Christoph Friedrich von Ammon nasceu em Bayreuth, em 16 de janeiro de 1766, numa família de nobres com raízes na Baixa Áustria. Filho do conselheiro da Câmara de Bayreuth Philipp Michael Paul Ammon e de Eleonore Marie Eusebia Grieshammer, cresceu num ambiente que combinava distinção social com ambiente intelectual característico das cidades alemãs do final do período iluminista. Sua trajetória o tornaria um dos teólogos protestantes mais prolíficos e debatidos de sua geração, além de um pregador celebrado e figura central no pensamento cristão do início do século XIX alemão.
A formação acadêmica de Ammon transcorreu em Erlangen, cidade universitária de tradição protestante onde ele absorveu as correntes filosóficas e teológicas que disputavam a inteligência europeia de seu tempo. O contexto era de intenso debate entre o racionalismo iluminista, que questionava os fundamentos sobrenaturais da fé cristã, e as tradições teológicas históricas das igrejas reformadas, que resistiam à dissolução dos dogmas em nome da razão. Ammon não se acomodou nem num polo nem noutro, buscando deliberadamente uma via intermediária que chamou de sobrenaturalismo racional.
A proposta teológica central de Ammon era a de que havia uma terceira via entre o racionalismo puro, que esvaziava o cristianismo de seus conteúdos sobrenaturais, e o sobrenaturalismo ingênuo, que ignorava o avanço do conhecimento científico e filosófico. Para ele, a doutrina cristã deveria desenvolver-se gradualmente em correspondência com o progresso intelectual da humanidade, sem que esse desenvolvimento significasse abandono das raízes históricas da fé. Nessa posição, Ammon tinha contemporâneos e interlocutores de peso, como Karl Gottlieb Bretschneider e Julius Wegscheider, que compartilhavam o esforço de manter o contato entre a teologia racional e a tradição histórica das igrejas protestantes.
Ao longo de décadas, Ammon exerceu cargos de professor nas faculdades teológicas e filosóficas de Erlangen e de Göttingen, construindo uma reputação de erudito de vasta formação. Era ao mesmo tempo filólogo, filósofo e teólogo, e sua produção escrita refletia essa versatilidade intelectual. Em 1813, sucedeu a Franz Volkmar Reinhard, que vivera de 1753 a 1812, como pregador da corte e membro do consistório em Dresden, cargo de prestígio que combinava funções eclesiásticas com proximidade ao poder. Permaneceria nesses postos até 1849, quando se aposentou.
A vida pessoal de Ammon foi marcada por dois casamentos. O primeiro, com Elisabetha Breyer, contraído em 31 de janeiro de 1790 em Erlangen, resultou em dois filhos que seguiram caminhos notáveis: Friedrich von Ammon tornou-se teólogo e decano da Faculdade de Teologia de Erlangen, enquanto August von Ammon distinguiu-se como oftalmologista. O segundo casamento foi celebrado em 19 de junho de 1823, em Dresden, com Marianne Becker Stand. Em 28 de novembro de 1824, também em Dresden, Ammon recebeu a restauração formal de sua nobreza saxônica, reconhecimento que confirmava o status aristocrático da família no novo contexto do reino.
A produção bibliográfica de Ammon foi extensa e abrangia gêneros variados. Sua obra teológica principal, o Fortbildung des Christenthums zur Weltreligion, em quatro volumes publicados em Leipzig entre 1833 e 1840, expunha de maneira sistemática sua visão do desenvolvimento histórico do cristianismo rumo a uma religião universal. O Entwurf einer reinbiblischen Theologie, publicado em 1792 com segunda edição em 1801, representava uma das suas contribuições mais originais ao método teológico. A Summa Theologiae Christianas, de 1803, com edições subsequentes em 1808, 1816 e 1830, tornou-se texto de referência nas faculdades. Em 1842, já perto do fim da vida, publicou Das Leben Jesu, e em 1849 Die wahre und falsche Ortodoxie, numa produção que se manteve ativa quase até sua morte.
Como pregador, Ammon granjeou reconhecimento específico pelo estilo conciso e animado de seus discursos, que alguns contemporâneos consideravam modelos de como tratar questões políticas no púlpito com profundidade e clareza sem perder o caráter pastoral. Era uma combinação rara, num período em que as tensões políticas na Alemanha eram profundas e o papel das igrejas no debate público era constantemente questionado.
Christoph Friedrich von Ammon morreu em Dresden em 21 de maio de 1850, pouco antes de completar 85 anos, numa longevidade que lhe permitiu testemunhar as transformações radicais que varreram a Europa entre a Revolução Francesa e as convulsões de 1848. Seu legado teológico influenciou gerações de pastores e professores na tradição protestante alemã, mesmo que as correntes mais radicais do século XIX tenham frequentemente ultrapassado as fronteiras que ele considerava prudentes entre razão e fé.
