Yitzhak Rabin (en hébreu : יִצְחָק רַבִּין, /jitsˈχak ʁaˈbin/ ), né à Jérusalem le 1er mars 1922 et mort assassiné à Tel Aviv le 4 novembre 1995, est un militaire et homme d’État israélien, Premier ministre de 1974 à 1977 puis de 1992 à sa mort.
En 1941, il s'engage dans le Palmach, structure sioniste formée de commandos armés par les Britanniques, et devient l'un des premiers officiers de cette structure en 1947. Il est aussi l'un des plus jeunes commandants de brigade de la jeune armée israélienne, créée en 1948. Il participe à la guerre israélo-arabe de 1948-1949, puis atteint le grade de général de brigade en 1954 et est l’un des commandants du front contre les Égyptiens lors de la guerre de 1956.
En tant que général de division en 1957, il est commandant des forces armées dans le nord d'Israël. Il exerce la fonction de chef d'État-Major de Tsahal à compter de 1964. Au moment de la guerre des Six Jours, il conduit les forces israéliennes à la victoire contre les forces égyptiennes, syriennes et jordaniennes. En 1967, il est l'un des premiers Israéliens à se trouver le long du mur des Lamentations.
Il quitte ensuite l'armée, est nommé ambassadeur aux États-Unis en 1968 puis se lance ensuite en politique, à compter de 1973, devenant une figure du Parti travailliste. Il exerce la fonction de ministre de la Défense de 1984 à 1990 puis de 1992 à 1995, et celle de Premier ministre d'Israël de 1974 à 1977 puis de 1992 à son assassinat en 1995 par un extrémiste ultranationaliste religieux juif, opposé à son projet de paix.
En 1994, il reçoit le prix Nobel de la paix, notamment pour son rôle actif dans la signature l’année précédente des accords d'Oslo.
Yitzhak Rabin naît au Centre médical Shaare Zedek à Jérusalem le 1er mars 1922 en Palestine, sous le mandat britannique puis il grandit à Tel Aviv dès l'âge d'un an. Ses parents sont Nehemiah Rubitzov (1886-1971) et Rosa Cohen (1890-1937), des émigrants de la troisième Aliyah, faisant suite aux nombreux pogroms s'étant déroulés dans l'Empire russe. Son père est né dans un shtetl de l'oblast de Kiev (Ukraine). À l'âge de dix-huit ans, dans le cadre de la politique volontaire du mouvement sioniste d'utiliser des noms hébreux en lieu et place des anciens noms juifs européens, il change son nom en Rabin, émigre d'abord aux États-Unis comme plus d'un million de Juifs résidant alors dans les pays composant l'Empire russe, puis plus tard, il quitte les États-Unis afin de se rendre en Palestine mandataire. Sa mère, Rosa Cohen, est née à Mahiliow en Biélorussie. Son père, pourtant rabbin, l'envoie dans une école catholique à Gomel. En 1919, celle-ci part pour la Palestine mandataire et s'installe dans un Kibboutz proche de Galilée, où ses parents la rejoignent en 1920. Nehemiah Rubitzov et Rosa Cohen se rencontrent à Jérusalem en 1920.
Yitzhak Rabin poursuit son cursus scolaire à l'adolescence dans un lycée agricole jusqu'en 1940, se destinant à devenir ingénieur agricole spécialisé dans l'irrigation. En 1941, il rejoint dans les premiers le Palmach, unité militaire sioniste destinée à combattre avec les Britanniques les forces armées de l'Axe, qui étaient alors présentes dans le territoire égyptien, et suit notamment les formations d'abord de soldat puis de sous-officier au kibboutz Ramat-Yohanan. Il devient ensuite officier au Palmach en 1947, avant l'indépendance et la création de l'État d'Israël, le 14 mai 1948. Il se marie en 1948 avec Leah Schloßberg, avec qui il a deux enfants, Dalia (en), née en 1950, et Yuval, né en 1955.
Au cours de la guerre israélo-arabe de 1948-1949, Yitzhak Rabin commande la brigade Harel du Palmach. Jusqu'au mois de juin 1948, celle-ci est déployée le long de la route entre Sha'ar Ha Gai (Bab al-Oued) et Jérusalem. Il participe à l'opération Maccabée et à l'opération Yoram contre Latroun, puis à l'opération Dani puis à des opérations dans le Néguev.
À ce poste, il participe en juillet 1948 aux massacres et à l'expulsion de Lydda et Ramle.
En 1961, il est envoyé comme observateur des méthodes contre-insurrectionelles utilisées par l'armée française lors de la guerre d'Algérie : torture, murs de séparation, déplacement des populations, viols, massacres. Haïm Herzog, futur président d'Israël, l'accompagne.
En 1964, il est nommé chef d'état-major de l'armée israélienne par le Premier ministre Levi Eshkol qui, peu expérimenté militairement, lui laisse une grande liberté d'action.
Sous son commandement, l'armée de défense d'Israël est victorieuse de l'Égypte, de la Syrie et de la Jordanie lors de la guerre des Six Jours en 1967. Après la prise de la vieille ville de Jérusalem, Rabin est l'un des premiers à la visiter. Il prononce le 28 juin 1967 un discours célèbre à l'université hébraïque de Jérusalem sur le mont Scopus.
Yitzhak Rabin quitte Tsahal après la guerre des Six Jours puis devient ambassadeur aux États-Unis en 1968. En 1973, il est élu député travailliste à la Knesset. Il rejoint le gouvernement en tant que ministre du Travail puis est élu dirigeant de son parti politique. Il succède le 2 juin 1974 à Golda Meir à la tête du gouvernement, en tant que Premier ministre.
Premier mandat de Premier ministre
Le principal événement marquant de son premier gouvernement est le célèbre raid d'Entebbe, lors duquel les militaires de Tsahal, en Ouganda, procèdent au sauvetage des passagers d'un avion détourné, pris en otages par un groupe de terroristes palestiniens.
Deux crises amènent Yitzhak Rabin à démissionner :
la rupture de sa coalition gouvernementale lorsque quatre avions F-15 sont livrés un jour de Chabbat ;
la révélation de l'existence d'un compte en banque en dollars américains, au nom de son épouse, ce qui était interdit à l'époque par les lois monétaires israéliennes.