Yves Mathieu-Saint-Laurent, dit Yves Saint Laurent ou YSL, né le 1er août 1936 à Oran, et mort le 1er juin 2008 à Paris, est un grand couturier français, créateur de collections de haute couture qui ont marqué l'histoire de la mode au XXe siècle. Issu d'une famille de notables alsaciens établie en Algérie à partir de 1871, Yves Mathieu-Saint-Laurent passe sa jeunesse à Oran, puis vient à Paris travailler chez Dior. Ses dons de dessinateur et de créateur le font choisir pour remplacer Christian Dior lorsque celui-ci décède subitement. Yves Saint Laurent connaît le triomphe à l'âge de vingt-et-un ans avec la collection « Trapèze ».
Quelques années plus tard, il fonde sa propre entreprise, avec Pierre Bergé. Sa première collection de haute couture est présentée en 1962 ; elle sera suivie par plusieurs innovations marquantes : la Robe Mondrian, la collection « Pop Art », qui rappellent son goût pour l'art, Le Smoking et le tailleur-pantalon hérités du vestiaire masculin, la saharienne, vêtement fonctionnel qu'il transforme en vêtement chic, les cuissardes et les blouses transparentes qui font couler tant d'encre dans la presse en pleine révolution sexuelle.
Dans les années 1970, la collection « Libération » fait scandale ; par la suite, plusieurs autres défilés rendent hommage aux peintres, tels que Henri Matisse ou Vincent van Gogh, à ses inspirations lointaines comme la Russie avec la collection « Opéra-Ballets-Russes » ou l’Asie, collection symbolisée par le parfum Opium. Il est le premier à engager pour ses défilés des mannequins d'origine asiatique ou africaine. Moderniste et en phase avec son époque, il crée sa ligne de prêt-à-porter de luxe sous le nom de Saint Laurent rive gauche, qui devient un exemple pour de nombreux autres couturiers. Il connait simultanément les excès de l'alcool, de la drogue, des médicaments, ses « faux amis ». Dans les années 1980, il présente la collection « Picasso », nouvelle référence à l'art graphique. Durant ces années, son entreprise se développe grâce au succès des parfums, des cosmétiques et des accessoires de mode. Il est alors récompensé d'un Oscar de la mode. À la fin des années 1990, lassé de concevoir du prêt-à-porter, il se concentre sur la haute couture, qu'il abandonne à son tour en 2002.
Perpétuellement inspiré par les femmes, de Victoire Doutreleau à Betty Catroux, de Catherine Deneuve à Katoucha Niane, Yves Saint Laurent laisse à sa mort en 2008 un héritage majeur pour la mode ainsi que de nombreux classiques de la garde-robe féminine. Les musées, le cinéma ou les éditeurs ne cessent de lui rendre hommage.
Compagnon de Pierre Bergé, qu'il rencontre en janvier 1958, il se pacse avec lui en 2008, quelques jours avant de mourir.
Alexandre Mathieu (1672-1742), originaire de Metz, qui a siégé au conseil souverain de Colmar, créé après l'union de l'Alsace à la France en 1648, ainsi que sa femme Jeanne Françoise de Faviers, sont à l'origine des deux branches de l'importante famille de juristes des Mathieu d'Alsace :
la branche cadette, fixée à Strasbourg, des Mathieu de Faviers, dont sont issus les trois frères Jean-Michel Mathieu-Faviers, François-Jacques-Antoine Mathieu de Reichshoffen et Philippe-Gaétan Mathieu de Faviers (fait baron sous la Restauration), ainsi que Françoise Hélène Mathieu de Faviers (1757-1840), grand-mère de Jules Massenet ;
la branche aînée des Mathieu de Heidolsheim, principalement illustrée par Joseph Ignace (1754-1833), cousin germain des précédents, maire de Saint-Forget, châtelain de Mauvières, créé baron d'Empire (« baron de Mauvières ») par Napoléon Ier, duquel Joseph Ignace a été le notaire ainsi que le tuteur (avant son beau-fils Claude François de Méneval) du fils naturel de l'empereur, Charles Léon.
