Zack Snyder, né le 1er mars 1966 à Green Bay dans le Wisconsin, est un réalisateur, scénariste et producteur américain.
Révélé au grand public avec son deuxième et troisième film 300 et Watchmen : Les Gardiens, il est principalement connu pour sa trilogie pour DC Comics qui réunit : Man of Steel, Batman vs Superman et Zack Snyder's Justice League.
Il a remporté deux prix lors de la 94e cérémonie des Oscars : celui du public pour son film Army of the Dead, et celui de la meilleure scène pour son Zack Snyder's Justice League via le vote de nombreux fans sur Twitter.
En 2023, il réalise le premier film d'une saga, Rebel Moon - Partie 1 : Enfant du feu.
Après une formation artistique à Londres et Pasadena, Zack Snyder se lance dans la publicité et se fait rapidement remarquer pour son style et son sens de la narration. Travaillant à la fois comme directeur de la photographie et réalisateur, il signe des spots pour les plus grandes marques (Audi, Jeep, Budweiser, Nike, Reebok, Subaru, etc.) et se voit récompensé à de nombreuses reprises, notamment par deux Clio Awards et un Lion d'Or au Festival publicitaire de Cannes.
Considéré comme l'un des plus grands talents de la pub britannique, il s'essaye au cinéma en 2004 avec L'Armée des morts, remake du Zombie de George A. Romero. Ce film, bien accueilli par la critique et les spectateurs, lui ouvre les portes d'Hollywood.
En 2004, il fonde la société de production Cruel and Unusual Films, renommée en 2019 The Stone Quarry.
En 2006, il écrit et réalise 300, un péplum nouvelle génération adapté du roman graphique du même nom de Frank Miller, qui revisite la bataille des Thermopyles en 480 av. J.-C.. Le film sera un grand succès.
En 2009, il réalise l'ambitieuse adaptation du comic Watchmen d'Alan Moore. Si le film Watchmen : Les Gardiens reçoit un accueil favorable, il obtient un demi-succès au box-office.
En 2010, il réalise son premier film d'animation Le Royaume de Ga'Hoole : La Légende des gardiens, inspiré de la série de livres pour enfants de Kathryn Lasky. Snyder explique que s'il a accepté le projet c'est pour pouvoir présenter un film non-violent à ses enfants. Mais le film rencontre un échec commercial, et des projets de suites sont annulés.
Le 4 octobre 2010, il annonce au site Deadline qu'il sera le réalisateur de la sixième adaptation et reboot de la franchise cinématographique Superman. Man of Steel est produit et écrit par les frères Nolan et leur équipe, déjà au travail sur Batman Begins et The Dark Knight. Le casting principal est composé de Henry Cavill, Amy Adams, Michael Shannon, Kevin Costner, Diane Lane et Russell Crowe. Le tournage s'est conclu en janvier 2012 à Vancouver au Canada. Man of Steel est sorti en juin 2013. Si l'accueil est mitigé, cela reste cependant un succès commercial, bien meilleur que Superman Returns.
Et avant Man of Steel, en 2011, il écrit et réalise Sucker Punch, un projet original qu'il rêvait de finaliser depuis des années. Le spectateur suit une jeune fille, surnommée "Babydoll" (Emily Browning), déterminée à s'évader d'un asile psychiatrique dans les années 1960. Le film est fortement influencé par la culture populaire, des mangas aux jeux vidéo en passant par la fantasy.
Il enchaîne avec la suite de Man of Steel, Batman v Superman : L'Aube de la Justice, dans laquelle apparaît un autre personnage phare de l'univers de DC Comics, Batman, et lançant une série de films constituant l'univers cinématographique DC dont il est un des principaux producteurs. Le film sort en mars 2016 et obtient le meilleur démarrage de tous les temps avec 424 millions de dollars en 6 jours.
Implication sur le film Justice League
Il réalise ensuite Justice League dont le tournage a lieu d'avril à octobre 2016. Il quitte le projet en pleine postproduction au printemps 2017 à la suite d'un drame familial. Il est alors remplacé par Joss Whedon, le réalisateur des deux premiers opus centrés sur les Avengers à la demande du studio Warner Bros. Whedon est alors chargé de superviser la direction de Justice League ainsi que la finalisation du montage. L'objectif étant de rendre le ton du film moins sombre et beaucoup plus léger contrairement à la version proposée par Zack Snyder.
À la suite de nombreuses réécritures, des reprises ont lieu avec l'ensemble du casting principal pendant l'été 2017. Le film, sorti en novembre de la même année, est un échec critique et commercial. En mai 2020, à la suite d'un fort mouvement de demandes des fans de DC Comics réunies derrière le #ReleaseTheSnyderCut, la version originale de Zack Snyder est annoncée comme ayant droit à un budget supplémentaire pour être finie telle qu'elle avait été pensée initialement puis diffusée sur la plateforme HBO Max en mars 2021. En octobre 2020, Snyder repart en tournage avec plusieurs acteurs du film afin de filmer deux scènes additionnelles. Avec une durée de 4h sous le format 4:3, le film sort le 18 mars 2021. Le film reçoit de nombreuses critiques élogieuses de la presse et des spectateurs.
En France, le film bat des records et dépasse les 100 000 achats en version digitale en une semaine. Aux Etats Unis, le film est vu par 1 800 000 d'américains pendant le premier week-end d'exploitation, battant au passage la série Marvel Falcon et le Soldat de l'hiver sur le service de streaming Disney+.
Deux mois après sa sortie sur la plateforme HBO MAX, le film dépasse les 250 000 000 de vues en Chine.