Yoshirō Mori (森 喜朗, Mori Yoshirō), né le 14 juillet 1937 dans l'ancien bourg de Neagari, qui fait aujourd'hui partie de la ville de Nomi, dans la préfecture d'Ishikawa, est un homme d'État japonais qui fut Premier ministre du Japon du 5 avril 2000 au 26 avril 2001 et président du Parti libéral-démocrate du 5 avril 2000 au 24 avril 2001.
Origines familiales et formation
Yoshirō Mori est né dans une famille de riches riziculteurs également bien implantés dans la vie politique locale, puisque son grand-père puis son père, Shigeki Mori, furent tous deux maires de son bourg natal de Neagari. Il est orphelin de mère très jeune, puisque sa mère, Kaoru Mori, décède de maladie alors que Yoshirō Mori n'a que 7 ans en 1944, et sa tante maternelle, Akiko, devient sa mère par substitution.
Il étudie à la prestigieuse université Waseda de Tokyo, que son père avait également fréquentée auparavant, et fait notamment partie de l'association d'art oratoire de l'université, connue pour être un véritable creuset pour les futurs hommes politiques japonais. Il y fréquente, entre autres, deux autres futurs Premiers ministres, à savoir Noboru Takeshita et Keizō Obuchi.
Diplômé de l'École de commerce de Waseda en 1960, il entre alors comme journaliste au quotidien conservateur Sankei Shinbun, mais il le quitte dès 1962 pour se rapprocher du monde politique puisqu'il devient secrétaire parlementaire d'un représentant de la préfecture d'Ehime.
Une ascension relativement rapide
Yoshirō Mori entre très tôt en politique en étant élu pour la première fois à la Chambre des représentants du Japon lors des élections législatives du 27 décembre 1969, pour l'ancien 1er district électoral de la préfecture d'Ishikawa où il arrive en tête en nombre de voix alors qu'il n'est investi par aucun grand parti. Il est sans cesse réélu depuis lors et, depuis la réforme électorale de 1994 et le scrutin de 1996, il représente désormais le 2e district d'Ishikawa.
Bien qu'élu initialement comme indépendant, il adhère immédiatement au Parti libéral-démocrate (PLD), grande formation de droite dominant la vie politique japonaise depuis sa création en 1955, et devient l'un des protégés de Takeo Fukuda. Celui-ci devenu Premier ministre en 1976, il offre à Yoshirō Mori sa première responsabilité gouvernementale, sans qu'il soit toutefois membre du Cabinet, en le nommant secrétaire général adjoint du Cabinet de novembre 1977 à décembre 1978.
Yoshirō Mori restera ainsi pendant toute sa carrière politique un membre important du « Conseil pour la nouvelle politique Seiwa » (清和 政策 研究会, Seiwa Seisaku Kenkyūkai), une puissante faction interne au PLD fondée en 1969 par Takeo Fukuda (pour cela elle fut longtemps connue comme la « faction Fukuda ») et surtout connue pour son opposition à la trop grande importance du poids de l'administration que ce soit dans la vie politique japonaise en général ou dans la gestion du parti.
Yoshirō Mori connaît une ascension politique relativement rapide et progressive dans les années 1980 et 1990.
Il obtient tout d'abord son tout premier poste au sein du Cabinet à seulement 46 ans, âge relativement jeune au sein de la classe politique japonaise : il est ainsi ministre de l'Éducation dans le second Cabinet dirigé par Yasuhiro Nakasone du 27 décembre 1983 au 1er novembre 1984. Il est ainsi l'un des ministres chargé de mener l'ambitieuse réforme du système éducatif voulue par Nakasone, les principes mis en place dans ce domaine après la Seconde Guerre mondiale étant jugés trop américains et trop occidentaux et pas assez japonais car mettant trop l'accent sur les droits et les libertés des élèves au risque de les rendre individualistes, et pas assez sur la nécessité de respecter les liens sociaux traditionnels, le respect, la solidarité ou l'égalité. Yoshirō Mori déclare vouloir surtout alors supprimer le principe des classes préparatoires aux concours des grandes universités qui selon lui accentuent l'esprit de compétition, et donc individualiste, et met trop de pression sur les jeunes Japonais.
Mais il faut attendre le début des années 1990 pour le voir occuper réellement des responsabilités d'importance au sein du PLD ou du Cabinet du Japon. Il est ainsi successivement :
président du Conseil de recherche politique du PLD (et donc no 4 du parti, chargé de la définition du programme) en octobre 1991 ;
ministre du Commerce international et de l'Industrie (MITI), l'un des plus influents postes ministériels, dans le Cabinet remanié de Kiichi Miyazawa du 12 décembre 1992 au 9 août 1993. Il est alors au premier plan des négociations tendues engagées par le gouvernement Miyazawa avec l'administration Clinton, laquelle multiplie les attaques contre un marché japonais qu'elle juge trop fermé et pas assez ouvert à la règle de la libre-concurrence internationale, notamment dans le domaine de l'électronique, du matériel informatique et de l'automobile;
secrétaire général du PLD à partir d'août 1993, il est alors le numéro 2 d'une formation désormais passée dans l'opposition depuis le renversement du gouvernement Miyazawa par une motion de censure et la victoire aux législatives d'une coalition anti-PLD ;
ministre de la Construction du Cabinet remanié et de grande coalition (PLD-PSJ-NPP) du socialiste Tomiichi Murayama du 8 août 1995 au 11 janvier 1996 ;
devenu le président de l'ancienne faction Fukuda, de plus en plus influente au sein du PLD, il redevient secrétaire général du mouvement en août 1998 et apparaît désormais comme un potentiel successeur au Premier ministre Keizō Obuchi.
Le Premier ministre Keizō Obuchi subit une crise cardiaque le 1er avril 2000 qui le fait sombrer dans le coma, pour finalement décéder le 14 mai suivant. Dans cette situation, le PLD et la majorité parlementaire élisent Yoshirō Mori pour le remplacer à la tête du parti et du Cabinet dès le 5 avril 2000. Mori obtient alors 335 voix sur les 500 que compte la Chambre des représentants, contre 95 au chef du Parti démocrate du Japon et de l'opposition Yukio Hatoyama. En vérité, la décision a été prise en comité restreint parmi les instances dirigeantes du parti, ce qui fut appelé par les médias le « Groupe des cinq » (五人組, Gojingumi) : Yoshirō Mori (secrétaire général du parti), Mikio Aoki (secrétaire général du Cabinet), Masakuni Murakami (président des membres du PLD à la Chambre des conseillers), Hiromu Nonaka (secrétaire général adjoint du parti), Shizuka Kamei (président du Conseil de recherche politique).