Famille Mathieu-Saint-Laurent d'Algérie
C'est du frère aîné du baron de Mauvières, Michel Léonard (1747-1811), avocat au conseil souverain d'Alsace puis conseiller à la cour d'appel de Colmar, que descend le rameau Mathieu dit Saint-Laurent, allié aux Veron. Son petit-fils, Charles Jules Mathieu dit Saint-Laurent (1831-1877), avocat et adjoint au maire de Colmar, quitte l'Alsace après son annexion à l'Empire allemand, afin de rester français, et choisit de s'établir à Oran. Son épouse, Émilie née Leblond, a été choisie comme modèle par Auguste Bartholdi pour la statue de l'Océanie de sa Fontaine des Cinq Continents à Colmar, en raison de ses ascendances amérindiennes (plus précisément mexicaines).
Leur fils, Jules Henri Mathieu-Saint-Laurent (1862-1942) devient avocat et fait construire une maison familiale au 11 de la rue Stora. En 1901, il épouse Joséphine Charrin (1877-1937). Ils ont plusieurs enfants dont Charles en 1909, le futur père d'Yves.
Yves Henri Donat Mathieu Saint Laurent naît le 1er août 1936 à Oran de Charles Mathieu-Saint-Laurent (1909-1988), président d'une compagnie d'assurances, et de Lucienne Wilbaux (1914-2010), elle aussi née à Oran, fille de l'ingénieur belge Edmond Wilbaux et de Marianne Émilie Muller. Lucienne est en réalité l'enfant issue d'un viol qu'a subi Marianne. Selon sa nièce, Marianne Vic, ce contexte aura un poids sur le psychique d'Yves Saint Laurent alors même qu'il n'aurait jamais eu connaissance de ce secret de famille.
Outre Yves, né en 1936, les parents ont deux filles : Michèle (1942-2020) et Brigitte (1945-2015). Le jeune Yves Saint Laurent fréquente le lycée Lamoricière. Il reçoit de sa mère le goût pour les choses de la mode. En 1954, il vient à Paris suivre les cours de l’École de la chambre syndicale de la couture parisienne.
En 1955, Yves Saint Laurent est présenté par Michel de Brunhoff, directeur de Vogue France, à Christian Dior qui l’engage comme assistant. À la mort de ce dernier en 1957, Saint Laurent prend la direction artistique de la maison Dior. Il présente sa première collection : « Trapèze » en janvier 1958. Elle connaît un immense succès. Appelé à faire son service militaire et hospitalisé au Val-de-Grâce pour « dépression », il est licencié par la maison Christian Dior en 1960 et remplacé par Marc Bohan.
Yves Saint Laurent décide, en association avec Pierre Bergé qu’il a rencontré en 1958, de créer sa propre maison de couture, grâce au soutien financier du milliardaire américain J. Mack Robinson (en). Les deux hommes font également appel au graphiste Cassandre en 1961 pour la réalisation du logo de la marque. La première collection est présentée, le 29 janvier 1962, au 30 bis, rue Spontini à Paris ; ils y resteront douze années durant lesquelles Yves Saint Laurent créera le vestiaire de la femme moderne : il réinvente le caban et le trench-coat dès 1962, instaure pour les femmes le premier smoking en 1966, la saharienne et le premier tailleur-pantalon en 1967, les premières transparences et la première combinaison-pantalon en 1968… En se servant des codes masculins, il apporte aux femmes l’assurance, l’audace et le pouvoir, tout en préservant leur féminité. Son regret, a-t-il affirmé, est de ne pas avoir inventé le jean.
Saint Laurent souhaite habiller toutes les femmes et pas seulement les riches clientes de haute couture : sa boutique Saint Laurent rive gauche, ouverte en 1966 à Paris, est la première boutique de prêt-à-porter portant le nom d’un grand couturier. Les collections, dessinées spécifiquement pour le prêt-à-porter, sont réalisées par un industriel extérieur. Le succès est immédiat : des boutiques ouvrent partout en France, à New-York en 1968, à Londres en 1969 (la même année que la première boutique homme).
Depuis la fin des années 1950 et tout au long de sa carrière, Yves Saint Laurent crée également des costumes pour le théâtre, le ballet et le cinéma. Il collabore avec Roland Petit dès 1959 en dessinant les costumes du ballet Cyrano de Bergerac, puis avec Claude Régy, Jean-Louis Barrault, Luis Buñuel, François Truffaut, Alain Resnais (Stavisky, 1974)... et habille Jean Marais, Zizi Jeanmaire, Arletty, Jeanne Moreau, Claudia Cardinale (La panthère rose, 1963) Isabelle Adjani, Catherine Deneuve avec qui il tisse une amitié fidèle et qu'il appelle son « porte bonheur ».