1556 (MDLVI, na numeração romana) foi um ano bissexto do século XVI do Calendário Juliano, da Era de Cristo, e as suas letras dominicais foram E e D (53 semanas), teve início a uma quarta-feira e terminou a uma quinta-feira.
Com o falecimento de Pero Anes do Canto, nesta data, o seu corpo foi sepultado na Capela do Senhor Jesus Velho ou de Nossa Senhora de Lurdes, cuja construção se deve à família Canto e Castro.
Canato de Astrakhan anexado pelo Império Russo, o qual passa a ter acesso ao Rio Volga.
Invasão da Madalena do Mar, ilha da Madeira, por franceses.
23 de Janeiro - Um sismo atinge as províncias chinesas de Shaanxi, Shanxi e Henan, causando a morte de 830 mil pessoas. Este foi o sismo que mais causou vítimas fatais em toda a história.
9 de Março - Confirmação de D. Jorge de Lemos no cargo de Bispo do Funchal pelo Papa Paulo IV.
6 de Agosto - Naufrágio na Baía de Angra da nau Nossa Senhora da Vitória, da Carreira das Índias.
6 de Agosto - Naufrágio na Baía de Angra da nau Nossa Senhora da Assunção, Carreira das Índias.
8 de Janeiro - Uesugi Kagekatsu, samurai e guerreiro japonês (m. 1623).
8 de Janeiro - Giuseppe da Leonessa, presbítero e religioso italiano (m. 1612).
7 de Fevereiro - Maria de Nassau, Condessa de Buren, filha de Guilherme, O Taciturno (1533-1584) (m. 1616).
21 de Fevereiro - Sethus Calvisius, Seth Kalwitz, compositor e reformador do calendário alemão (m. 1615).
23 de Fevereiro - Henry Briggs, matemático inglês (m. 1630).
7 de Março - Guillaume du Vair, filósofo e chefe de estado francês (m. 1621).
21 de Março - Jakob Salès, monge e mártir (m. 1593).
8 de Abril - David Höschel, David Hoschelius, pedagogo e bibliotecário alemão (m. 1617).
19 de Abril - Maria, Marquesa de Lanzo, casada com Filippo d’Este (1537-1592 (m. 1580).
27 de Abril - François Béroalde de Verville, poeta e novelista francês (m. 1626).