A Copa do Nordeste de 2026, oficialmente conhecida como Copa do Nordeste Casas Bahia 2026, marcou a 23ª edição desta competição regional importante, organizada pela Liga do Nordeste em parceria com a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) desde 2003. O campeonato iniciou-se no dia 24 de março, coincidindo com a data padronizada pela CBF para todos os campeonatos regionais do país.
Este ano, o Bahia, tricampeão consecutivo da competição, não participou conforme as regras que proibem clubes participantes da Copa Sul-Americana e da Copa Libertadores de competir em campeonatos regionais. O Esporte Clube Vitória, por sua vez, conquistou o pentacampeonato nordestino, rompendo um tabu de 16 anos sem vencer a competição.
O regulamento do torneio apresentou diversas mudanças comparado às edições anteriores. Não houve mais a fase preliminar, e 20 clubes entraram diretamente na fase de grupos. As equipes foram agrupadas em quatro grupos (A, B, C e D), cada com cinco times, garantindo que clubes do mesmo estado se encontrassem obrigatoriamente nos grupos opostos. Em turno único entre os grupos A x B e C x D, as duas melhores equipes de cada grupo se classificavam para a próxima fase.
O desempate em caso de empate na pontuação final seguiu um critério complexo: maior número de vitórias, maior saldo de gols, maior número de gols pró, menor número de cartões vermelhos recebidos, menor número de cartões amarelos recebidos e, por fim, sorteio. Nas quartas de final, os 8 classificados foram divididos em 4 novos grupos, com vencedores avançando para as semifinais, onde o mando de campo da partida de volta foi determinado pela melhor campanha considerando fases anteriores do torneio.
A final trouxe um confronto emocionante entre dois dos maiores clubes do Nordeste. O vencedor garantia uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027, reforçando o status destas competições como etapas importantes no calendário futebolístico regional e nacional.
Os critérios para classificação foram variados: 18 vagas a partir dos campeões e vice-campeões dos estaduais do Nordeste de 2025, e duas vagas adicionais para clubes das federações com melhores rankings no Nacional de Federações e Clubes. O sorteio foi estruturado em cinco potes, considerando a posição na tabela nacional, criando equilíbrio entre os grupos.
Nas fases de grupos e final, os maiores públicos assistiram ao torneio, com destaque para o estádio da Pituaçu no jogo decisivo. O campeonato foi repleto de emoções, com partidas que definiram a história do futebol nordestino.
Em termos estatísticos, a competição ficou registrada por sua artilharia e pelos maiores e menores públicos assistidos durante o torneio. Estas informações contribuem para entender melhor o impacto e a importância desta edição da Copa do Nordeste 2026 no cenário futebolístico regional.
