 de novembro — Assinado um tratado de Amizade entre Portugal e a China, negociado por Isidoro Guimarães em Pequim.
21 de janeiro — Roberto Landell de Moura, sacerdote e cientista brasileiro (m. 1928).