Avenged Sevenfold (também conhecida como A7X) é uma banda de heavy metal americana formada na cidade litorânea de Huntington Beach, no Condado de Orange, Califórnia, em 1999. Fundada por Matthew Sanders e Zachary Baker, dois fãs de heavy metal que já haviam tocado em bandas anteriores chamadas Successful Failure e Mad Porn Action (MPA), a banda surgiu como uma nova experiência musical para ambos.
Sounding the Seventh Trumpet, a primeira gravação oficial do Avenged Sevenfold, foi lançada em 2001 pela Good Life Recordings. Inicialmente tocando metalcore, com influências de bandas como Pantera, Metallica e Slayer, o álbum mescla elementos do hardcore e skate punk californianos, evidenciados na faixa “Streets”. Após a chegada do virtuoso guitarrista Synyster Gates em 2001, o som da banda começou a se desenvolver, ganhando solos de guitarra. Com a relançagem do álbum pela Hopeless Records, o A7X ganhou impulso no cenário metalcore, tocando turnês importantes e conseguindo mais visibilidade ao participar da famosa Vans Warped Tour em 2003.
O lançamento de Waking the Fallen em agosto de 2003 marcou um ponto de virada para a banda. Ainda sob contrato com Hopeless Records, o álbum foi bem recebido pela crítica e comercialmente. Tendo vendas iniciais impressionantes e uma boa cobertura da Rolling Stone e Billboard, Waking the Fallen se tornou um dos melhores álbuns de metalcore lançados naquele período.
A assinatura definitiva com a Warner Bros. Records em 2004 trouxe City of Evil para o mainstream. Lançado no dia 7 de junho de 2005, o álbum vendeu 30 mil cópias na primeira semana e produziu sucessos como “Bat Country” e “Seize The Day”. A faixa "Blinded in Chains" ganhou destaque em jogos eletrônicos, enquanto "Beast and the Harlot" foi escolhida para o famoso jogo Guitar Hero 2. A música “Betrayed”, dedicada ao ex-guitarrista da bandas Pantera Dimebag Darrell, e "M.I.A." foram compostas após M. Shadows conversar com amigos em conflito na Guerra do Iraque.
O sucesso de City of Evil também foi impulsionado pelo clipe de “Unholy Confessions”, que ganhou destaque no MTV2’s Headbanger's Ball. O álbum trouxe uma mudança significativa para o timbre vocal de M. Shadows, com a banda abandonando completamente os vocais gritados em favor de um estilo mais abrangente e versátil. Apesar dos danos à voz do vocalista por conta do excesso de gritos, Shadow afirmou que ainda podia cantar até melhor do que antes.
Em janeiro de 2006, o álbum ganhou disco de ouro em virtude das vendas do single “Burn It Down” e “Bat Country”. O clipe de “Beast and the Harlot” ganhou destaque no topo de várias paradas mundiais. O riff da música “Beast And the Harlot” foi eleito um dos melhores riffs pela revista Total Guitar naquele ano, contribuindo para a popularização do A7X em todo o mundo.
